晚风吹拂，绛帐县驿馆外面，树枝摇曳，地上一片落叶，随风飘起，飞行空中。
风尘仆仆赶来的李元芳和李故里，已经到了驿馆外面。经过路上的交流，两人关系更加亲近，根据李故里的意见，李元芳先单独进去，面见狄仁杰，李故里在周围警戒。
狄仁杰正在书房缓缓踱步，思考刚才和狄春交流的情况。突然房间里的蜡烛灭了，他最初以为是晚风吹灭的，刚要退库门叫狄春进来点灯，突然，房间灯又亮了起来。
狄仁杰面容严肃地慢慢转过身，发现不知何时，房间内的椅子上竟然坐了一个青年人，他正是李元芳，初见的名场面，让屋顶查看的李故里，心情怀念。
只听狄仁杰镇定问道：“你是谁？”
李元芳放下毡帽，说道：“都说狄公推理如神，常以气质衣着断人身份，小可正想见识见识？”
狄仁杰盯着李元芳，一字一句地说道：“我想你夤夜来访，不是想和我捉迷藏吧。”
李元芳说道：“我只想证明一下狄公真的像传说中的那么神，还是浪得虚名？”
狄仁杰听后自信笑道：“我已年逾花甲，早就过了争强好胜的年纪，而且名声对我来说，更是身外之物。再说，我狄怀英到底是浪得虚名，还是有真才实学，也不是你一个年轻人一句话能评说的了的。”
李元芳故意挑衅，笑了笑，说道：“这应该算是巧言令色吧。”
狄仁杰闻言也笑了笑，说：“随你怎么想，不过我已经预感到今天我会有些收获，为了不浪费时间，我决定还是试一试。”
李元芳说道：“请讲。”
狄仁杰再次仔细打量起了李元芳，围着李元芳转了几圈，才缓缓说道：“腰杆挺直，腿微分，双手居案，典型的卫军下级军官的坐姿。面容憔悴，面色苍白，而双颊却有红晕。据医理而言，是精血羸弱，虚火上浮，此乃失血过多所致。这一点，从你左边衣领处渗出的血迹就得以证明。”
李元芳听后下意识着看了看衣领。
狄仁杰笑了，接着说道：“如此深夜，你从窗户潜进房中见我，定是不欲让人知道行踪。那么，一个军官身受重伤，行踪诡秘，会是什么人呢？”
狄仁杰双眼散发智慧的光芒，接着说道：“李元芳，护送突厥使团的卫队长，朝廷第一号通缉犯。”
李元芳听后不敢置信，不自觉站起了身子，慢慢说道：“如果不是亲眼所见，我真的不敢相信。不错，我就是李元芳。”
狄仁杰毫不怀疑地说道：“在这种情况下，竟敢只身前来见我，足见你有些胆量，为什么要杀害突厥使团？”
李元芳听罢反问道：“大人真的认为是我做的？”
狄仁杰回道：“我怎么认为的并不重要，重要的是事实。”
李元芳有些激动说道：“事实就是我并没有勾结歹徒杀害使团。”
狄仁杰面无表情说道：“我会相信你吗？”
李元芳语气肯定地说道：“别人不会，大人会。”
狄仁杰听后笑了笑，说道：“即使我相信你，也帮不了你。我只是个彭泽县令”
李元芳立刻回道：“应该说现在是。”
狄仁杰疑惑问道：“哦？什么意思？”
李元芳说道：“大人这次奉旨回京，不就是为了调查此事吗！”
狄仁杰脸色变了变，转过身，问道：“你怎么知道？”
李元芳略微得意的笑了笑，说道：“秘密。”
狄仁杰稍微思考，说道：“看来，你今天来是想给我讲个故事。”
李元芳稍微放松地说道：“不错！”
狄仁杰说道：“你能肯定，我会相信你？”
李元芳斩钉截铁地道：“能。”
狄仁杰又皱眉说道：“为什么？”
李元芳正色道：“就凭大人的头脑和准确的判断。”
狄仁杰闻言，笑了笑道：“这顶高帽儿戴的不错，看来，我就是不想听也得听了，说吧。”
