沈放心有旁骛，只道自己行的匆忙，拱手道：“冲撞了老丈，恕罪恕罪。”
那老者竟是不依不饶，道：“黄口小儿，轻飘飘就想混过去么，照打！”伸手就是一个耳光。
沈放岂能让他打到，笑着避过，道：“是后生冒犯，恭祝老丈长寿、富贵、康宁、好德。”身子一晃，已擦身而过。
身后那老者气的跳脚，一通乱骂。
沈放付之一晒，片刻走远，眼见已到了城西尽处，当下又折向北。此际离那留云小筑已有两里多地，仍是不敢掉以轻心，朝人少处去。
忽地一怔，面前巷子，先前进来时分明还空无一人，此际中间突然多了一个。一身红袍，大腹便便，竟是先前那个老者。
沈放知道有异，自己一路向北，并未绕路，走的也是不慢，寻常百姓不可能跑到自己前面。而且低头功夫，忽然出现在巷中，这份本事如何看也不是平常人。知道避不过，放慢脚步，慢慢走近，仍是先拱手，再道：“老丈，这么快又见面了。”
那老者阴恻恻道：“你咒我不得善终？”先前街上遇到，这老者声音清亮，此际却是低沉之极，语气阴森。
沈放微微一怔，先前自己抖个机灵，说祝这老者长寿、富贵、康宁、好德。《书经·洪泛》说五福，最后一个便是善终。但眼前这老者一股肃杀之气，与先前判若两人。凝神戒备，口中道：“口无遮拦，长者恕罪。”
那老者冷声道：“做梦！”也不见动作，忽然就到了沈放身前，劈面就是一掌。
沈放早已提防，左脚足跟一旋，人就向左边滑开。
那老者如同早有预料，先前一掌竟似虚招，手臂一圈，已在沈放脸上击了一掌。“啪”的一声脆响，打的结结实实。
沈放心中大惊，老者先前一招也不是虚招，只是人家变招实在太快，这老者武功，比他预想高了不知多少。这一掌打在面上，火辣辣疼，却并未带内力，否则多半牙也要被打掉几颗。
一切变化如电光火石，沈放脑中惊讶一闪，全身紧绷，身子来的比思想还快，猛地脚下一进，反向那老者身前贴近一步，随即弯腰自他腋下钻过。
那老者单手顺势拍落，击了个空，再一带，只堪堪触及沈放后心。冷哼一声，道：“意境，当真是意境。”
沈放心脏狂跳，这老者武功当真是厉害，两招连接之快，多半乃是“先之先”的功夫。但自己竟是更快一步，这两招都堪堪闪过。自那老者腋下穿过，双足一蹬，全力朝巷尾奔去。
身形如电，身后却不闻异动。冲出十余丈，才敢回头，身后空空荡荡，也不见那老者身影。
心中又惊又惧又是猜疑又是欣喜，这老者难辨敌友，说话凶狠，但又未下杀手。不对，只是暂时未下杀手，此等高人行径，喜怒难测，猫戏老鼠也说不定。扬州城如今龙蛇混杂，自己唯有多加小心。
但惊惧猜疑之外，另有喜悦。自经历神游之后，身上总觉有些变化，说不清道不明。与人交手过招，心中总会莫名有所预兆，敌人越强，形势越为急迫，这种感觉越是强烈。
而且这份预感，准的不可思议。曾邀大叔与自己试了几招，虽仍是老鹰捉小鸡的局面，但自己凭这预感避闪反击，也叫大叔吃惊。
依照大叔所说，千锤百炼的高手，莫说手脚腰身，便是每寸肌肤都有自然应激之能。这份应激之上，更有一样奇妙法门，唤作天人一体。不借助眼耳鼻舌身意，六感全失，仍能明察秋毫，洞悉身侧万物。这与人常说的直觉有相通之处，但个中玄妙却是天渊之别。
寻常百姓闭上双眼，旁人用手指慢慢接近身体，虽未触及，也有感应，眉间一处，尤为强烈。
道家有言，人体内，另有感官，如同天眼。乃是先天胎儿之时，眼不能视，耳不能听，口不能言之前，唯一感觉。人出生之后，如同先天之气消散，此感官也逐渐消失。
常人七岁之后，此感官几乎消失殆尽。但也有一些人，能够保留一些，遇事偶然心生浮想。
江湖武林众人，自不乏有人对此感兴趣。但此样神通却是可遇不可求，并不是苦练就能得来。武人易练眼观六路，耳听八方，但万中无一，能体会天人合一之妙。而在领悟意境的高手之中，却是百里便有一个，能有此通天之感。
依照燕长安所说，此神通有三，心眼，天眼，天人合一。
