此中或有隐情。
总觉扑朔迷离。
张恕谢过老者，三人拉马上路，向正南进发。刚离开市镇，前方几十垧稻田，如绿锦铺地，赏心悦目，远处奇峰林立，云雾缭绕。忽然，道旁闪出一个傻子，破衣烂裳浑身是洞，一身油泥污秽不堪，拦住三人去路，露着一口白牙，嘿嘿嘿嘿傻笑。
马休捂着鼻子，喝骂一声：“癫子！与爷闪开了！”
傻子不为所动，仍然嘿嘿笑个不停。唉，这也是人生一世！张恕叹了口气，策马从他身旁绕过，傻子嘿嘿着，伸开双臂拦住。王俊抽出宝剑，架在他脖子上，喝道：“休得在此装疯卖傻，快些闪开！”
傻子毫无惧色，依然不躲，只顾嘿嘿傻笑。
王俊轻叹一声，宝剑入鞘，就要伸手拉他。这时，旁边小巷里小步快跑出一个人，推着独轮小车，装满针头线脑、日用杂货，是个走街串巷的货郎。
货郎一把将傻子拉到路旁，对张恕三人笑笑，似有歉意，口中嚷嚷：还不快回去，又到处乱走！张恕看着二人，一言不发。货郎不好意思道：“这是俺远方侄子，惊扰大家，还请恕罪！”
张恕三人上马离开，过了一个小桥，不复青石路面，乡间土路倒也平整，两旁绿树成行，遮光蔽日，行走其间，倒也惬意。跑了有数十里地，来到大山脚下，到处山石壁立，哪里有路可通！
沿着山脚向两旁探路，马踏青草之中，沙沙作响，偶闻水声潺潺，时见飞瀑流云，别说人走马行，猿猴到此也是望崖兴叹。张恕疑道：“图中标示，谢公岭正南方，有一小路可通军马，此处地势却全然不对！
王俊也是疑惑，掏出羊皮卷查看，看来看去，也没看出有何不对之处。忽然灵光一闪：莫非地图拿倒了不成？看那题诗文字走向，正着呢！看来看去总是没辙，王俊还是将地图倒置，无奈道：“莫非方向不对？我们要不往正北方试试？”
马休一言不发，正忙着观赏山景。正巧一只大鸟从山腰滑过，姿态甚是潇洒，马休目光追逐大鸟，看得正美，好像找路这等破事儿与他毫无关系。张恕知他无用，自言自语：“正北方？大方向似乎不对！不过去看看也好，也许山路曲折，入口就在正北。”
二人唤上马休，原路返回谢公髻，磨磨蹭蹭已到中午。市井如此繁华，逼迫马休吃干粮果腹实在艰难，索性把午饭吃罢再走。没费多大功夫，便到北山脚下，倒是有一条路，却是自己来时的路，又沿山脚搜寻半天，仍然一无所获。
总不成绕山脚一圈，细细搜寻？只怕周长有数百里远，看天色已晚，只得先回市镇安歇。张恕本想随意找家客栈落脚，但无出继业老店其右者。马休执意再回继业老店，张恕有些为难，店家分文不收，哪里还好意思再往！
也罢，此番无论如何要付房钱。
进入店门，又是那堂倌接住，表情虽有些意外，仍是热情相迎，侍应周到。入夜，王俊坐在榻上，举着羊皮卷地图，苦思冥想，马休只在一旁冷笑。
张恕奇道：“你笑些甚么？”
“我笑二位兄长智术短浅，如此简单之事也不明白！”，马休神情自得。
“哦？你倒有什么主意？”，张恕倒想听听他有何高见，也许废材或有中用之处。
马休一笑：“此图不但要倒着看，而且要斜着看！”
王俊立刻醒悟，按马休所说再次看来，心中豁然开朗。此图与寻常地图果不相同，东南乃是北，西北乃是南，西南乃是东，东北却是西！不免责备道：“你如何不肯早说！白走这许多冤枉路！”
“早说哪能显出我的高明之处！你二人早当我是无用之人，别当我不知道！”，马休似笑非笑，似真似假。
张恕心中又好气又好笑，这位公子哥尚有几分娃娃脾气！只得笑着夸赞一番：“公子说哪里话来！将门虎子焉能无用？”
马休一笑了之，这才心满意足。
次日清晨，三人不惊动店中诸人，牵上马匹悄悄出门，事先在房中留足银钱，省得堂倌再来客气。
出了大门飞身上马，张恕忽觉腿下有异，有什么硬物咯腿，忙下马查看，从马鞍侧垫下掏出几锭上好纹银。呀，这倒奇了！还有这等好事……想必又是那堂倌所为！他今日也不现身相送，却事事料得先机，倒叫人几分狐疑，几分感慨！
也罢，山高水长，以期后会吧！这“继业老店”，算是铭记在心。
按马休的识图方法，这次异常顺利，很快找到一处山口，有汩汩溪流流出。水流并不甚急，在山脚下汇成一大片湿地，杂草丰茂，生机勃勃。真是个荒野无人处，清风任意行，百鸟自在飞。
但这怎么也不像一条进山之路！
不知湿地深浅，深恐泥沼吞人，张恕让王俊、马休在原地等待，自己策马先行探路。他万分小心，水越来越深，逐渐淹没马镫，战马昂着头艰难前行。忽然不远处几只野鸭惊飞，战马惊悚，向一旁躲闪，险些跌倒水中。
张恕忽觉体表冰凉，寒毛倒竖，激起猎人本能，总觉不测凶险就在眼前。
他唰地一声掣剑在手，寒鸦宝剑如一条乌蛇，挺直躯干，昂扬欲斗。陡然间，哗啦一声水响，水花胡乱飞溅，一条庞然大物从水底激跃而起，恍惚只见大嘴如剪，獠牙森森，向战马颈下飞咬。
王俊在水边觑得清楚，吃惊不小，抽出佩剑，打马向水中就冲。那战马受了惊吓，上蹿下跳，左冲右突，就是不肯下水。
张恕惊得大喝一声，在马背上拧腰摆臂，卯足了力气，寒鸦宝剑迅如惊雷，整个剑身没入那怪物体内。那怪物想是剧痛，猛然翻滚，张恕只觉一股巨力袭来，宝剑把持不住，只得松手，大惊之下拉马向一旁急闪。
那怪物翻滚不休，搅动一泓绿水，浑浊不堪。张恕这才依稀看清，那物生得十分丑陋，长嘴尖尖，疙里疙瘩，恍如疥癞，背披鳞甲，黑森森可怖，肚腹泛白，明晃晃刺目。一对前腿乱舞，寒鸦宝剑正插在腋下。
原来是一条鳄鱼！
鳄鱼翻腾几下，沉入水底。张恕深恐再有怪物袭击，顾不得寒鸦宝剑，急忙拉马退出湿地。
唉，未见真章，先失宝剑，似乎不是个好兆头……
倒叫人心绪不宁。