李元芳点点头，回忆了下，讲道：“我们是八月十二号，从永城出发。卑职的任务是率领卫队，保证使团的安全。开始一切都很顺利，直到八月二十二号夜里，使团宿营甘南道石河川。大约三更时分，卑职率队查营。”
李元芳讲着回忆当晚的情景画面。
李元芳正带几人巡视营地，突然从远处传来一阵阵的马蹄声，随着一声信炮，攻击开始了。早就埋伏在四周的杀手，以闪电般的速度开始了突袭。
卫队毫无防备，措手不及，很多人还没来得及穿衣服就无数黑衣人被杀死在了帐篷里。
李元芳顿了顿，接着说道：“可怕的攻击是我平生仅见。那些杀手的手段和速度，令我至今回想起来仍然心有余悸，只有短短的一刻钟，所有的人都倒下了。卑职保护着始毕可汗杀出重围，可就在这个时候，一个可怕的人出现了。”
李元芳脑海中又闪过出当时的画面。
趁着夜色，李元芳护着始毕可汗跑到了一处废弃的残垣内，小心查看四周是否安全。
靠在一颗枯树上，始毕可汗边擦汗边惊慌地说道：“李将军，我们现在该怎么办？”
李元芳转过身来，对着始毕可汗说道：“殿下，我们先在这里避一避，等天亮了再走。”
始毕可汗点点头，抱紧了怀里的文书以及吉利可汗让随身带的宝珠，疲惫地倚在树枝上，准备稍微休息休息。
突然，抬头发现一条毒蛇正盘在头顶树枝上。
始毕可汗登时吓得直颤抖，颤巍巍地道：“蛇！”
李元芳听到后，数着始毕可汗目光，也看到正吐着蛇信子的毒蛇，立即抽出钢刀，连着树枝，把蛇一起砍向远处。
这时，一道人影突然出现在李元芳身后。
李元芳大惊，喊道：“你是谁？”
人影细细看去，全身黑色，头戴巨大的青铜面具。那人就是蝮蛇。
蝮蛇沉声道：“就叫我蝮蛇吧。”
李元芳问道：“你在等我们？”
蝮蛇说道：“是的。”
李元芳立即对自己身后的始毕可汗，喊道：“快走！”
始毕可汗闻言，也马上清醒过来，扭头就朝后面跑去。
蝮蛇没有理会逃走的始毕可汗，而是立即抽出随身宝剑，和李元芳战在一起，随机一番激烈的互相过招。
在短暂的招式只见，蝮蛇慢慢说道：“很久没有遇见像你这样的对手了，我很高兴。”
如果李故里在现场看到，一定会鄙视蝮蛇：你不配。
随机两人又战在了一起，刀剑声音不断。
突然，蝮蛇身影向远处飞去，边向远处边说道：“你不错，你很不错。”不知是功夫还是利用其身份的不错。
在蝮蛇飞走的时候，一块手帕飘然掉地。
李元芳惊讶地望着蝮蛇消失的地方，慢慢走向地上的手帕，捡起查看，一条白色的丝质手帕，边角绣着一条青蛇。
李元芳心有余悸地说道：“他是我见过的最可怕的人。”
狄仁杰问道：“刚刚你说到了那方手帕？”
李元芳回道：“大人的精明谨细真是世间少有。您是想用我言辞中的细节试探我说的是真还是假。”
狄仁杰笑了笑道：“话虽不错，但稍稍有一点，以小人之心度君子之腹。这方手帕是惟一的物证。我想看看。”
李元芳取出身上的手帕，说道：“卑职就带在身上。”
说着把手帕递给狄仁杰。
狄仁杰仔细触摸一下，查看材质及手帕上青蛇图案。问道：“他为什么要放你走？”
李元芳回道：“我现在明白了。他们是要把串谋杀害突厥使团的罪责，嫁祸在卑职的身上。果然朝廷发下了海捕文书。我本想藏匿起来，待风声过后再向上官说明原委，讨回清白。可想不到我的背后，就像有一双眼睛在看着我，不管我躲到哪里，那些想领赏格的江湖人士和公门中人，就出现在在哪里，到今天，卑职已经经历了大小数十战，身负重伤。无奈之下，我才来见您。”
狄仁杰哼了下说道：“不是你想来见我，是他们让你来见我。”
李元芳吃惊不已，想不到狄仁杰已经猜到了。