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找到叶德山时，叶德山正坐在堂屋的太师椅上，悠闲地品着茶。黄伯伯心急如焚，连礼数都顾不上周全，赶忙说道：“叶族长！出大事了，今天叶争带着人跟沙尾村的沙长远干了一仗，把沙长远的手都给砸断了，现在他们正在打谷场上庆功呢！”
叶德山听闻此言，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，手中的茶杯“哐当”一声重重地放在桌上，茶水溅出了些许。他下意识地用手捋着那长长的白胡子，神色凝重，喃喃自语道：“叶争这小子，这下可闯大祸了啊！”
说罢，叶德山“嗖”地一下站起身来，顺手操起一旁的拐杖，便朝着门外走去。黄伯伯见状，急忙上前一步，扶住他的胳膊，关切地问道：“您老这是要去哪儿啊？”
叶德山脚步不停，语气急促：“去找黄族长和何族长商议商议，看看该怎么应对接下来这堆麻烦事！”
三位族长很快便聚在了一起。他们所在的房间里，气氛压抑得让人喘不过气来。叶德山将事情的来龙去脉详细地讲述了一遍，三位族长你看看我，我看看你，皆是一脸愁容。他们心里都清楚，这次叶争惹下的麻烦不小，沙长远必定不会善罢甘休，而如何妥善解决，避免引发更大的冲突，成了摆在他们面前的一道难题。一番商讨之后，他们决定采取一个特殊的办法——抽生死签，以此来决定由谁去承担这场冲突可能带来的法律后果。并且商定，抽中者的家人由三家宗族共同赡养，族谱也将单开一页，以彰显其为家族所做出的牺牲。
商议完毕，三位族长便派人将各自家族的人一个接一个地低声叫了出去。
此时的打谷场上，叶争还在逐桌敬酒。他满心欢喜，丝毫没有察觉到周围的异样。渐渐地，他发现座位上的人越来越少，有的桌子甚至只剩下一两个人。他心中虽有些疑惑，但也没太在意，反而暗自想着，这样倒也给自己减轻了不少敬酒的压力。
另一边，叶德开站在一处高台上，目光严肃地望着台下叶、黄、何三家的一百多号人。他清了清嗓子，大声说道：“咱们叶、黄、何三家在福田同气连枝数百年，这么多年来，不管遇到什么事，都是齐心协力一起扛。正因为我们团结一心，外人才不敢轻易欺负我们，咱们才能在这乱世之中，一直繁衍生息到今天。大家都知道，国有国法，咱们必须得遵守。但家也有家规，这该谁去承担责任，就由祖宗来定！现在，我们决定抽生死签，抽中的人，他的家人由三家宗族一起赡养，族谱单开一页！现在，开始！”
叶争打完一圈通关，正准备坐下好好歇一歇，黄伯伯不知何时已经来到了他的位子旁，神色复杂地说道：“叶争，叶族长有请！”
叶争一头雾水，酒意还在脑袋里打转，晕晕乎乎地便朝着叶氏祠堂走去。
路上，他恰好遇上一群兴高采烈的何氏族人。叶争心中好奇，便饶有兴趣地问了一句：“什么事这么高兴啊？”
黄伯伯跟在后面，苦笑着摇了摇头，低声说道：“估计是中奖了吧！”叶争听了，更是摸不着头脑，满心疑惑地继续前行。
不一会儿，叶争来到了叶德开的家里。他规规矩矩地站在门口，喊道：“族长！”
叶德开坐在屋内，见他来了，也不叫他坐下，只是直愣愣地盯着他，冷冷地说道：“来啦！”
叶争被他这眼神盯得浑身不自在，硬着头皮应道：“嗯，来了！”
叶德开突然猛地拿起拐杖，作势要打叶争。叶争反应敏捷，一个侧身，像一道黑影般迅速跳出去两米远。他看着叶德开高高举起的拐杖，脸上露出一丝讪笑，又小心翼翼地走到跟前，说道：“族长，打我事小，可您老要是累坏了身体，那可就大事不妙了。况且，小子实在不明白自己究竟做错了什么事，让您如此生气。您老要是说出来，小子也好明白明白啊！”
叶德开见他这副模样，心中的怒火稍微平息了一些，他轻轻将拐杖打在叶争身上，语气严厉地说道：“你做错了什么事，你自己心里不清楚吗？你今天做了什么，你给我自己说！”
叶争挠了挠头，一脸无辜地说：“今天？您老是说我打沙长远这事？那是他沙长远做事太过分了，一点活路都不给我们福田人留。他把所有的活儿都揽走了，我们靠什么吃饭？要我说，就该狠狠地教训他，我打得没错！”
叶德开气得吹胡子瞪眼，提高音量说道：“你还敢犟嘴！我不是说你为了族人谋生路，打沙长远这件事本身错了。我是气你做事毫无组织纪律，事前一点谋划都没有。你就凭着一腔热血，一股脑地冲上去拼命。你有没有想过，如果今天不是沙长远手断了，而是你手断了，你打算怎么办？甚至更严重一点，你要是今天死在龙口了，你让你爹妈怎么办？你连个后代都没留下，你让你媳妇怎么办？还有，你做事后也不知道把尾巴收拾干净。你现在可是福田大队的领头羊，要是因为犯了事，被抓进去关起来了，你说福田大队这些社员怎么办？你辛辛苦苦组建的运土队、运菜队还有自行车厂，又该怎么办？”
叶争被族长那一阵直击灵魂深处的发问给问懵了，呆坐在原地，眼神中满是迷茫与思索，脑海里各种念头翻涌不息，仿佛陷入了一团理不清的乱麻之中。
就在此时，蜿蜒的村道上，传来了自行车“嘎吱嘎吱”的声响。黄杉特派员跟大牛骑着自行车，风尘仆仆地朝着福田大队赶来。自行车停下，黄杉扯着嗓子喊道：“叶争呢？叫他出来！”那声音带着几分急切与威严，在空旷的福田大队里回荡着。
抽中了生死签的何斌，脸上挂着如往常一般朴实的笑容，快步迎了上去：“黄特派员，您找叶争有什么事？”他的语气轻松自然，仿佛完全没察觉到这气氛中的一丝紧张。