“反正是好事！”树子故作玄虚，秘而不宣。
他兴趣索然，有气无力支着腿。
“拜托，你这样踮脚尖走步，鸡啼了我们也到不了目的地。不就是一双新鞋子，肮了就脏了，不洗就换双新的，又不是宝贝疙瘩，瞧你那寒酸样。“
“鬼才信。”他嘟囔着，一不留心踏空，陷入一水洼里，皮靴瞬间灌满了泥水。“折腾。”
他有些垂头丧气，停下脚步倚在一棵小树身上，拔出靴子，倒掉泥水，抖动了几下，又穿上。如果能无所顾忌，他自然不会学老鼠过路，处处警惕，跟在树子屁股后面。他才懒得在乎鞋子旧新或净脏，只是鞋上的泥泞和附着的草迹，绝逃不过皮革店里的几双犀利的眼睛。
就在他暗忖之际，树子在十步远的前头停了下来，拿着一截树枝敲打在地，发出细小沉闷的声音。
“别像个老娘们一样抱怨，快点跑起来。信不信，老子用鞭子抽你。”树子催促。“抽得你都忘了自己是个野人。”
“你敢！”他丝毫不怀疑树子的言出必行。
倘若真敢抽他，野人可不是打不还手骂不还口的哑巴。若比起人族规矩，他的确不如树子敏感灵巧、应对自如，但单论身手，他还是颇具信心。毕竟野林锻炼了野人，给了他一副天生的好骨头。
“有什么不敢？”树子笑着，露出了所有牙齿。“马三的鞭子居然没有将你驯化成那些东西......身为你老大，老子抽你几鞭子那是兄弟情义，理所应当。”
“白白站着让你抽！”他迅速追上，亮出气势对峙。“做梦。”
“让我好好瞧瞧你的小腿肚子，是不是没有吃饱饭呀！”树子模仿老怪物的奸笑，故意把声音囚禁在上下牙齿内，然后从缝隙里拉扯出来。
趁他压身躲避守夜士兵的空隙，树子立即压制他，俯下身子欲要检查他的腿。“伤疤似蚯蚓，爬满双腿，真是难看至极。难怪你只能睡外屋。”
“疤痕是男人的骄傲。”他顶嘴道，“外屋很暖和。”
“不思进取的蠢货。”树子抓住他肩膀，用力捏着，“也就老子愿意当你老大，你小子可得记得这事。”
“那是你自己乐意之事，我可没讨要。”野人王不需要老大。“谁大还不知道呢。”他的个头已经超过了树子。
“混蛋小子，让老子检查一下蛋毛是不是长全乎了，竟敢这么硬嘴。”树子拿着树枝抽他，“你脚上的新鞋哪来的，忘恩负义的东西。今日不打你驯你，他日一定和老大对着干。”
“你不是马三，我也不是棚屋的伙计。”他站在树子面前，咬字清楚。
“老大为大，你得听老子的！”树子扑上前，他拔腿就跑。
两人在嬉闹中下了山丘，来到一棵老树前，腰有三个洗衣服的木盆子粗大。
树子扒开了烂草堆，捡起一条指头大小的绳子，用力一拉，正对面的树皮，立即打开一扇半人高的门。
一股腐烂味道立即潮涌而出，呛得他直接选择往后倒退两步。
“要老子背你进去吗？”树子回头问。
他瞪目而视。
树内被掘出一个大洞，足够一人容身，洞的墙壁均贴着铁皮，或许是怕老树腐烂吧。一条漫长的地下甬道开在树洞底部，狭窄细长，布满潮湿的霉味。
“这味实在够呛！”若是不快速行进，他怕会暴毙身亡。鬼知道尘封不见天日的甬道里，会不会有毒气体。“到底去哪？”他问。
“到了你就知道。”树子依旧保持神秘。
幽暗下，依稀可见甬道湿漉漉。他伸手探路，立即惹了满掌腻手的苔藓。在衣服上抹了干净双手，破左耳心生疑问。“这地方真适合杀了我，你就地方剥张完整的皮。”
右边鼻孔射出冷哼，“那也得挑张光滑的，像你这样皮糙肉厚的，谁要？”树子旋即补充道，“你能不能别说话！老子憋着已经够费劲了，还得回应你那些无聊的问题。总之不会害你的。”
不说拉到，他也懒得逼问。树子打前阵，他只好随后纵身跳下去。站起来，发现脖子以上还在树洞内，他才惊觉甬道只有半身高。天啊，破左耳在心里呐喊，为时已晚。只好祈祷甬道能短些，再短些。
树洞附近的一截甬道还算干燥，然而在往前十来米，脚下已经出现水迹。这可不是什么好兆头。真是上了贼船，进退两难。
有一只黑影正在脚下的腐烂枝叶下猫着，他伸手一抓，居然还是许久不见老朋友。
老鼠立即发出叽叽的叫声，其余老鼠纷纷四下逃窜。
眨眼，又逮住一只在肩膀处墙上奔跑的小老鼠。“瘦巴巴的，还不够塞牙缝。”他提溜着小尾巴，猛发善心，用力往后一甩，放它们离去。若是在往日，管它是肥嘟嘟还是瘦巴巴，能抓住就绝不放过。“等下，是不是还有其他大餐！”
“有啊，蛇虫鼠蚂一样都不少。”树子的屁股就在他前面晃着。
本来就想脱口催促的话，一个念头闪过，破左耳即刻咽了回去。
前方，树子停了下来，双手向上一抓，只听见喀嚓一声响，然后撑着身体爬了上去。他立即跟随上前，一股冷列的清新花草香气扑鼻而来，沁人心肺，将五脏六腑都洗了一遍。