便如做题，常人看到，乃是一串数字。心眼之人，看到的可能直接就是答案。天眼之人，能看前后因果，过程与结果都是一览无余。而天人合一，题目于他，根本就是可有可无，想它有便有，想它无便无。
沈放是否碰触到心眼之境，就连燕长安也不能肯定。武林之中，从未听闻真有人能在这个年纪到达此境，曾经传说过的一些神童、才俊，多半都以性命偿付了这个谣言。
但沈放的的确确有这个可能，神通可遇不可求，唯一的门径就是由意通神。
燕长安并未多言，只是对沈放说了八字，“顺应本心，绝不怀疑”。
沈放心中潮涌，脚下不敢半点松懈，连穿几条巷子。心跳未复，就见前面一个红影。
那红袍老者又突兀出现在面前，正气势汹汹，手指点戳，道：“臭小子，又是你！”声音却又恢复了先前模样。
沈放心道，这人性格怎又变回去了，有意如此，还是根本是个疯子？
这次离的稍远，急忙转向，避开此人。
那老者慢吞吞追了几步，居然双手拄膝，弯腰喘了起来。
沈放回头瞥见，却是更觉背心发凉。
不再一直向北，而是在街巷之中胡乱穿行。此乃四师兄李承翰传授的法门，自己莫定目标，随意游走，空旷之处忽然回身，专破盯梢尾随之术。
回身几次，却始终不见有人尾随自己。忽然止步，闪身到路旁一间医馆之内。
片刻之后，就见面前街道之上，两人边走边是张望，慢慢行来，正是韩复与庞晋阳。
沈放心头一凛，自己还是小看了这帮人，竟这么快就追了过来。心中正在盘算该如何应对，是索性尾随这两人，还是换个地方走。忽然背心一麻，随即脑后被人轻轻一拂，眼前一黑，已经晕倒过去。
不知过了多久，慢悠悠醒来，自己竟被捆在一根木柱之上！
此处乃是地下一间暗室，宽长都在两丈左右，高约丈余，四四方方。他被绑在靠左一侧，对面墙壁之下，摆着三排灯架，燃着数十盏油灯，照的屋内通亮，墙壁已经熏的漆黑。
屋里点油灯久了，墙角会有白线。看墙角墙后，白线数道，此屋里怕是油灯一直不熄。但此际却无烟熏火燎之感，只有淡淡毛发焦臭。这油灯怕是用人发掺杂灯芯，燃以魧鱼油。魧者，其实乃大贝也，没有鱼油那么腥气，更有一丝甜气，能盖住血腥。
屋子当中一张巨大桌案，皮革铺垫，桌上琳琅满目，一个个精致的黄铜托盘，其上摆满了物事。托盘之上堆积，瞧着似是寻常的糕饼点心，但颜色古怪，灰败暗沉，一股血腥之气，遮掩不住，直冲鼻端。
再仔细看，桌案之上垫着的皮革甚是可疑，黑中透黄，竟似无数张人皮缝制而成。
沈放心中惊异，凝神去看，灯光阴暗交织之处，黄铜托盘之下，间隔一个个小碗一般的物事。多半都在阴影之下，但他久习武功，目力尖锐。那一个一个小碗，分明是孩童的头颅骨所制，其中浓稠黑液，多半乃是人血，掺杂黄色颗粒，似是芥子。
就这清醒片刻功夫，血腥之气，更加浓郁。地面之上，大半显露深黑之色，似是长期泡在血中。人血有铁锈之味，积血久了自然腥臭，与牲畜大有不同，这味道沈放自不会辨错。
屋子最里，正对桌案，有一供台，其上摆着一尊木雕魔神之像。那魔神作青黑之色，面目狰狞，青面獠牙，额生三眼，头戴五骷髅冠，项挂人头骨念珠，游蛇束发。体生六臂，各持三股叉、人骨碗、人骨念珠、金刚杵、月形刀、手鼓等物。足踩一象头人身怪物。背后有火焰升腾，呈菩提叶之状。
魔像之下，白光闪烁，却是放着数样凶器，刀钩锥锤，件件不大，种类却是繁多。
四壁不见窗户，头顶也不见屋梁，此处多半是在地下。
沈放兀自头晕眼花，转头看清左右。深吸口气，“白马经”运转，行小半个周天，头脑渐渐清明。待到一个周天行过，立刻手脚运劲，缚住之处瞬间收紧，勒入肉中。不必去看，已经知道，乃是牛皮牛筋混合钢丝糅成，绳子不粗，自己却是绝无本事崩断。
魔神像对面，有扇门洞，未装门板，隐约可见后面乃是台阶，竖直向上。脚步声响，一人正拾阶而下。
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