凯尔盯着雷纳,愣了片刻。
“黎明长谷?公爵究竟在那儿有什么事,需要派一名圣骑士去?”
雷纳叹了口气,抿了一口饮料。
他直视着凯尔的眼睛说道:“不是公爵派你去,是我。”
这让凯尔几乎说不出话来。
雷纳确实有任命圣骑士的权力,但圣骑士只听从公爵的命令。
王子无权给他下达任何任务。
那为何要命令凯尔去黎明长谷呢?
“大人,我……”
“我明白,你对这个并非直接来自父王的任务感到不安,但我问你,公爵现在在哪儿?”
“他进入闭关修炼了,把公国交给您和大王子打理,接到您的传唤时,我还以为出了什么紧急情况,毕竟公爵才会给圣骑士下达任务,所以我匆忙赶了过来。”
雷纳望向窗外片刻,随后苦笑着回头看向凯尔:“公爵并非在闭关修炼。”
短暂的沉默后,凯尔迅速思索着各种可能性。
‘雷纳似乎不太愿意透露这个消息,显然公爵不是在幕后掌控局势。
但如果他不是在修炼,那他在哪儿呢?
他是不是虽未正式退位却已隐退?
是不是想让儿子们共同摄政,以确定谁该成为他的继承人?’
雷纳看着凯尔的表情迅速变化,从担忧到沉思,再到微微愤怒,最后又变回担忧。
“没必要猜测,我的朋友,我会告诉你真相,作为一名圣骑士,你有权知道,不过,你必须立下血誓,未经我明确许可,绝不向任何人透露此事。”
凯尔没花多少时间就答应了。
事实上,雷纳也很惊讶他答应得如此之快。
他拿出一份不久前起草好的契约,放在圣骑士面前。
凯尔看了看这份简短的契约,确认没有隐藏条款后,他抽出一把小刀,在手上划了一道小口。
然后他拿起旁边的羽毛笔,蘸了蘸自己的血,在纸上写下自己的名字,接着用雷纳递给他的手帕包扎好手。
“很好,我会让人把这份契约送到传承殿的牧师那里,我很高兴你能信任我,凯尔,如今要找到像你这样可靠的人可不容易。”
雷纳从桌旁的座位上起身,走到书桌前。
凯尔也站了起来,毕竟皇室成员起身时,他继续坐着不太合适。
雷纳拿起一个小铃铛,快速摇了一下。
之前的仆人听到铃声走进来,向王子鞠躬。
雷纳小心地把契约折好,放进一个薄金属盒里。
这个盒子用雷纳的个人斗气符文封印着,这样如果有人打开,他就会知道。
“把这个送到传承殿给我祭司,只能让他看,否则以叛国罪论处。”
仆人听到这话,看到王子严肃的神情,脸色微微发白,但还是接过盒子,朝门口走去。
他又鞠了一躬,然后离开了。
雷纳深吸一口气,回到座位上。
凯尔也回到桌旁,沉默着。
过了好一会儿,雷纳终于开始说道:“父王进入闭关冥想,试图突破到七阶成为传奇骑士。”
凯尔一言不发。
但他心中理解公爵的决定。
突破到传奇是一个漫长而复杂的过程,需要大幅扩展灵魂领域,所以很多修炼者会选择长期闭关修炼来完成突破,这并不奇怪。
雷纳继续说道:“那是一年前的事了,父王就把公国交给我和大哥打理,起初一切都还顺利,但大约三月前发生了一件意外。
负责给父王送饭的仆人发现他昏迷在地上。怎么都叫不醒,于是赶紧召来了治疗师。”
凯尔全神贯注地听着。
他完全不知道发生了这样的事。
他也非常担心,因为如果公爵在没有明确继承人的情况下驾崩,公国可能陷入混乱。
“从那以后,父王就一直处于昏迷状态,他的情况没有任何变化,但皇家医师告诉我,他在昏迷中每多待一天,醒来的几率就会降低。”
雷纳的表情变得严肃,随即转为愤怒。
“更糟糕的是,大哥几乎抛弃了首都,即便现在,他还在公国各地游历,声称是在安抚各大领主,制衡贵族,但我知道没那么简单。”
这番话让凯尔愈发紧张。
洛克有四个孩子,其中三个是儿子,但只有二王子是王后所生,其余都是妾室所出。
大王子莫蒙,一位三十多岁的四阶黄金骑士,三王子莱文性格贪玩享乐,不久前刚满十八岁。
这样一来,身材高大、肌肉发达、英俊且精力充沛的大王子莫蒙,看起来才是洛克公国的合格继承人,而雷纳则不然。
尽管雷纳一直期望被册封为继承者,但洛克公爵从未明确此事。
后来,公爵进入闭关修炼,把公国交给了莫蒙和雷纳共同治理。
这让雷纳既愤怒又屈辱。
许多贵族支持他的主张,并公开表达了对他的支持,但公爵拒绝册封他为继承人,还让他与弟弟共同担任摄政王!
