兵部尚书项忠虽然也被归为“泥塑六尚书”之列，但上了点年纪的人都知道，他年轻时脾气是很冲的。
成化皇帝登基以来，朝廷对外用兵不能说胜多败少，却也不曾吃亏，也有他大半功劳在内。
但皇帝这些年日益惰政沉迷于声色，国事被纸糊三阁老弄得面目全非，他也无力回天，便只能三缄其口，自保为上。
当然，用他自己的话说就是“为国家保留有用之身”，因而便被舆情“误伤”，归为泥塑之列。
实则在另一个时空，此时的项尚书因脾气发作，顶撞了汪直和万安，被两人联手作掉，回家养老去了。
因而他可以算是因为方唐镜的蝴蝶效应而改变了命运的人物。
仿佛冥冥之中自有定数，项尚书一捧起这篇文章，顿时便有一股喜爱的味道扑面而来！
“欲明治国之道，必先明亡国之道”，单单是这两句就让项尚书反复吟诵，咀嚼无穷。
大明积弊，非得大刀阔斧地改革不可，可他知道，自己老了，没了这份能力也没有这份才干，想到这里，他不由想起据说是本届方会元还是秀才时作过的那首《风雷》：
九州生气持风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
他是极喜这首诗的，脑子里灵光一闪，立即便认定这篇文章是方唐镜所作，也只有能作出《风雷》这首诗的人才能写出如此之文。
现在今上已有振作之意，项忠哪里还有半点犹豫，顺手就画了一个极圆的“圈”。
这个圈画得极为饱满，项忠满意地将试卷交到了户部尚书扬鼎的手里。
户部尚书扬鼎选拔人才的标准跟别人是不一样的。
他看人看文，最重要的是能不能对户部有利，说白了就是能不能赚钱。
坐在他这个位子，说什么都是虚的，唯有真金白银实在。
什么仁义道德，内王外圣，宏图霸业都离不开一个钱字。
说出来不怕让人笑，他最喜欢的一句话，居然是汪直那厮近来时常挂在嘴边的那句：
钱不是万能的，没有钱万万不能的。
打开卷子，什么“欲明治国之道，必先明亡国之道”,这些话对于他来说，完全无感，甚至有一种晕晕欲睡的感觉，什么见鬼的微言大义，绝对比不上银子的光芒更让人精神一振。
若是可以，他很想向朝廷建言，都甭玩什么虚头巴脑的玩意，每个进士分派一个最穷的边远县城，一年之后，谁为朝廷创造的效益最多，就选谁为状元，便按创造的价值多少定名次多好？
可惜朝廷里都是大言炙炙之辈，一边拼了命地往自己腰里塞银子，一边满口仁义道德。
自己这番真知灼见说出去绝对会被当成是离经叛道，还是算了。
敷衍着往下看着，只想快点看完，然后随便给个“点”或者“直”了事。
“咦……”扬尚书忽然看到一个热词——“做大蛋糕”！
说起来，这个词最早听到还是从江泉知县的奏章中，后来就是南京乡试解元的文章，皇帝还专门让他们这些现在在场的人讨论过一次，主要是开海禁之事。
“蛋糕”是个什么玩意扬尚书没有吃过，但能被皇上屡屡提及，想必是好吃得紧的。
而且“把蛋糕做大”这话也很好理解，这好吃的东西做大了，能吃到的人自然就多了。
说实在的，凡是对于能促进经济之法，扬尚书都是举双手双脚赞成的。
而且这也不是胡吹大气，去年末，松江府上缴的财政，足足比往年多了五成，据说并没有多搜刮百姓一个铜板，相反，平均每个松江府民人均收入多出了一两。
一两看起来虽是小数字，可想想松江府数百万民众的大府啊！这就相当难能可贵了。
松江知府这样的理财奇才，扬尚书简直想奏明皇帝直接拔到自己身边当左右手好了。
可想而知，这“做大蛋糕”实是经过实践检验的可行之法。
现在考生里有如此人才，必须大力提携！
很好！扬尚书想也不想，一个圈圈画了下去。
试卷传到了刑部尚书林聪手里。
林尚书作为高端专业人士，自然要用审犯人的眼光去看待每一篇文章的。
但只看了几句就让他背上冷汗都湿透了里衣，这尼嬢也太能作死了吧！
“欲求治国之道，必先明亡国之道！方可言治也。”这一句虽然大胆，却也极具深意，发人深省，端的犀利，此一句可为座右铭矣。
“臣观史常自问，唐玄宗，隋炀帝，亡国之君乎？”这尼玛就有簪越之嫌了吧？这是你能自问的么？
你以为自己是什么人？帝师么？真真狂得可以啊！
自古什么人能称为帝师？周公，管仲，范增，张良，霍光，诸葛亮，刘伯温……对了，还有文皇帝身边的妖僧道衍姚广孝，这些都不是省油的灯啊。
现在这书生想做帝师？狂到没边了。
“君非甚暗，孤立而扬弊甚多，臣尽营私，结朋党而公忠绝少也。”我顶啊！涮完了皇帝又拿大臣开涮，虽然说的是实情，可咱们似乎并没有这么不堪吧？
你这是怕死得不够快的节奏了吧？
不对，这是在帮皇帝把责任往大臣们头上分摊，尤其是……
想想“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的风评，林尚书的冷汗就下来了，这书生好恶毒的心思，这亡国的大锅分明就是要咱们这些人背啊！
看到这里，林尚书已经没有什么心情再往下看了，他想到的是更深的政治意义。
文章合为时而作，这次成化皇帝考题出的蹊跷，有这类慷慨激昂的文章不足为怪，但皇帝的心思真的就是如此么？
以林尚书多年的观察，成化皇帝是个没有恒心毅力的人，多半是喊喊口号，说说而已，也就是民间常说的“鸡屎头前热”，过了这个热度也就不了了之了。
可要命就在于这里了，现在正是成化皇帝心比天高，一心求治的时候，这类文章很可能就正正挠到了成化皇帝的痒处，得名又得利，很对胃口。
可万一哪天成化皇帝又回到老样子，再想起这篇文章的时候，无疑是会恼羞成怒的，到时候，选中这篇文章的人怕是会通通被迁怒。
伴君如伴虎，说的就是这种不可预测的高危情况。
到底给圈还是给叉，好纠那个结啊！
不过也不是没有办法，自己能想到的别人未必就不会想到，不客气的说，这里都是人贩子，把人卖了别人还要帮着数钱说谢谢的那种，对自己不利的事情是绝对不会做的。
林尚书跟项尚书交情还是不错的，恰这时项尚书正好如厕，林尚书心中一动，自言自语道：
“人有三急，茶水喝得多了。”
说着话便放下试卷，三步并着两步往茅厕方向尿遁去也。
到了拐角处，林尚书快步追上项尚书，直接问道：
“老项，刚才那张卷子，你是怎么看的？”
项忠头也不回地回道：“今上求治，咱们做臣子的岂有不推一把的道理？”
“老项，别忽悠我，这个理由不够，你难道就不怕天威不测？”
项忠微微一笑道：“天塌下来自然有人顶着，不怕不怕！你知道此子最大的依仗是谁么？”
林尚书心道：果然有猫腻，原来项忠这货早知道试卷的主人是谁了。
林尚书没好气地道：“快说快说，别卖关子，最多输你一顿酒。”
“这可是你说的！我要喝圣上赏你的百花蜜酿！”项尚书愉快地说道：
“此子的最大依仗便是……”