我心中大震，我自以为身负天下无双的武功，原来不及我婢女柔儿一招！我倒吸一口寒气，心瞻俱颤；额上皮肤已感受到剑尖的寒气，令我背上不禁发毛。
我全身凝住了。但我的鬓边长发飘前，在剑刃边擦过，竟然割断了几十撮，轻轻飘落地面——好锋利的剑！柔儿手中只要稍为用力，宝剑便会刺进我额头。一时之间，我呆若木鸡地看着她。
「少爷，你真的一点武功都不懂？」柔儿平静地问，缓缓地收回手中剑。
「妳……妳便不怕伤到我？」我咽下一口口水，喉头干得有点赤痛，犹有余悸。
「不怕。」柔儿面色平和。
「假如我不小心滑倒呢？」我心里不知何故有些伤痛，沉声说道：「又或者我来不及停步？妳这一剑会不会伤到我？」
「不会。」柔儿以坚定的语气缓缓地道：「婢子这一招自五岁开始练习，已到了剑随意发，心手合一境界。少爷便是跑过来，我这一剑也决不会伤到你。」
「妳便这么自信？」我已忍不住有点低声咆哮：「万一伤到我呢？妳明知伤到我，妳会有多悲惨的后果。妳为何还要这样做？值得么？」我心中大叫：我咆哮愤怒，可是为了妳啊！
柔儿脸色微变，沉默了一下，平静地说道：「我知道。」稍顿又道：「你若死了，婢子甘愿陪葬。」
前朝蒙古人的法例，奴婢以下犯上，杀主者必被处死。到了本朝，杀人者死之外，大儒都尊崇宋代朱子礼教学说，女子贞节大于一切，主子死了妻妾无子嗣者往往以死殉节。我若不幸被柔儿误杀，娘亲定必逼她殉葬。我心里不寒而栗，忍不住叫道：「不！我不要妳死！」
她喃喃自语地道：「冬柔本就是为少爷而生，为少爷而死也是应该。我生是少爷的人，死也是少爷的鬼……。」这几句话幽幽怨怨的让我听得很不舒服。
「她……她是想寻死！」我有很强烈的感觉，柔儿心里有不满、怨恨；她有自残自毁倾向。而这一切都是因为我。我心中如遭猛烈的捶击，忽然间有好伤痛的感觉。我忍不住悲从中来，泪盈于眶，两行眼泪终于流下面颊。我两脚一软，「噗」地跪倒湿漉漉的地上，喉头哽咽地发出哀鸣：「妳……妳还在恨我？」
我知道她为什么恨我﹗豆大的雨点打湿我头发、全身……，也提醒了我——正是这样雷雨交加的一个晚上，那一夜……那一夜……；我不敢回忆，因为我已羞愧得无地自容。
不敢回忆，可是未能忘怀啊！
这种事，世上又有几个人能真正忘却？
它只是深藏心底，不时在有意无意之间，冒出来啮咬人的脆弱心灵。
那是半个月前的一个晚上……。嗯，我记得那一天好像是六月初四。那一夜也是如今夜这般的雷雨交加。我与冬柔因事出外，在山区中迷了路。
滂沱大雨中，我和柔儿衣衫尽湿透，匆匆找到了一家山居小农借宿。
我记着那房子很小很破，昏暗的油灯照着冬柔湿漉漉的身子，玲珑浮突的身段饱览无遗。我虽是个未有男女经验的少年人，如此情境也不禁情欲冲动，紧张得不知所措。冬柔羞红脸蛋儿低着头不敢看我，羞着说：「少爷衣服湿了𣎴能穿在身上，待柔儿帮您脱下来烘干吧！」冬柔轻轻为我宽衣后，我亦转身背向冬柔。「柔儿妳也把衣服烘一下吧，我背着妳不看妳便是。」
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我俩回到南宫府中，装成好像什么都没有发生过。我非禽兽不如，我做了禽兽。
但之后每当我有不能抑止的冲动时，只要暗示一下，冬柔都会半夜里偷偷地进房，温驯地侍候我，从没怨言。
可是我知道她并不享受，每次冬柔整个人都是完全清醒，处于警觉状态。
我内心很不安、深深悔恨--我枉读圣贤书，我更对不起娘亲；我没有守诺言：我答应过娘亲，我会好好爱护四位小妹妹；还记得那时我还很小，她们都是从战乱中被救回来的孤女，一个个可怜兮兮地看着我。娘亲管她们叫我作少爷，吩咐我不要欺负她们。我大声说道：「孩儿是顶天立地男子汉，绝不欺负女孩子！」
「我对不起妳。」我还是说同一句话。我还能说什么？
雨忽然停了？我抬起头，看见她星辰般明亮的眼睛，原来她蹲了下来，一手持伞遮挡风雨。另一手正以袖轻拭擦我额头、面上的不知是雨或泪的水珠。
「婢子该死！害少爷受惊了。」
「不！」我不知何来一股冲动，一把抱住了她。我哭了：「我不怕妳杀了我。我是怕妳会死！」
柔儿身子颤动了一下，很快又平复下来。她轻轻挣扎着要起身，口中低声说道：「回去睡罢。婢子……侍候你更衣。」她语调里有点犹豫。
「不用了。」我站起身来，便欲转身回房。
柔儿头垂得低低的，声音变得非常羞涩：「你先好好睡一把。到快天亮时，我……我来奉早点……陪你……。」最后这句话已有如蚊呓，低得几不可闻。
我身体刹时强便，胸怀中突然冒起一团炽热的火焰。可是我心中明白，那是罪恶的欲火。
「不是的。我不是要……」我欲语还休，这种事本来便难以启齿。我不是真的不想要，其实我想得要命--但我更想她永远陪伴着我。
