浓郁的芬芳香味入鼻，从四面八方而扑来，令人顿觉清爽通体。环顾四周，农家已然淹没在金光灿烂之中，美艳异常。
“金豆子。”走在田埂上，田老土突然冒出了三个字。
“什么？”他好奇追问，紧跟在后头，看不清楚田老头脸上的表情，但从语气语道可辨老头的诧异。
“这些黄花名叫金豆子。”田老头指着周围的小花朵，一脸徒然凝重几分。
“很美。”搜索枯肠，他终于表达了由衷的赞美。离别难免伤感......他想起了老怪物的话颇为惊讶，田老头居然如此喜欢绣娘。在他看来，绣娘没有什么不同，不就是小几岁。
“可它还有另外的一个名字——蛇灭门。”田老头的语气倏然犀利，重复接过香囊时所说的三个字。
“蛇灭门。”他重复了好几遍，然后低着头，亦步亦趋紧跟在田老头身后，脑子里乱糟糟的。“什么东西？”
经验老者没有回答。
从田埂下来，涉水过溪，往前百步，灌木丛林立即现身。
攀爬而上诡异的气味扑面而来，脚下泥泞深浅不一。这次他们学聪明了，在林外已经勘察好地形，挑选了一条直入林腹的路前行。如果乱草丛生、无处落脚也算路的话。这比起他去过的任何树林都要根深蒂固，连根野草都像是入土千年。呼吸声开始变得急促，回荡耳畔，他们像开路者一样虔诚。
“为什么非得进林？”田老头憋了许久，小心翼翼掀开绿色荆棘。
他准确形容了他的所见：“荆棘守门户。”
踌躇不前，四肢被束缚，无法开展。利刺獠牙，令他越发烦躁。左瞧瞧右瞧瞧，好像也没有任何可以改道的可能。野人只是生存在树林的族类，和任何一种在林中求生的动物毫无区别。
野林里的、农家围篱笆所用的荆棘都与灌木丛林里的截然不同。相比之下，前两种显得颇为温柔待人。绿色掩盖了它们锋芒，总在毫无防备的时候往人身上留下血痕。如敌般警惕，他只能握着银衫军将军送给他的匕首，随时剔除可让他皮开肉绽的荆棘。
只见刚削落的一枝荆棘横在另荆棘背上，全身浓郁如血色的紫红，在刺的包裹下，身子显得纤弱。这是破左耳见过最长的刺，足足有手指长短，或许更甚。锋利如钢铁磨砺，他的匕首若是再短小精悍些，恐怕就毫无用处了。数不清的荆棘遍布周围，犹如跌入横七竖八的针堆里，一不小心就成为了肉丝悬挂于灌木林中。
“回答老子的问题。”田老头显然不满意他的回避，一个侧身上前索性挡在他的正前方，四目相对，避无可避。“屁股缝一夹，就知道这不是进城的方向。”
无数的荆棘从前方伸出来，纵横在他们前后左右，阻挡了他们前进的道路。
先前，他的确告诉田老头要进城，然而女族方向总是有一股无形的力量抓着他。
“老头，我可能，我终于有梦了。”他也不确定。
“嘿，有梦有啥了不起，谁还不做个梦啊。这表情，老子还以为你怀孕了呢。臭小子，你到底想干嘛?”
荆棘群中，并没有多余的空间让他们移动。他双眼下垂，盯着泥泞的靴子，来自皮革店鞋匠的手艺尽管粗糙却颇为耐磨。咄咄逼人的气息让他无处可躲藏，只好搪塞道：“我只是想知道藤女是不是还活着？”
“你当老子是绣娘啊？”第三只眼睛瞪着。“别给老子扯犊子。你说你要去找兔子，老子以为你只是找个离开的借口，看来，你是真的要去找兔子啊。”
“不知道。”他淡然回答，眼前的两簇怒火几乎滚滚而来。
“不知道？好个不知道。”田老头咬牙切齿，一个深呼吸，抓住他的领子提了起来，“臭小子，你不知道这林子里有什么啊？”
“我......我知......道。”他的双脚离地，脖颈处的紧勒感挤压着他的声音，干瘪断裂。
“交配季节，知道什么意思吗？”第三只眼睛再度逼近，却幻成无底深渊。
“知......道。”他闻到了山葱的味道，那是绣娘熬煮的杂菌粥加入调味的一种野菜。鼻尖前、略浑浊的瞳孔越来越大，直至如无底黑洞即将吞噬他，就在这一刻，黑洞却远去，钻进了那老头的瞳孔里。
“很好。”旋即松手，田老头在他领口上抹了抹沾满泥土和露水的手。“说吧，到底为了什么？该死的，你最好有个能说服老子的理由。”
放松的喉咙开始干咳，他摸着勒疼的脖子，缓解了喉咙的窒息感，几口呼吸之后，平顺了气息交代道；“我不知道。”
“臭小子，还不老实交代。”田老头抡起拳头，却又缓缓垂下，极力耐着性子。“老子提脑子舍命陪你送死，就不能来句实在话。别和老子扯犊子，更莫说为了藤女。那条条是古藤老怪的孙女，不管她是神是人是妖魔还是恶鬼，最在乎她死活的人是古藤老怪，不是老子也不是你。之前离开，你不就是认清了这个事实，才敢放任古藤老怪带走她。如今，好不容易从老妖精窝里逃出来保住一命，你现在又要送上门，这是什么道理？”
“小心！”他及时拉住了怒火中烧往后踉跄的田老头。“这刺能穿老皮。”对于田老头揭露的事实，他无言辩驳。事实就是如此，他的确是下了这样的赌注。他深信古藤老怪不会让任何人伤害藤女，就如白爷爷对他。
