天光微亮，刺桐县东的官道上，人影绰绰，摊贩、樵夫、货郎，牛、马、驴、骡，已经颇为热闹嘈杂。
其中一头骡子上，骑着名汉子，罩着灰麻布披风，用布巾包住头脸，肩挑一布包着的长条形物什。
他身侧走着一辆牛车，车头坐着一老一少两人，也都包住半张脸。
这一行人正是甄皓仁和冯坚等。
自前日冯坚说要往青羊宫为冯瓒祈福，甄皓仁想想也就答应下来了，不说马奉孝与冯家人关系尚远、应无问题。
纵是有事，以他当前实力，刺桐县炼劲的又没几人，也算是不足为惧了。
因而一行人天未亮，便摸黑从东堂本营悄声出发了，毕竟东堂周边还有好些眼线，能不生事便尽量不生事。为此也没安排太多人，连瘸脚特征明显的黄宝芝，也未随行。
一路前往青羊宫，约二十多里，牛车载着四个人，怎么也要午后才能到了，幸好一路坦途皆是官道，人烟不绝。
“师弟。”马车掀帘，露出用布包着头脸仅秋水双眸的妇人，以及她的使女，“这趟又劳烦你了。”
“嫂嫂这说的什么话，我到刺桐那么些时日，还没给冯师兄上过香，心里才一直过意不去呢。”甄皓仁摇摇头，熟悉些了称呼也可以随便点。
“可惜你冯师兄不知尸首何处…”许宜云轻声，略显黯然，却也没太重。过去这些年，几经战乱，亲人埋骨他乡，已是寻常。
“等忙过这段，我设法找找。”甄皓仁面色如常。
很快临近正午，一骡一牛车，到了一处路边茶摊。
这茶摊就简单支个棚子。
不少路人在此处歇脚，给牲口饮水。
四处都是原野田地，几乎没什么林木，毕竟柴火还是很宝贵的，可以一览无余。两旁田地边，还建了两处茅房，这种茅房很简陋，茅草为顶，下面是缸，供路人方便，以获取粪肥。
甄皓仁纵目四望，见此处视野开阔，仅官道前方几里处有个小山坡，周围没有可疑的人，还算方便，又见拉车的牛还有骡子，都有些累了。
“嫂嫂，我先去前面那山坡看看，马上就回。你们先歇息。”甄皓仁朝车厢说道。
“师弟记得小心些。”许宜云叮嘱。
“嗯，会的。”
甄皓仁点点头，又交代冯坚仔细看护，这才驱策着骡子往前。
车厢里，许宜云望着逐渐走远的‘肖號’，悄然间收起了放松，多了些警惕。她可没忘了当下处境，并非一切安全无虞。
只是‘肖號’在的时候，那魁梧的体型，闲然自信的神情，能给人不小的安全感，下意识忽略掉那些暗处的危机。
她望了眼显得有些紧张兮兮、时刻注意四方动静的冯坚，轻轻叹了口气。
…
…
此时，距茶摊数里的官道前方山坡上，一大小眼汉子窥得‘肖號’独自骑骡而来，忙到坡坳中回报——这里站着十来道脚夫摊贩打扮的蒙面人影，却是眼神狠厉。
最前面一人，是个太阳穴鼓起的彪形大汉，正是公孙一伙残党、长生教刺桐香主赵元明。
“哥哥，那肖號独自过来了，这家伙果真谨慎。”
“这下倒好。”赵元明冷笑，“本来还想将他们那几人一起端了的，却总归会闹出不小动静。那肖號，乃是东堂冯家与那马奉孝、阮氏联系的纽带，我们的目标，本就是他。如今他一个人，倒是省了我们不少事。”
“注意，要留活口！”
“明白！”
其余人纷纷应声。
赵元明才拉过大小眼汉子低声吩咐，后者听到后连连点头。
…
…
甄皓仁驱策着骡子，沿着官道，很快靠近了那山坡，其附近是一大片野地，全长满了杂草，一人多高的杂草丛随处可见，并未连成片，大多是一团一团的，隔三岔五还能见到一个个坟茔似的土包。
他环望一圈，准备绕到山坡后面看看，只是还没跳下骡子——
“好汉！？”
山坡边不远处的杂草丛，忽探出一颗脑袋，是个大小眼汉子。
他表情痛苦伸手招呼…
“好汉，我是那边小墩村的庄户，到这寻摸田鼠野兔，不甚摔断脚了，好汉能帮忙搭把手，搀扶下小弟到官道上吗？小弟也好招呼相熟的村人，抬回村上。”
甄皓仁打量了一会儿，眼睛微眯——公孙一伙的残党、长生教人，怎么是这些人找上门？这次出行的动作，还是瞒不过有心人吗？引诱他过去，是有陷阱？这地方不好弄陷阱，应该是埋伏，领头的应该是那个六品的‘元明哥哥’，是不想引起太大动静吗？
恰好，他也不想引起大动静。
甄皓仁不动声色笑道：“好说，某就过去。”
即跳下骡子，肩挑着长条形物什走过去。
“多谢好汉！”那大小眼汉子又痛苦又喜道。
甄皓仁才往野地深入数十步。
唰唰！
四处人高的杂草丛里，忽有十数蒙面人影，直起身子，手握在刀柄上，围住他。更是以一个彪形大汉为首。
甄皓仁一惊，盯着那彪形大汉，沉声道：“原是过路的各位好汉么，某身上的银钱，各位好汉尽可拿了去，那代步的骡子，还望行个方便，能让某留下。”
“肖號肖兄弟，若不想受罪，还请跟我们走一趟。”赵元明淡淡道。
“各位好汉怎会得知某的姓名？”甄皓仁更惊，“某自忖，从未得罪过各位。”
“拿人钱财，替人消灾。”赵元明声音缓和，“谁叫肖兄弟得罪了脚帮西堂，你那位好友马奉孝，又得罪了孙家呢。劝肖兄弟束手就擒，跟我们走一趟好，既少点苦头吃，将你那位好友马奉孝的情报，交代出来，也能活一条命。”
“西堂、孙家？”甄皓仁沉声皱眉，“他们给各位兄台多少银两？某可以给双倍。”
赵元明不耐烦道：“我们不会毁了声誉，几倍都不行，识相点就跟我们走一趟，不然就休怪刀剑无眼了。”
“确定没有商量的余地吗？”
“没有！”
甄皓仁音声转冷，手中长条形物什一抖，包着的布巾散开，露出一杆白蜡红缨枪，“那就恕某不能配合了。”
“敬酒不吃吃罚酒！”赵元明脸色也冷沉了下来，一挥手，“上！”