「我是真心爱妳的。我对天发过誓，我会娶妳为妻的！」我坚定地说道。
「我知道。」冬柔无动于中，淡淡的说道：「可是老夫人已选了春丽。」
我是三代单传的独子，南宫家人丁单薄，为了让南宫家早日开枝散叶，娘亲一直催促我早日成亲。
可是媒婆介绍的那些大家闺秀、千金小姐，一个个自小缠足，三步不出闺门，弄得面容苍白，瘦骨嶙峋，那种病态模样，那有半分先祖庄氏玉蝶的气质？这种女子，便是如何名门之后、知书识礼，我也决不会喜欢的。所以我一直推搪说我未有功名，不想太早娶妻，以免成家立室后受家室之果，不能专心读书求学。
为了娶妻之事，我还因此开罪了我的授业恩师——老师是大儒宋濂嫡传弟子，他最赞赏我反对盲目尊崇朱子，一意要把师妹许配于我……。结果气得他老人家差点一病不起，此事我至今尚感抱歉。
娘亲因此也急了，要我未娶妻先纳妾。她说春丽长相好，有福气人又善良，硬要我纳她为妾。我不讨厌春丽，但我岂可有负冬柔？
「可是我也没有答应啊！」我说。
冬柔一阵沉默。
「柔儿妳为什么不答应娘亲？」这句话我已经讷闷在心里很久了，今日终于亲口问她：「老夫人首先找的是妳啊！妳推却了。妳以为我不知道么？」
「我不想。」她淡然道：「我只想一生作少爷你的婢子。」
「妳骗人！」我有些激动：「妳怕春丽伤心、怕伤了妳们的姐妹亲情；是也不是？」
「妳一生只为别人打算，爱护姐妹，可是妳便不为自己设想么？」
「我有为自己。」柔儿打破沉默：「我只想好好的练玉女心经。」
冬柔自小练的内功是玉女心经，要求有平常心，无情无欲。这事我自然知道，可是我知道这只是她善意的谎言。
「我得到了妳的人，却没有得到妳的心。」我哀伤地说道：「妳不爱我。我知道的。我不配！」我正在说话时，柔儿的樱唇忽然封住了我的嘴。
她亲了我一下后，马上退开。我看到她满面红霞。
「别再说啦。」冬柔轻轻扶持住我，柔声说道：「我们……进房间吧。再这样下去，少爷你会着凉啊！」
在房间里，她很温柔地服侍我宽衣解带，以毛巾为我抹干身子。难以想像那么娇嫩温暖的一双玉手，刚才曾经使出如此可怕的剑法。
她轻轻抚摸我肩背肌肤，说道：「看不出少爷你身子挺健壮的。」
我闻言心中一沉，身子不自禁强硬了一下。我虽然并非像先祖南宫公般自小横练外家功夫，但毕竟也是练武之人，身材颇健硕。但我平日装成文质彬彬的潺弱模样，不脱去衣服，旁人也瞧不出来。冬柔是四婢之首，为少主更衣侍浴这些粗活，平日她是不必亲自动手。是故多年来她从未像今夜般清楚看过我的身体。练武之人肌肉受力之下，本能地自身内力反弹。我已努力地收敛内息，希望不露出马脚。
「我身体本来是很好的。」我胡乱回答。
冬柔没有再说话，只轻轻拉直我的手，为我穿上干净衣服。
「听說妳很喜欢看武哥哥练剑……」我打破沉默。
我感觉冬柔停了手，好半响没有动静。
我心里砰然跳动：「难道柔儿真的喜欢武哥哥？」天哪，我多么希望她说这不是真的。武哥哥是我爹爹义兄南宫杰的遗腹子，长得非常高傲英俊，武功又高强，十三岁已出外闯荡江湖；对他我是又敬佩、又羡慕。但最近听闻一些闲言闲语，弄得我心里酸溜溜地非常不安，难道这便叫吃醋？
「嗯。」她说道：「我喜欢看武少爷和梅小姐双剑合璧，舞得很好看哩！」
我松了一口气。梅小姐是南宫武的胞妹南宫梅，生得非常美貌动人、气质出尘脱俗；若论先祖南宫公的红颜知己，只有袁凌波堪可比拟。她的美令人感到喘不过气；我从不敢正眼盯她，只怕眼神会出卖我的灵魂，也亵渎了她。我看过他兄妹俩一起舞剑，端的是有如金童玉女下凡尘，非常好看。
她叹息道：「可惜少爷不会使剑。」
「谁说我不会使剑？」我差点要冲口而出。
「冬柔想跟我双剑合璧！」我心中呐喊；冬柔与梅姐姐同练玉女心经，剑法亦都是一样的招式。她当然希望跟我一同练剑，难道她还能与武哥哥合练？
我强忍住心中的兴奋道：「我知道妳不喜欢文弱书生。我答应妳，我将来可以练成很好的武功。我俩有朝一日，一定可以双剑合璧，笑傲江湖！」我心想待我成年当家以后，才不管那些家规；反正到那时我可以自订家规。
「不可能。若非自小练功，到了成年后才开始，谁也不可能练得成绝世武功。」她清澈的目光盯着我：「除非你是在骗我。」
我又呆住了。我无言以对——冬柔聪明绝顶，我玩的小把戏根本骗不了她；那一夜我装成笨手笨脚，「巧妙」地避过了她好几招擒拿手。反而「无意」地以手肘「恰巧」点了她几处穴道。加上事后我一时冲动要拔剑自尽，反手拔剑出鞘那一招，手法不可能如此流畅纯熟。这事本已破绽百出，她当时慌张失措，未能察觉，后来细细回想，必定找得出蛛丝马迹。她心里是否很恨我？我不敢再深想。事至如今，我也只能来一个「死口不认」。