穆侯在京中的小院门扉虚掩，似乎随时备着来访的客。
杨臻有心，把吃得过饱不愿动弹的猫送进了院子，果然也看到了意料之中的人。
“秦大夫来得晚了。”穆淳笑。
杨臻拎着猫颈子把它搁到桌上说：“它太能吃。”
“连日奔波，秦大夫还吃得消么？”穆淳问。
“吃不消就对不起我的大夫名头了。”杨臻答。
穆淳看着他说：“良医千方难自救，秦大夫也要好好珍惜自己。”
杨臻乐了：“你认定我有病，我再说什么都是狡辩。”
穆淳无言以对，只能以笑应之，抚着花猫安静了片刻后说：“武林盟主之事你怎么看？”
“当热闹看呗。”杨臻语气轻佻。
穆淳追问：“你真要置身事外吗？”
“不然，我还能干什么？”杨臻像是在跟他饶舌，“你刚刚还说让我好好珍惜自己呢。”
“如此也好。”穆淳垂首，“既然已经选好了人，只消顺水推过去就是了，你不去也省得再伤到你。”
杨臻没在意他的关怀，既然把话说到了这里，他倒不妨直接问一句：“殿下打算怎么处置单以谋和许重昌？”
“这是扈侯爷和峨眉崆峒的事。”穆淳说。
“那丐帮呢？”杨臻问。
穆淳移开了目光说：“你想知道什么？”
“这三派近几年来的苦难，你从一开始就知道对吧？”杨臻再直白不过地问。只是他这一问，让勾佩、花千树等旁观的人听着甚是惊惶。什么样胆子的人能说得出这么不知轻重又无礼的话？
穆淳沉默良久，缓缓开口道：“没错。”
“这是你们上头的意思？”杨臻意外于他的坦诚。
“是。”穆淳皱眉，“江湖不是法外之地，他们的繁荣必须在控制之下，所以需要给他们换血。”
花千树眼神有些慌乱，这等事是可以直接如此这般说出来的吗？
杨臻心口堵得慌，深吸一口气道：“殿下才智超世，怎么不懂心悦诚服之道呢？”
“顽民被德而不感，朝廷需要的是钱津达那样的人。”穆淳说着，对上了杨臻那张面色极差的脸，一时间又有些后悔刚才过于坦白。
什么叫话不投机，此刻才是正滋味。就因为那些十指不沾阳春水的人一句顽民被德不感，施行远死了，参象真人死了，裴小棠也死了，还有那些被牵连误伤的人，这么多人的命都不够那些高高在上的人稍微顾忌一点……
“言官监军，武将治学，一群不了解江湖的人却想要控制江湖，真是荒天下之大谬。”杨臻压着桌面说。
穆淳脸色难得凝重，抬手按着杨臻的手臂说：“京畿要地，这样的话出了这里不能再说了。”
杨臻笑出了声：“你敢做还怕我说么？既然知道人言可畏，为何还要枉顾人命？”
花千树总算忍不住凑上来拉住了他，小声提醒道：“你冷静点儿，怎么能跟世子这么讲话呢？”
穆淳呼气：“我知道，我的行事方式你不喜欢，事已至此，我会让扈坚良和钱津达多照应峨眉崆峒和丐帮一些的。你已经为他们做了很多，我不会让你的辛苦付诸东流。”
是，事已至此，为了峨眉、崆峒和丐帮着想，真相也绝不能让他们知道，否则从前的辛苦就白费了，日后的安宁也不可能有了。杨臻切齿嗤笑之时只觉怔忡隐动，这等荒唐的事实在让他接受无能。他扒拉开穆淳的手，晃晃悠悠地站了起来。他这副样子吓的周围几人纷纷追身过来搀扶他，却都被他一抡胳膊斥退。他冲着穆淳的门面一指，凛目道：“你说得对。”把话撂下，他扭头就走，骇得诸人神慑，唯有嵬名岘及时追了出去。
“世子……”勾佩小心翼翼地唤了一声。
穆淳敛神一瞀，才发现花千树还没走。花千树躬身道：“殿下就这么告诉杨臻没问题吗？”
