林蝶的指尖在通风管道内壁刮出星火。结晶化的左手小指像块干冰，不断蒸腾出淡紫色的雾气，这些雾气在管壁上凝结成发光的脉络，如同某种指引前路的菌丝网络。三分钟前，她目睹姐姐被气浪掀入第七巷，而预知画面中的机械猎犬正从三个方向包抄——它们的脊椎处安装着倒计时炸弹，那是时管局特制的「净化保险栓」。
「右转...第三个岔口...」她对着虚空低语，紫色晶沙在掌心聚成箭头。喉咙深处泛起铁锈味，这是预支能力的代价。那些蛰伏在骨髓里的时间正蚕食她的脏器，她能感觉到肾脏表面已经结出细小的晶簇。
管道突然剧烈震颤。下方传来液压装置启动的嗡鸣，林蝶透过生锈的网格板看见惊人的一幕：六台形似蜘蛛的机械清障车正在组装某种环状设备，中央悬浮的暗物质核心发出低频脉冲——这是「二维化力场」的启动前兆。时管局竟要将整个街区压成纸片！
「姐！」林蝶的尖叫混着血沫喷在管壁上。结晶化的右手猛击网格板，裂纹蔓延的瞬间，她像条银鱼般坠入呛人的烟尘中。
林茧在瓦砾堆里咳出带晶屑的血。腕间悬浮的归零倒计时像道诅咒，所有电子设备在她周身三米内都会失灵。这解释了为何机械猎犬突然陷入混乱——它们的视觉传感器捕捉到她时，会瞬间过载成赤红色。
「东南方四十五度，七步后翻滚。」空中突然传来少女的嗓音，裹着奇异的蜂鸣共振。林茧抬头看见妹妹站在断墙边缘，周身笼罩着淡紫色光晕，发丝间有晶沙流动如星河。
第一台机械猎犬扑来的刹那，林茧本能地遵从了那个声音。她踩中坍塌的广告牌借力腾空，生锈的钢筋恰巧贯穿猎犬的动力核心。爆炸的火焰中，她看见妹妹的瞳孔分裂成复眼结构，虹膜里流转着无数个正在发生的未来。
「不要看倒计时！」林蝶的声音突然变得痛苦扭曲，她的右耳开始结晶化，「它们会用三维坐标锁定...咳咳...」
林茧撞开便利店的后门，腐坏的冷冻柜里冲出大群变异蟑螂。这些以时间废料为食的生物翅膀上长着倒计时纹路，此刻却像遇到天敌般疯狂逃窜。她这才意识到，自己吞噬时间的能力正在失控——所经之处的飞虫纷纷坠落，它们体内微薄的时间量被抽成金线吸入她的掌心。
五道镭射光栅突然封死前路。林茧急刹时瞥见妹妹的预知画面：如果强行突破，光栅会分解她们的时间线，导致身体不同部位存在于相隔十二小时的时空。千钧一发之际，林蝶将结晶化的右手插入配电箱，紫色晶沙涌入电路，竟让光栅程序陷入无限循环的死机状态。
「这边！」林蝶拽着姐姐拐进地下排水渠。她的脊椎已浮现出晶簇凸起，每次呼吸都带出细碎的晶尘。那些尘屑飘落在污水表面，竟凝结成微型时钟的形态，指针逆时针飞转。
黑暗深处传来齿轮咬合的巨响。林茧将妹妹护在身后，看到污水倒灌形成的漩涡中升起金属平台。穿暗纹唐装的男人斜倚在青铜棺椁上，手中把玩的量子怀表正投影出她们的逃亡轨迹。
「沈墨。」林茧记得这张脸——黑市拍卖会上，这个男人用一管时蚀者脊髓液换走了三吨武器级铀。
「归零者，茧化症候群二期，附带一个时渊感应体。」沈墨的义眼扫描过姐妹俩，虹膜里闪过成串的二进制代码，「你们在时管局数据库的悬赏，足够买下整个锈带联盟。」
林蝶突然剧烈抽搐，预知画面如潮水般涌入：这个男人会带着她们穿过十三条时间线，在第四个平行宇宙引爆时渊核心，而姐姐将在那里化为永恒的琥珀...但画面突然被某种更高维度的存在粗暴掐断，她看到沈墨的量子怀表里囚禁着一只十二翼的时渊生物。
「我们可以交易。」沈墨抛过来一支注射器，里面晃动的银色液体中悬浮着微型黑洞，「稳定剂能暂时屏蔽你的时蚀波动，代价是三十秒的绝对痛觉——就像同时体验两万次死亡。」
林茧折断注射器扎入颈动脉的瞬间，整个排水渠的污水倒悬成珠帘。剧痛让她看见时间的实体形态：妹妹体内盘踞着蜷缩的时渊幼虫，而沈墨的心脏位置跳动着九个不同颜色的倒计时。
当时管局的追兵冲破下水道闸门时，他们只看到漂浮的晶沙组成了诡异的笑脸。而在三公里外的废弃教堂地窖，林蝶正在呕吐出大块的时间结晶，每块晶体里都冻结着沈墨不同年龄段的记忆碎片。
「你们姐妹的价值，在于证明了时渊计划的最大漏洞。」沈墨擦拭着怀表上的血渍，那是林茧痛觉爆发时飞溅的，「人类永远学不会敬畏时间。」
林蝶用残留的清醒意识数着姐姐的心跳。这一次，那心跳声里混杂着另一个频率——某个蛰伏在时间尽头的古老存在，正随着茧化进程逐渐苏醒。