无论如何，几乎没有收获这样的结果无人愿意接受，逗留之下又走访数日，目击之人仍未找到一个两个。杨臻还有官务在身，不能在黄州久留，此地便交于焦左戎和陈默等人继续暗中盘查。
离开黄州的前夜，杨臻辗转反侧难以入眠，惶然起身独自一人如同一道游魂一般又到了那片林子。脑子里疲倦得不行，腿脚却不肯松懈，他就像小时候林年爱哄着他在菜园子里犁地一样，一寸一厘地在林子中搜摸。
星光隐隐，夜色寂寂，山风侵人，更深露重，没觅完一圈杨臻就有些被凉透了。
杨臻靠在一棵怪松旁边捧手哈了两口气，他或许不知不觉间习惯了身边总有个人陪着他。他不是个惯于依赖人的人，又或是说这世上无需他操心的人太少，所以难得遇上一个可以依靠的人才让他如此珍重。
身后窸窣，杨臻扭头之际那里便有什么东西立即飞窜了过去。杨臻往上斜了一眼，听着风声转弯的动静，扬手从怪松上拧下一颗尚未裂果的松球，追着那道夜猫影子砸过去。
哇呀一声，那人一个趔趄趴到了草丛里。
杨臻过去在他爬起来之前拎着山鬼杵在了他的后脑勺上。这人是一身猎户打扮，被杨臻一碰就嗷嗷不断地求饶。
“大侠饶命！小的只是这附近林子里的猎户，绝无作恶，绝无作恶啊！”
“你知道这里发生过什么恶事？”杨臻问。
猎户愣了愣连忙道：“猜的，小的猜的，这几日里林子里突然出现了不少陌生人，附近都传开了……”
杨臻抬手，擦了擦山鬼的剑鞘把剑收回背后，看他颤颤巍巍爬坐起来又问：“夜深至此，你来这里干什么？”
“小的前些日子在附近下过几个套子，想着过来摸摸状况，老远发现了大侠你好奇才多看了一眼，小的真没想打扰您的！”猎户抱手讨饶。把猎户的话听完，杨臻原本不大的兴致突然来了劲，他慢条斯理地慢慢蹲下来打量着猎户。猎户被他看得愈发紧张，暗戳戳地退缩道：“大侠……这，我真没想打扰你，你就放我走吧！”
“收获几何？”
杨臻的问题让猎户不堪防备，好半天都没能答出话来。
“没呢，这三天两头一出出的，啥好货不给吓跑喽！”猎户一副苦不堪言状。
“前些日子下的套——”杨臻不急着戳穿他，“你守在这里拢共见过几拨人？”
猎户竖起三根手指老实交代：“三拨，最先来的是毒尊，他领着人把死在这里的人收拾走了，后来是两个小的同行模样的人，最后是大侠你们，他们跟大侠你一样好像都是来调查之前那件事的对吧？”
杨臻并无兴味满足他的好奇，反倒玩味地看着他问：“你认识乌显炀？”
猎户被问懵了，反应了半天都没能转过弯来。
杨臻站起来俯视他道：“你在这里等我？”
猎户满目的困惑乍然变成惊慌，紧着嗓子眼不过换了两口气之后蹬腿便跑。常年穿梭于密林之间的行家本事使他顷刻之间便窜到了数丈之外，方要呼号庆幸，远处的杨臻朝他一甩手，他顿觉头皮一凉，紧接着发髻子便被什么东西扽住，腿上还在往前使劲，但脑袋却被十分不讲理地往后一扯，猎户瞬间便被扬了一把拽翻在地。这一跤跌得过分结实，猎户差点背过气去，直到杨臻收回弦尺的雪线走过来，他还没从那一下中恢复过来。
“别害怕，只是猜猜而已。”杨臻二指勾着猎户的毛领子把他拉起来，“我还没问完呢。”这人是个打猎的没错，可出来巡山收套连把柴刀都不带，何况前些日子下的陷阱而今三更半夜才来捡，遑论知道来的人是毒尊却不晓得乌显炀是谁。杨臻问：“你说第二拨来的人也是猎人打扮，那俩人不是你们本地的猎户吧？”