“好险，老子差点吃了一顿没油的面条。”田老头双手搭在他肩头，止住了趔趄。往后一望，那长钉子般大小的荆棘几乎要锯开小腿肚子。“真是奇怪了，矮的是荆棘草，高的是荆棘枝，绕着长的还是荆棘条。这什么鬼地方，刺猬林？”
两人四肢皆受到囚禁，不得肆意动弹。
“遇强则强......”他环顾四周，乱刺丛生，仿佛敌人能从每一个缝隙里溜走。“在野林里，你不变强就只有死。”
往左远走，便是对峙而视的万丈悬崖，只容下了一条狭窄的溪水蜿蜒流长。往右百步不到，一座高山堵住了前路，像是从地心里生出来的巨型山笋，尖尖的箭头仰望天穹正叫嚣。
“这么大的敌人可能吗？”田老头张开双臂目测刺林的大小，“荒极也未必有如此庞然大物。走了一个古藤老怪，又来一个荆棘老鬼，真是倒霉透顶。”
刺墙正对面是农户，田舍后面是茂密的老林，翻越两座山才能到达繁华地方。
望着山的方向，他开始有些犹豫，不知道这个决定是否正确。
沉甸甸的灰色刺墙高耸林立，毫无规律可言，满目皆是利刺让人窒息。
真是噩梦啊，他不禁怀疑处境的真实。
“可能很小的。”他嘀咕道。
倏然想起了那个还不会爬树的自己，无法四肢并用的他总是被其他动物欺凌。在实力悬殊的对手面前他从来不退缩，只要活着他就能站起来。屡败屡战、屡战屡败，他强迫自己像猴子一样灵巧。直到有一天，他能单掌如箭刺入对手的脖子，顷刻将骨头从皮肉的包裹中扯出。也就是在那一天，他正式成为野林的一份子，再也没有遭受任何动物的驱逐。
“小？这面积算小，那荒极就没有大这个字。可能是梦......一定是梦，还是一场醒不来的噩梦。”田老头一拍后脑勺喊道，点头如捣蒜赞同突如其来的判断。“绝对是我们喝多了，绣娘家的酒比起酒肆的镇店之宝有过之无不及。可惜了！虽说酒香不怕巷子深，但真太偏辟了，连鬼都不会来。唉，哪里的酒都不可多喝，尤其是梦里啊。”
“昨晚我应该是做了个梦，其实也算不上真正的梦。”无法定义什么是梦，总之和田老头所说的梦不太一样。他用匕首切下荆棘，用力压弯荆棘，发现坚硬如铁钉子。正如田老头所抱怨的，似乎所有带刺的花草树木都齐聚与此。
“男人哪，一旦尝过欲仙欲死的滋味，哪能无梦入夜来。”略微沧桑的背影，老头转过一张意兴阑珊的脸，提不起拿他取笑作乐的劲，全力以赴对付荆棘。“臭小子，你在野林里见多识广，这刺究竟有没有毒啊？要是有剧毒，随便一扎，你我恐怕就长眠于此了。”
终于有梦了，破左耳却一点都不欣喜若狂，一时之间也说不上哪里不对劲，毕竟他不清楚别人的梦是何模样，那就暂且认做是个梦吧。
“说不清楚，总之是个诡谲异常的噩梦，惊醒是一头冷汗，但又像原本就清醒着。”他回忆起了昨夜里的那个梦。
他捏着鹰嘴，匕首寻觅了一个稍微大点的缝隙，插入其间，轻轻挥动，荆棘旋即断开。他用匕首挑开，往远处一抛，如此反复，才能将脖子以下的荆棘丛一一剔除，拨开几步的空间容身。
“怎么可能是噩梦？莫不是男人吧？只要不是男人，就没什么稀奇；就算是男人，也没什么大不了的。人活着，就为了活个痛快。”田老头敷衍应付着，举着铁锤不停地捶打。“不过，这荆棘和老子这辈子见过的都不一样啊，难不成真的成精了？”
所有的刺与枝都像着了魔咒般拼命向天上爬，仿佛不久后就能摘月捉云。一眼便知，它们努力在林子中扩张领地，才能霸道宣誓存在。前后左右、任何有缝隙的地方拔长身体，不断地长，竭尽全力地长。
“梦里的我，似乎做了一件恶事。”他眼疾手快切下了反弹回来的荆棘条。这些刺似乎发誓要让所有的一切都惧怕它们，无论谁只要稍稍看一眼，就知道回头不前。
“女人有时候喜欢男人来强的，算不上恶事。”田老头满头大汗在前开路，造路从来都不是舒服的事情。
“好多好多人......就那样排成排站在我面前......”记忆如山峦叠嶂逼近，让他有些无助，梦境真实得无法让他相信那仅仅只是一个梦而已。
“男人嘛，谁不想左拥右。不过野人好色起来还真贪心哪......”田老头已经气喘吁吁，将氅衣剥落绑在腰际。“还排成排，小小年纪不要玩命，细水长流，才可来日方长。”
“我不是人族，野人做过的事情从来不逃避。”他有些犹豫不决，不知道如此究竟是对还是错。“如果是我的错，我不会逃避责任。”
“当爹也不错，如果能生个像绣娘一样的女儿，一天到晚都能听见黄莺般的笑声，一辈子也值了。唉，可惜老子没有这份福气。”田老头感慨道。“很多男人在你这个年纪早就成亲生子了，估计娃娃都能满地摸爬滚打。”
“不是。我是说......”还没有等他话落。
“臭小子你看。”田老头喊了起来，锤子指着脚下。