院政之所以能成功，就不得不感叹一下日本森严的等级制度了。
在明治维新以前，日本普通民众，是没有姓氏的，姓氏是贵族的特权。
日本古代的“姓”是赐予氏的称号，以表示该氏的社会政治地位。姓有几十种，它类似爵位，是世袭的。各姓之间等级分明。例如：臣、连、君、直等。
除氏、姓以外，公元九、十世纪时还出现了一种新的称号叫苗字。苗是苗裔、分支的意思。苗字即一个家族从氏族本家分离出去后的新姓。
由于人口繁衍，一个大的氏又有了许多分支。这些分支为自己起了“苗字”。“苗字”意思是嫩芽、分枝，即从本家分出的支。
例如，藤原是一个大氏，分出之后，居住在近江国的藤原氏，便取“近江”与“藤原”的首字，称为“近藤”。住地伊势、远江、加贺的藤原氏就称为伊藤、远藤、加藤。
在古代日本，姓氏便是等级，便是社会政治地位，一个人的出生也就决定了今后他在社会中的地位，也就是上升通道已经关闭了。
在这种状况下，院厅的出现让那些渴望上升的中小贵族们看到了希望，藤原氏的始祖中臣镰足也是因为有功被天皇赐姓才有了今天，我等依附上皇，立下功劳，得以赐姓，未尝不是第二个藤原氏！
于是一个新的利益集团形成了，使得白河上皇有了对抗藤原氏的资本。
有了与藤原氏抗衡资本的白河上皇与藤原氏展开了明争暗斗，终于在1099年，随着关白藤原师通的去世，天河法皇（1096年出家做了法皇）终于取得了上风，并且巧妙地利用了藤原氏内部矛盾，将藤原师通长子藤原忠实担任关白的时间拖延到了1106年，中间有了近7年的空白期。
不过藤原氏也不是没有反击之力，离间了堀河天皇与白河法皇的父子感情，成功扳回一局，双方呈僵持状态。
白河法皇与堀河天皇的关系破裂是在宽治五年（1091年），当时的堀河天皇已经是13岁了，到了开枝散叶的年纪了。
日本皇室自诩是神的后代，为了保持血统纯正，至今还保持着近亲结婚的传统。
白河上皇为了有效控制堀河天皇，把自己的妹妹笃子送到宫内，让13岁的堀河天皇娶了32岁的亲姑妈。
对于娶亲姑妈为妻，堀河天皇是不反对的，这是日本皇室为了保持血统纯正的传统，但是这个32岁就有点膈应了。
古人寿命不长，在中国古代，年过三十就已经可以自称老夫了。一个32岁的女性，基本上已经是奶奶级了，13岁要娶个32岁的奶奶级的，就是普通人都不干啊，更何况是天皇！
其实这件事还真不能怪白河上皇，归根到底还是日本皇室的继承制度。
日本皇室规定了所有皇室身份都是男系继承的，因此女性皇室成员（内亲王、女王）嫁给平民之后即脱离皇籍，成为平民。除非女性皇族成员嫁给男性皇族成员，女性皇室成员的后代才会是皇族。
笃子内亲王之所以32岁高龄还没有嫁人，不是嫁不出去，而是因为条件太好挑花了眼，就和现在的剩女一样。
不过笃子内亲王有骄傲的资本啊，她是祖母阳明门院最溺爱的孙女，而且笃子内亲王从一开始的目标就是中宫，也就是皇后。
堀河天皇的后宫空置，而为了让错过婚龄的孙女能够有美满的婚姻，笃子的祖母阳明门院因而向白河上皇说情，希望笃子内亲王以阳明门院养女的身份入内，成为堀河天皇之妃。
当时的堀河天皇，虽然后宫空置无人，但早已有同母姊媞子内亲王以准母中宫的身分居住在内，再加上堀河天皇和笃子内亲王年龄悬殊这么大，因此白河上皇当时并不愿意如此，但碍于阳明门院的身分和地位，白河上皇只能命堀河天皇在宽治五年（1091年）将笃子内亲王立为女御（因笃子内亲王曾任职贺茂斋院，因此世称斋院女御）。
堀河天皇朝宽治七年（1093年）二月，笃子内亲王三十四岁，因阳明门院病重，而为了安慰祖母，白河上皇便命堀河天皇将笃子内亲王中宫宣下，而准母中宫的媞子内亲王，则改封郁芳门院。
这件事情如果没有藤原氏从中挑拨利用，那么在日本皇室也就不叫事，毕竟这是日本皇室的传统。
藤原氏最近很苦恼，自己千辛万苦设计了摄政、关白政治体制，把控了朝政，可是白河上皇不讲武德，居然跳出体系，成立了院厅，拉拢一些下等人来抗衡高贵的自己，并且还反过来利用与堀河天皇的父子关系，让堀河天皇在臣下向他请示政事的时候，一概以“一切照白河上皇指示办”为辞，使得藤原氏的势力大受影响。
笃子内亲王入宫事件让藤原氏抓住了机会，成功离间了堀河天皇与白河上皇的父子关系，使得堀河天皇投入了藤原氏的怀抱。
有了堀河天皇配合的藤原氏成功扳回一局，不过院政大势已成，而且1099年，随着关白藤原师通的去世，白河法皇向藤原氏藤原公实许诺，支持其出任关白，成功地使得藤原氏内部出现矛盾（按照制度，藤原师通死后，关白一职应该由藤原师通长子藤原忠实担任）。
摄政、关白是藤原氏的根本，只能由藤原氏的嫡系子孙担任，藤原氏内部展开了激烈的斗争，使得关白一职在从1099年至1107年间，极为罕见地出现了空缺，最后在源俊明的支持下，藤原忠实才在1107年出任了关白一职。
白河法皇与藤原氏的斗争日趋激烈，导致了平、源两大武士集团的崛起，源赖朝于1192年建立的镰仓幕府，开启了日本幕府政权，标志着日本由中央贵族掌握实际统治权的时代结束了，在贵族时代地位很低的武士登上了历史舞台，也不得不说是一种讽刺！