薄风轻过，让穆淳脸上的漠然更加凉薄：“你以为他不知道？”
花千树不解：“这一路走来，单以谋许重昌没告诉过他，扈坚良也缄口不言，他又能从何得知？”
穆淳往屋中去，淡淡道：“他猜得到，不对单以谋他们追根究底无非是担心我会难为他们罢了。他都猜得到，只是想从我这里要个痛快而已。”
“他会不会破坏您接下来的安排？”花千树问。
穆淳低头看着那只跟过来的猫说：“不会。”方才杨臻说得很明白，他的所作所为杨臻不认同，但他说的话却是连杨臻都清楚是正确的。
花千树不大理解穆淳的确信从何而来，但既然穆淳说了他就不能再问，于是又提出了这趟来最在意的事：“那……神女峰还要不要……”
“有一个盟主就够了，或许真的没必要赶尽杀绝。”穆淳说。
“是……”花千树恭敬应声。
走出去没多远，杨臻就靠在路边的一棵柳树上。今时不同往日，这副弱不禁风的身子真的有点惹不起了。
“你还好吧？”嵬名岘盯着他问。
杨臻倚在树上说：“死不了。”
嵬名岘知道他不好受：“刚才的事……”
杨臻哼笑了两声说：“他说得对，峨眉崆峒和丐帮不知道真相比较好，但这不代表我要任他们胡作非为。”
“什么意思？”嵬名岘问。
“我这人吧，反骨藏得可深了。”杨臻冷笑。
旁的暂且都不论，眼下看他的样子就很让人不放心，“先回家吧。”嵬名岘说。
“不成，我还有事要办呢。”杨臻换了两口气，“你先回家，我去太师府一趟。”
嵬名岘不放心他：“我陪你去……”
“你去不方便。”杨臻推了他一把让他乖乖回家。到太师府之时他又是生龙活虎的一个人，这个时候人基本都在家，在前院跟闻太师喝了两口水之后就直奔后院的小外甥女去了。
“让我瞧瞧！”杨臻凑近了仔细端详着柴心柔怀里的小娃娃，“嚯……漫漫，好生娇俏呀，叫舅舅。”
两个女人皆是噗笑，太师夫人说：“六个月不到的娃娃，娘亲都不会叫，你这个当舅舅的还想捷足先登了？”
杨臻细想了一下也是，真要是现在就开口了反倒会吓到人。他在怀兜里掏了半天，总算是摸出了那个早就准备好了的小东西。“喏，这是我送给漫漫的满月礼。”他说。
柴心柔接过杨臻递过来的小物件，朱红的麻花绳穿着两枚金质小香铃，瞧着甚是乖巧精致。她和太师夫人一起给孩子戴上后说：“礼是好礼，只是再有几天就是漫漫的第六个满月了，但凡晚一点就能成周岁礼了。”
“就是！”太师夫人也附和道，“你说你老大不小的人了，你哥哥嫂嫂都有孩子，你还不领着媳妇回家来踏踏实实过日子？”
“我这不是回来了嘛！”杨臻说。
太师夫人开心了不少：“周家那个丫头呢？你这么小气干嘛？再领过来让姑姑看看呗！”
“她这回没来，有事要忙。”
“忙什么事能比你重要？不是你还没搞定人家吧？”太师夫人的月老劲上来了。
杨臻跟她解释了一番，反倒勾起了太师夫人年轻时的豪气干云，惹得她好一顿望尘莫及的感慨。
闻南曜慢腾腾地从颜玉斋的方向过来，杨臻隔得老远朝他招呼了一句。他以为闻南曜不在家，来了半天也没问一句，没成想他就在院里。闻南曜这回见他没有从前的欢喜，耷拉着个脸一副很不好惹的样子。
杨臻跟姑姑嫂嫂和小外甥女又絮叨了好一会儿，才发觉身旁闻南曜的不对劲之处。他问：“你怎么了？”
闻南曜瞅了他一眼却没理他，煞有介事地扭头给自己的女儿揶衣角。