紫禁城，太和殿。
内监立于太和门内，执鞭于右手，在空中盘旋几圈后，连着狠狠抽出三声爆音。
听见净鞭声响起。
前来上朝的众文武纷纷心头一紧。
如无大事，朝会前不会有此礼数。
待到进入殿内。
百官例行朝拜后各自依排位而立。
有胆大者，已忍不住偷偷瞄向高坐于龙椅上的康熙。
看其脸色，似乎甚是不悦。
“今日朕叫大起，诸卿可知何事？”
康熙问罢不等有人回答便直接起身，来到了八阿哥胤禩身旁：“你来说！”
“近日举国遭灾，皇阿玛常怀忧国忧民之心，儿臣猜想阿玛应是要与臣等商议赈灾之事。”
“对，对，对！朕是挂记着灾情，但现在国库无钱可用，何以赈灾！”
“我问你！自康熙37年起，户部至今已有1300余万两被大小官员挪借未还。”
“你既当着监管户部的差事，现在闹成这样，该作何解释！你说！”
康熙自8岁便登基继位。
做了几十年皇帝，早已将情绪控制得深藏不露。
像是这般龙颜大怒的场面，平日可不多见。
他这次是真的生气了。
1300万两，对于连年征战穷困不堪的大清来说，何其重要。
动这笔钱，无疑和动摇国家根基无异。
再者，胤禩素有贤王之称，平日最好拉拢官员结党营私。
这本就犯了大忌，再加上他还用国库的钱去做人情。
岂会不让康熙震怒。
“儿臣有亏职守，甘愿辞去监管户部之职，请皇阿玛俯允！”
胤禩见状立刻跪伏于地，双手高举顶戴，以示诚恳。
论出身，他母妃卫氏乃辛者库之女，何其卑贱。
但论头脑城府，胤禩却不输任何皇子。
不然他又怎能成为八爷党首脑，让九阿哥、十阿哥和十四阿哥都对他言听计从。
此番只听话音，胤禩便察觉出康熙有追缴欠款之意。
故才宁可舍弃户部大权，也要想办法不趟这趟浑水。
“辞去差事？你辞了钱就能回来吗？”
“朕现在要的是切切实实的办法，衡臣，你说。”
对于目前的结果。
康熙其实是较为满意的。
能让胤禩主动交出实权，削弱他的势力，已经是一次很好地交换了。
“臣以为，应立即另派皇子接管户部，并责其对欠债官员登记造册，尽快将欠款追回。”
早在上朝前。
张廷玉便与康熙已然商量好了方案。
便是等四阿哥胤禛还京后，让他继续担任钦差处理此事。
“张廷玉的建议很好，那么你们都说说，谁适合出来担任这个追笔欠款的差事？”
“大阿哥为人刚正，最为适宜。”
“臣举荐三阿哥，望陛下谏纳。”
“奴才保举八阿哥！八阿哥虽在任时小有疏忽，但还求皇上许他将功补过！”
“奴才也保举八阿哥！”
“臣附议！”
“......”
每个人心里都很清楚，只有让自己的主子拿下这个差事。
他们的欠款才能继续赖着不还。
康熙重返龙椅处，居高而望。
便是将每个官员举荐的情况牢牢记在心里。
谁是谁之党羽，此番一目了然。
......
江夏镇，天刚亮不久。
庄中众人劳乏一夜，本尚在安眠之中。
却不想被家丁的哭喊声纷纷惊起。
“什么！老八死了？”
任伯安突闻噩耗。
先是心中大惊，旋即又暗生窃喜。
庄主溺水而亡。
这个消息很快传遍各处。
一众家眷连同袁念、胤禛等人都全部齐聚于庄内大堂。
“你且仔细说来，我家老爷是怎么死的！”
大太太到底是见过风浪的人。
不似其他女眷只知掩面哭泣。
“老爷...老爷是小的今早在池塘中发现的，想来是昨夜酒醉，不慎落水。”
“放屁！若是溺亡，怎会连脖子都给断了！”
“那塘里的水是铁做的还是铜铸的！”
大太太秀眉微瞥，冷冷看向袁念和张五哥。
“我听说二位是最后进庄之人，可曾遇见过我家老爷？”
“或是是你们不但遇见了，还.....”
“放肆！这位袁先生乃钦差四贝勒的门人，你怎敢猜疑与他？”
任伯安不等大太太说完，便厉声呵斥道。
但与此同时，他也似乎是猜到了什么。
安抚了几句家人后。
便将袁念请到了后堂。
“你与我交个实底，老八是不是你杀的？”
“刚刚我也看过他的尸体，绝对是被人所害。但在这庄中，不可能有人胆敢做出这种事。”
“是我干的如何，不是又如何？”
袁念不答反问。
倒是让任伯安半晌接不上话。
“若是你杀的......我自然要......算了！此事你我是心照不宣，便直接说了吧，你要做甚？”
“帮你。”
“帮我？”
任伯安似笑非笑的问：“此话怎讲？”
“这诺大的产业，你不想要吗？”
“我.....哼！刘八女乃是我妻弟，我怎会有此等打算。”
“可别忘了，刘家在江夏镇势力不小，吞掉他们可不容易。你若坦诚待，或许我可以帮你。”
见任伯安久久不语。
袁念倒也不客气，自顾自沏了一壶新上的六安瓜片，便是坐在椅子上细细品味。
“好茶！”
自从穿越至此。
袁念算是领教了古代的饭食是何等之差。
虽然食材的确新鲜，但少了许多现代的调味料，终究在味道上差了许多。
不过若说起茶来，那可是比他之前喝到的强上百倍。
一壶茶喝完。
见对方还在低头沉思。
袁念当即起身，做势要走。
“且慢！我只问一句，你究竟是何目的？”
任伯安终究是难以自持，急急拦下对方。
“哈哈，你终于肯松口了。”
“那我便告诉你，现下就有两件事要你帮忙。”
“一则是我需要至少100万两银子，放心，钱我会还你。当然我知道你身上肯定没有这么多，所以不妨就从庄中去取。”
“你虽暂时无法完全掌握这里，但我想弄点钱应该还不成问题。”
“二嘛.....我要你两个月内不许给八爷他们上贡一枚大子，就算他们主动要，你也得想办法搪塞过去。”
听完袁念的要求。
任伯安再次陷入沉默。
第一条对他来说的确不难，但第二条.....
“为何要我这样做？这对我又有何好处，你说能帮我掌控江夏镇，我凭什么信你？”
“原因你暂时用不知道，至于我如何帮你......”
“你只需先将100万两尽快交与我，不出一个月，我自会让你看到朝廷令淮安营剿匪的旨意。”
“到时只要你说谁是贼，谁就一定是贼！”