“到了，就是这儿了。”树子跪在石头上，伸出了一只手，俯视着他说。
“这是？”他爬了上来，环顾四周，才发现，刚刚出来的所在正是池子墙壁上的一处洞穴。垂下藤蔓将其覆盖，若不是扒开厚实的藤蔓，根本不可能发现此处秘密。
“你要是掉下去，我绝不会救你。”树子拉住了往下张望的他。
“就知道你无情无义。”猛然一拽，他踉跄几步才站稳身体。
“我跳进池子，还没来得及打捞你，你就已剩下一副白骨了。”树子满脸恐怖。
“不就是水，又不能熔你。”他望着平静无波浪的水面，在灰蒙蒙的雾气里倒是有几分凌冽的阴森感。
“说你无知，还不承认。”树子得瑟道，指着池子问他，“勇士可敢一跳？”
“跳就跳，有何不敢，只是我为什么要听你的。”他又不是傻子，多冷的水啊。
“你敢，我还不肯。你若是当真傻头傻脑一跳，转眼便化成白骨。”
“水能腐烂肉？”他立即后退一步，拍打自己身上的水迹和苔藓。“鬼才信。”
不过曾听说，野林许多地方都有天然腐水。人只要一惹上，立即腐蚀肉体见白骨。有些古老部落崇拜腐水，并推崇为圣水，用来洗涤人间罪恶，惩罚违反族规的子民。
“哈哈，还野人王呢，就这点胆子。水是寻常水，可水下面的鱼喜欢吃肉。”
鱼吃人？他眼前浮现了山谷小溪里的手指头大小的鱼，一脸难以置信。“我是不是来过这里？”熟悉感扑涌，却一时想不起在哪。
“眼熟吧。”
“恩。”
“废话。皮革店你还不熟悉吗？”
“你带我钻好几个狗洞，又是小径又是甬道，只是为了回到皮革店，那那那我们为什么要离开皮革店呢？”一头雾水，他的下巴不由自主地往前探求。
半夜三更天寒地冻，该死的树子轻而易举骗走他，并折腾了半夜。他仰头眺望那棵大树的方向，此时才想起，那老树就在山坟的后山边上。
他压制着满腔怒火，质问：“你最好能给我一个满意的解释。”
“这是第一次看见你对老子发脾气，原来野人体内也有座火山。”树子呲牙裂嘴笑道，挥手指着前方说，“仔细瞧瞧，这是哪里。”
“你带我来石楼做什么？老怪物近来对金库已经加强了防御。你要再下手无疑自投罗网，以前的辛苦都要白费还得搭上性命。”他提醒道。
石楼矗立在前，犹如魔鬼在夜里狰狞，獠牙等待着他们。
“老子又不是野人，你都能想到的事情我还能送死吗？今夜，我们不偷黄金，要做更大的买卖。”树子直向他眨巴眼睛。
“你葫芦里到底卖什么药？”他有一种不祥的预感。或许是吸食了甬道里不干净的气体吧。既来之则安之，反正竹海里的沼气都无法侵入他的肉体。估计甬道里的那点臭味，也起不了什么大作用。
“走吧。伟大的野人，踏上此桥，你的命运即将从此改变。前方有美好生活，正打开怀抱，等待着你。”树子如巫师一般吟唱。
对此，他深不以为然，只是心中异样感变得更实沉。
摇曳烛光从石楼的白色纱窗倾泻而出，倒在沥青一样黝黑的外墙上，犹如一片片椭圆叶子攀附其表，在风中禁不住颤抖。
旌旗蜷缩成团，就如斗败气馁的士兵垂头丧气，抱着铁杠子直撞头。
仰视天穹，难窥半点月光星辉。对和武而言，似乎是最正常不过的夜晚。然而，也已算得上良辰美景。
永无止尽的雨针，终于停歇待令，不再雪上加霜。河水罢势从岸边撤退，柳树露出了腰肢。这样的夜晚适合酣睡，做个美梦。他却像个傻子一样站在这里，陪着树子发疯。
慈悲的老天爷知道气温够低，已勿需再加把劲，野地荒林就地而眠的尸体提供了有力的证据。不完整的人兽皮，不是什么稀罕宝贝，只能便宜了懒惰的食肉动物。外出寻找猎物的伙计抱怨纷纷，归来时依旧是背篓空空，麻绳多余。
站立在鱼池上的小拱桥上仰望石楼，泛着幽幽绿波的池水里，偶尔会跃起一两只小鱼，腾空划出弧度，又迅速摔回绿水。
“老爷酷爱养鱼，特别是长了一嘴锋利牙齿的小鱼。”树子解释。
早有耳闻，石楼前面的小池子丢下一头壮硕的牛，两刻钟就能浮起整幅白骨。他以为这就是伙计们无聊时的乱侃。
今夜一见，倒是没有传言可怖。破左耳把头抬高、抬高，到了极限。从来没有机会，正面注视过石楼，兴许是夜晚的关系，记忆里的石楼变得雄伟、壮观许多。
拱桥之下的鹅卵石小道上，立着一头石雕，不用分辨，他都能猜出那是一头猪。虽然不知道牛老板的部落叫什么名字？可他清楚，那是一个奉猪为神物、真神、祖先的古老部落。
树子伸手敲响了石头上的门铃栓，石门缓缓移动，发出沉闷声音。
“来了，老爷在楼上等待多时。跟着我走，别乱动东西。”一名掌灯的老者打开石门，面无表情的邀请他们。