“对，对！”猎户点头如捣蒜，“之前没见过，就见过那么一回！”
“他们具体是什么时候来的？”
猎户诚惶诚恐地仔细回忆道：“大概……在毒尊之后的两三天里吧，在这转了几圈就走了。”
杨臻看他哆哆嗦嗦的样子知道他挺不了多久，好心地箍着他把他扶起来说：“那两个人我还得查，这几日可能还会来找你，方便留个话么？”
“方便！方便……”猎户颠颠地答应，“小的就住在东坡那边距此八里地的清水沟，我姓魏，村里一问都知道。”
“好，多谢你了。”杨臻撒了手，看他点头哈腰连滚带爬狼狈地消失在了夜林中。有风经过，林中枝叶窸窣，反倒更显静谧。杨臻有片刻的恍惚，幻想背后便是那棵峨眉含笑，但真回头去找的时候却什么都没有。自此寂寥，杨臻低头往回走，出了霜林身后有人出声：“先生？”
月落参横，初晖将拂。
杨臻回头看清躲在树后的方尔玉之后一时间有些茫然：“你怎么在这儿？”
方尔玉不回话，夜半惊醒之时发现隔壁的杨臻不见了，他不够了解杨臻，以至于瞎蒙乱撞地找了好久才在这里碰到了运气。
杨臻并不期待方尔玉真能给他什么耳目一新的回答，寥落地继续往前走。一路游荡，溜达到大街上时夜色已揭。杨臻走着走着突然驻步，往旁边挪了两步一屁股坐在了一家店面前的石阶上。
方尔玉短暂困惑，抬眼看到酒馆的幌子试探着问：“先生是想喝酒了？”
杨臻也不说话，潦草地坐在盖了几片枯叶的地上。方尔玉没办法，这个时辰没有店铺开门。只是他看着坐在地上的杨臻稀罕地觉得像个讨不到饭的叫花子，实在是有些惊人。也许是为了不让杨臻一个人独自丢脸，方尔玉干脆也坐到了杨臻旁边陪他一起等。
鸡鸣狗叫过几轮，酒馆在街上的一众店铺中最后慢腾腾地卸了道门板。“嗐哟！”酒倌被吓了一跳，“两位大爷这是干嘛呀？”
方尔玉不知道杨臻想要什么酒，只能着杨臻自己开口。杨臻则在酒倌的又一次问询之后才说了句：“烫两壶酒。”
酒倌热情吆喝着招呼这两个奇怪的客人往店里去，毕竟是今日里头一单生意。来往卖力，两壶酒很快便被摆到杨臻手边，酒倌搓手殷勤地问要不要再添两个小菜，等了半天只得了句不用。
杨臻倒好的第二杯酒被他放在了自己左手边。方尔玉有些茫然，他虽然不贪图杨臻记得他的一杯酒，但他明明坐在杨臻的右边，杨臻却把酒杯放在了他对面没人的位置，莫不是他坐错地方了？困惑许久，杨臻倒了酒又不喝，方尔玉也不敢擅自动弹，两个人就这样诡异地坐着耗到了酒馆其他客人的到来。
街上有人狂奔，虚影嗖的一下飞过去之后没多久又倒了回来。连舟渡叉腰站在酒馆外咧嘴，可算是让他找到了。“这大清早的！”他几个大跨步站到杨臻对面，“你跑出来喝酒？”
杨臻抬头看了看他，开口道：“早。”
连舟渡甚是纳罕，看着他这副虚乏疲惫的样子问：“你昨晚不会没睡吧？”
杨臻想敷衍几句但到了嘴边都成了一声轻叹，“四哥呢？”
“在别的地方找你呗。”连舟渡也是无奈，师弟大了心思难猜，他没那么多心眼子去理解杨臻的想法，幸好师父给他派了个脑子好使的跟班。“走吧，有什么话回去说，你不是还要去荆州吗？这个样子怎么行？”连舟渡大手一揽把杨臻拉起来说，“跟师兄回去吧。”