如果莫蒙是贵族妾室所生,那倒也罢了,但他却是公爵情妇所生。
而这情妇出身平民。
如今公爵无法理政,雷纳感受到压力也在情理之中,他甚至任命出身平民但相识已久的朋为公国的第六圣骑士。
他需要巩固自己的权力基础,寻找或培养可靠的盟友。
雷纳在这里停顿了一下,等待凯尔的回应。
“殿下……这是极其重要的事,但作为一名圣骑士,我只效忠于公爵。我不太明白您派我去黎明长谷的目的?而且现在晨曦王国与暮色王国还在风息平原对质。”
“不久前,我说服了神圣黄金女皇宫廷的一位治疗师为父王诊治,他告诉我,公爵是因为强行扩张灵魂领域,而非让其自然生长,从而遭到了反噬。
公爵自行醒来的几率极低,但这位治疗师知道有一种药剂可以治愈他,坏消息是,他缺少一些配料。
“我派你去黎明长谷是为了寻找一种叫心木琥珀的东西,这是太阳圣树树汁经过数千年凝聚而成的琥珀。
不幸的是,所有的太阳圣树,在千年之前的神战中被焚烧掉了,这种琥珀已经极为罕见。”
凯尔有些不解:“黎明长谷是我们的领地,如果有太阳圣树,我怎么不知道?”
雷纳露出一丝笑意:“黎明长谷有一个‘灰烬深渊’的入口,据说,在灰烬深渊中存在这种琥珀,想必你也知道,灰烬深渊只能三阶以内的人才能进去。”
灰烬深渊?
凯尔面色凝重。
这是他第一次知道,千年前神战中太阳坠落之地的入口尽然在黎明长谷。
“这个消息真实吗?”
凯尔咽了咽口水。
“此前我还有些怀疑,但就在刚才,边境那边有消息传来,暮色山脉出现‘禁忌魔法’的能量波动,这让我确定了这个事情的真实性。”
凯尔看起来依然十分纠结。
他没想到自己的第一个任务会在如此偏远且未开化的地方。
他以为可能是对付一个反叛的领主,或者猎杀一只麻烦的魔兽,而不是和“灰烬深渊”打交道。
“老三也在黎明长谷,他现在是那里的男爵,听说那里被亚人入侵,那些亚人可能也是为了‘灰烬深渊’才发起入侵的。”
雷纳话语平静如水,没有一丝波澜:“而且他已经凝聚了‘星璇’,成了一名青铜骑士。”
“什么?”
凯尔更加震惊。
“是啊,看来所有人都小看了我这位三弟,他这一路杀了大哥派去的三个青铜级,过去贪玩享乐可能只是掩饰,如果有机会,也帮我确定一下他的态度。”
雷纳说着叹了口气。
凯尔沉默了许久,沉声道:“大人,我去,我会找到心木琥珀,带回来救治公爵。”
雷纳如释重负,露出温暖的笑容:“太好了,太好了。”
凯尔张嘴似乎又想说什么,但又觉得不妥,只好保持沉默。
雷纳看到他的犹豫,说道:“凯尔,怎么了,有什么事尽管说,这里只有你我,而我们是朋友。”
凯尔似乎又挣扎了一会儿,最终还是说出了心中所想。
“大人,您为什么派我去?公国还有其他五位圣骑士,他们都会为了公爵的安康欣然接受这个任务。”
雷纳的笑容又变得苦涩:“忏悔圣骑士和狮鹫圣骑士除非得到公爵亲自下令,否则不会行动,他们已经知道父王的情况,要承担起守护父王寝宫的职责。
“蓝宝石圣骑士和我大哥一起长大,就像你和我一起长大一样。
撼地圣骑士是老三母亲的弟弟,他也不会听我的。
我一直在努力争取硫磺圣骑士站到我这边,更何况他现在正在风息平原。
所以就只剩下你了。
我们相识十多年了,你是我最亲密的朋友。
这是众所周知的事实,我任命你为圣骑士也因此受到了不少指责。”
这一切让凯尔大为震惊。
“大人,我会去寻找心木琥珀,我会组建一个小队,准备好物资后就南下,我会找到琥珀,尽快回来。”
雷纳感到欣慰和喜悦。
他知道可以信赖自己的朋友。
但在此之前,他还是有些担忧。
毕竟他不是公爵或公爵继承者,凯尔完全有权拒绝。
但他没有。
他的朋友答应了。