老生踌躇功名志。
尽心竭力网人才。
看刘雄仁志得意满，台下两人，却心中不忿。
一人文士打扮，叹道：“看来他投靠官府，志得意满！”，另一人是个清瘦老汉，恨道：“休提这个不义之人！”
张恕若是见了这二人，想必认识，老汉乃是“八臂猿猴”袁子昂，文士乃是“算命先生”孙秀。
袁子昂年纪虽老，脾气暴烈，他真想上台去，指着刘雄仁鼻子臭骂一番！多亏孙秀拦着，他想得周全，刘雄仁毕竟是过去的头领，见面未免尴尬。再说此番奉了郭大地之命，不过是来探听些消息，见到刘雄仁也是意料之外。
孙秀道：“那个张恕，倒是可以见他一见。”
袁子昂冷哼一声，孙秀会意一笑，不敢再提——张恕毕竟杀了他结义兄弟桂有信，即便不念旧恶，始终难以忘怀。
……
温如玉、赵普生、陈青竹、涂荼，宝刀已去了四把了，台下有些本事的豪强，不免心中算计，嗯，还余下二十把，何时上台最佳？既能得授宝刀，又能少费些力气与人争斗……
有两位壮汉私语道：“不如小弟先上去，大哥你随后跟上，小弟卖个破绽，你战胜小弟，也得他一把宝刀再说……”
旁边两位大汉耳力极佳，一人窃笑道：“颜大哥，要么你也上去，诈败一番，让小弟也得上一把？”
他身旁大汉随手拨弄了一下他的脑袋，笑骂道：“闵贤弟！你何时变得如此不成器？还要愚兄帮你？”
“那愚弟就上去卖弄一番？”，那“闵贤弟”似乎有些技痒。
“颜大哥”笑道：“好，愚兄预祝贤弟结交贵人、飞黄腾达！”
“闵贤弟”呸了一口，瞪眼道：“大哥尽是糟践人！结交贵人有什么好！哪有闲居青山逍遥自在——大哥替那金丞相办差，尚有些不胜其烦……”
“颜大哥”好似想起什么心事，轻叹了一声。
此时台上，有一青衫汉子正打一路梅花拳，拳影闪闪，好似落英缤纷。颇有人喝彩，青衫汉子见好就收，冲着司马偃拱手一礼，适才听他自报家门，乃是荆州雷无双。
忽有人跃上台来，嘲讽道：“如此拳法，轻描淡写，像个娘们儿，莫非是‘娘们儿拳’么！”
哼，“娘们儿”只怕比蠢汉子还有用些！雷无双怒目而视，不住地冷笑。
司马偃问来者姓名，自称襄阳曹汲。曹汲并不废话，挥拳直取雷无双，二人你来我往，战在一处，酣战多时，难分胜负。
这样的本事也来丢人！
“闵贤弟”看得焦躁，和“颜大哥”打个招呼，直扑戏台之上。他双手齐出，一把抓一个，干净利落，将雷无双和曹汲拉开。要是依着他性子，早把二人扔水里去了，害怕颜大哥责骂他闹腾，是以留了情面。
雷、曹二人大怒：“匹夫何人？敢来滋扰！”
“泗州闵然！”，原来那“闵贤弟”乃是闵然，那位“颜大哥”自然就是西花山寨主颜矩，此番和闵然前来，不过是散散心，看看热闹。
闵然哈哈一笑，续道：“二公激战多时，下台歇息去吧！”
瞧这口气，就这么把人轰下去？忒也藐视我等！
雷、曹二人更怒，同时出拳，向闵然打来。闵然不慌不忙，一拖一拽，一拉一引，轻妙淡写，雷、曹二人的拳头分别打在对方身上。
二人又惊又怒，霎时拳如梅花纷飞，脚似秋风扫叶，齐往闵然身上招呼。闵然三五下抵挡，忽然暴喝一声，雷无双已被他掷出，正落在莲池中石碾之上。
雷无双险些落水，勉强调整身姿，刚刚站稳，曹汲又被闵然掷出，竟是同一落点，砸向雷无双，还好曹汲应变神速，双手一把薅住雷无双发髻，叉开双腿，正骑在雷无双脖子上，二人摇晃了几下，还好没有落水，姿势十分滑稽，台下群豪哄然大笑。
二人又羞又怒，狼狈跃上对岸，匆匆去了。
闵然腆胸挺肚，牛皮哄哄：“哪个不服？且来较量！”
颜矩在台下笑吟吟摇头，这个兄弟今日技痒，不知谁人能将他揍下台了！
群豪多是各霸一方，一身的本事，也一身的脾气，哪受得了这般叫嚣。连着上来十余位大汉，少则三五合，多则数十招，最终皆被闵然掷下台去，且无一落水。闵然朝着颜矩所在方位，挤眉弄眼，得意非凡。哼，今日除了颜大哥，能制服俺闵然的，只怕没有几个吧，哈！
忽听背后司马偃开言：授予闵然百叠宝刀一把！且到后堂与贵人叙话！
嗯，这前半句不错，得把宝刀不算坏事，这后半句呢，老子才不稀罕结交什么狗屁贵人！闵然正鼻孔朝天不可一世，忽听一声断喝：且慢！
台下飞上一人，看年纪不到三旬，中等身材，身板壮实，一身布衣，朴实无华，只是闵然一看那双眼睛，心中不体面地一惊，来者绝非泛泛！哈，今日来着了，若都如刚才那些酒囊饭袋，打起来该是多么地无趣！
闵然双目放光，十分欣喜，连名姓也不问，挥拳就打。来者也不示弱，抡拳相迎。戏台上仿佛卷起两股旋风，风向变幻，互相纠缠，一时间仿佛秋意正浓，平白无故多了几分寒意。
十一位宗师面面相觑，一样的心思，当真是山外有山人外有人，谁想到随意两个不知来历的小子，竟有这般本领，只怕，只怕我等几百合之内，也未必能将其拿下！
西门仲达朗声道：“二位壮士且住！各授百叠宝刀一把！”
谁想二人激战正酣，哪里停得下来，闵然心中暗忖，罢了，老子才不稀罕哪门子宝刀，此时不走且待何时！故意卖个破绽，被对方一掌打在臂膀上，闵然顺势飞窜，败下台去，当然，是诈败而逃。
后堂传来刘雄仁的声音：且请留住闵然壮士！
司马偃往台下看去，闵然早已消失在乌泱泱人海之中，不知所踪。司马偃喊了几声：请闵壮士上台来！
无人应声。
司马偃也就不理，心说刘雄仁多事，一个败将，寻他作甚！转奔那年轻人，客气地打个问讯，年轻人器宇不凡，不卑不亢，自称司州肖岚。
台下一人望着肖岚微笑，旁边的易先生笑问：“裴将军识得此人？”，裴将军笑而不答，目光中一丝神秘，一闪而逝。
易水寒心中有谱，也就不再多问。
说话间，肖岚已领受宝刀，后堂叙话去了。
啊，顺风顺水，局面大好！
司马偃心情不错：“还有哪位英雄上台？”
鸦雀无声。