二人整装后到了大堂,人头涌涌,数百官兵把守大门,不准进出。
「密报有反贼潜匿在此!所有人等一律接受盘问!」领头官军拿着通缉皇榜,大声呼喝道。
南宫奇外表假装从容,看着官兵对人客一一盘问。
有几名南方口音男子,被问话时可能神色慌张,马上被官兵拔刀架颈,按倒地上。
南宫奇紧抓手中以白布包裹的屠龙刀,只待一有状况便出手。小凤曾劝他把刀藏在厢房暗道,以免惹人注目。但南宫奇不太放心,仍是带在身边。
当军官查到一名男子时,特别引起南宫奇注意。这名年青男子一身锦衣华服,一看便知是活脱的公子哥儿。最可恶的是,他一双眼睛只向着自己身边的小凤,偶而盯着南宫奇,眼神有异。小凤礼貌地向他回报以微笑,他便满面春风,不住向小凤颔首露出笑容,对军官查问却漠不关心。
「官爷问话,你是聋子?」那军官暴喝,双眼圆睁。军官身边的兵丁正要有所行动,那年青男子身旁闪出两名汉子挡在那公子身前,对凶神恶煞般作势拔刀的兵丁视若无睹。
「官爷误会了!」老鸨连忙上前哈腰笑道:「这位公子是江南盬商常家大公子。乃本院贵客。敝院保证常少爷绝非反贼一伙!」
小凤暗中低声说道:「常少爷乃江南盬帮副帮主常敬天之子,家传武功二十四式排云掌。」
南宫奇心想:「排云掌乃武林绝学之一,自成一套内功心法。据闻练此功者必须长期于水中练功,至一定火候后,再于崇山绝岭上以云雾勤练掌法,一旦练成下山之日,能翻云覆雨,运气成钢,威力无穷。常家秘藏此功;传子不传女。想不到此人年纪轻轻已练成如此上乘武功。」看他身边二人双臂粗壮,下盘稳如泰山,太阳穴高高坟起,显然皆是内外兼修的好手。
「咱们有公文证明。官爷请看!」其中一人傲然取出一物,似是文书印信之类。军官半信半疑地接过去一看,马上神色一变,态度亦恭敬起来。
常少爷却不再理会军官,径自向南宫奇这边走来。
「凤姑娘,小生这厢有礼。」常少爷向小凤作揖行礼。又望向南宫奇道:「这位兄台看来面善得紧。未请教尊姓大名?」当听得小凤说南宫奇乃大都富商之子,竟然酸溜溜地说道:「难怪在下多个月来一直未蒙凤姑娘垂青,原来凤姑娘早已心有所属。看吕公子一表人才,正是郎才女貌的绝配啊!」小凤听惯抬举赞美女词句,神色自若。南宫奇忙说:「那里、那里。常兄抬举小弟了。」常少爷道:「看来吕公子亦是武艺高强之人,不知出自何方门派。南宫奇随口道:「在下只练过一些三脚猫不入流的车把式。何来门派?」常少爷哈哈一笑:「吕公子虚怀若谷,在下佩服佩服!」突然一伸手,一掌向南宫奇肩膊拍下,此一记看似无心,实在隐含无尽后着。小凤面色急变,叫道:「常少……」
南宫奇心知常少爷有心相试,故意不闪不避,急运起小无相神功,以肩膊硬接对方一记掌力,身子幌动一下。常少爷惊「噫」一声,仍在他肩上接着轻拍了几下,说道:「不错!不错!」这两三记却不再含掌劲。原来这一掌暗含排云掌劲力,寻常人挨上一掌,便是健壮如牛也非得跪倒地上。那知南宫奇只是轻幌一下,随即无碍。常少爷转面对小凤颔首说道:「难怪难怪!」
小凤向常少爷瞪了一眼,望向南宫奇的目光中带着歉意。南宫奇若无其事,微笑道:「常公子练得一身好功夫,在下久仰大名。」
「客气!客气!」常少爷道:「想不到吕公子亦是身怀绝技。在下佩服、佩服!」
「过奖、过奖!」南宫奇一面与常少爷寒暄,一面不忘观察蒙古兵丁动静。那知官军尚未查问至南宫奇,城中突然炮声隆隆,城外传来阵阵杀声。人人面如土色,不知所措。原来红巾军发动攻城,官军们奉命增援守城军,慌忙撤走。那常少爷竟亦急急告辞离开。临行前他向南宫奇饶有深意地说道:「吕公子,在下始终感觉你非常面善,若非凤姑娘告知,在下必定以为你乃江南人氏。莫非真乃一见如故?在下现暂居高升客栈,吕兄若然有空时,不妨移玉到寒舍一叙,在下诚恳期望与吕兄把酒畅谈。」南宫奇随口敷衍几句。
此时城内城外炮声隆隆,杀声震天。宾客们被三番四次打扰,那里还有兴致寻欢,纷纷结帐离去。一干红粉老鸨作势挽留,却那里留得住人。
小凤亦假装挽留南宫奇,娇滴滴地说道:「吕公子,都没事了,外面这么乱,多不安全。还不如回奴家厢房休息,待停战再走不迟。」一面却向南宫奇打眼色,作势要他混在人群中离去。南宫奇正要告辞,突然发觉有人挨近他身旁以蒙古语叫道:「兄台怎么也正巧在此地?」
南宫奇回头一看,竟然是同来汴梁的其中一名信差。南宫奇尴尬地一笑。
「可真是英雄所见略同。」那人露出一个心照不宣的笑容:「兄台大概也是听闻这儿最多前朝宋、辽金末代王孙之后,想想能与前朝皇族公主、郡主后人亲近,可真是人生难得几回尝!」原来自北宋金人攻破汴京,掳去无数公子王孙,包括数千公主、郡主、宫女,下场大多被贩卖为奴,或沦落青楼,世代沦为娼户,十分可怜。但后来蒙古灭金,金人宗室后人亦遭遇同一境况。时人讥为天道循环、因果报应。
南宫奇面色一变。那人见他面露不悦之色,望向他身边的小凤,忙道:「凤姑娘,鄙人胡言乱语,多有得罪了!」也不管她听不懂,拉过南宫奇在一旁耳语道:「小老哥果然有本事,居然把凤姑娘摆平了。可知她是本院第一美人,可望不可即。不知多少人千金散尽亦未能一亲芳泽哩!」转过身来,向他身边一名女子道:「金粉姑娘,快来拜見妳凤姑娘的姑爷!」那女子与小凤一般的穿着华丽,人长得挺美,一双美目中却满是忧伤。她拜见小凤时态度非常恭敬。小凤却只颔目示意回礼。看来在院中小凤的地位要高于金粉姑娘。
那信差又道:「小弟在此地花光了全副家当,才算是有点收获,比起小老哥可差太远了!想必花费了不少金银子吧?」
南宫奇随便点头含糊应对过去。
「那便对了!明天大伙儿都生死难料,有钱还不先花光再说!」那信差骂道:「圣上若是早作决定,大杀汉人三姓,看他们如何能反……」
这时恰巧一阵火炮声齐鸣,南宫奇未能听清楚那信差的话。「这大炮可真厉害……」看那信差以手捂耳,叫道:「什么?」又道:「朝廷要咱们都上阵守护大炮。打完仗后,咱们都要变聋子了!」