凯尔盯着雷纳，愣了片刻。
“黎明长谷？公爵究竟在那儿有什么事，需要派一名圣骑士去？”
雷纳叹了口气，抿了一口饮料。
他直视着凯尔的眼睛说道：“不是公爵派你去，是我。”
这让凯尔几乎说不出话来。
雷纳确实有任命圣骑士的权力，但圣骑士只听从公爵的命令。
王子无权给他下达任何任务。
那为何要命令凯尔去黎明长谷呢？
“大人，我……”
“我明白，你对这个并非直接来自父王的任务感到不安，但我问你，公爵现在在哪儿？”
“他进入闭关修炼了，把公国交给您和大王子打理，接到您的传唤时，我还以为出了什么紧急情况，毕竟公爵才会给圣骑士下达任务，所以我匆忙赶了过来。”
雷纳望向窗外片刻，随后苦笑着回头看向凯尔：“公爵并非在闭关修炼。”
短暂的沉默后，凯尔迅速思索着各种可能性。
‘雷纳似乎不太愿意透露这个消息，显然公爵不是在幕后掌控局势。
但如果他不是在修炼，那他在哪儿呢？
他是不是虽未正式退位却已隐退？
是不是想让儿子们共同摄政，以确定谁该成为他的继承人？’
雷纳看着凯尔的表情迅速变化，从担忧到沉思，再到微微愤怒，最后又变回担忧。
“没必要猜测，我的朋友，我会告诉你真相，作为一名圣骑士，你有权知道，不过，你必须立下血誓，未经我明确许可，绝不向任何人透露此事。”
凯尔没花多少时间就答应了。
事实上，雷纳也很惊讶他答应得如此之快。
他拿出一份不久前起草好的契约，放在圣骑士面前。
凯尔看了看这份简短的契约，确认没有隐藏条款后，他抽出一把小刀，在手上划了一道小口。
然后他拿起旁边的羽毛笔，蘸了蘸自己的血，在纸上写下自己的名字，接着用雷纳递给他的手帕包扎好手。
“很好，我会让人把这份契约送到传承殿的牧师那里，我很高兴你能信任我，凯尔，如今要找到像你这样可靠的人可不容易。”
雷纳从桌旁的座位上起身，走到书桌前。
凯尔也站了起来，毕竟皇室成员起身时，他继续坐着不太合适。
雷纳拿起一个小铃铛，快速摇了一下。
之前的仆人听到铃声走进来，向王子鞠躬。
雷纳小心地把契约折好，放进一个薄金属盒里。
这个盒子用雷纳的个人斗气符文封印着，这样如果有人打开，他就会知道。
“把这个送到传承殿给我祭司，只能让他看，否则以叛国罪论处。”
仆人听到这话，看到王子严肃的神情，脸色微微发白，但还是接过盒子，朝门口走去。
他又鞠了一躬，然后离开了。
雷纳深吸一口气，回到座位上。
凯尔也回到桌旁，沉默着。
过了好一会儿，雷纳终于开始说道：“父王进入闭关冥想，试图突破到七阶成为传奇骑士。”
凯尔一言不发。
但他心中理解公爵的决定。
突破到传奇是一个漫长而复杂的过程，需要大幅扩展灵魂领域，所以很多修炼者会选择长期闭关修炼来完成突破，这并不奇怪。
雷纳继续说道：“那是一年前的事了，父王就把公国交给我和大哥打理，起初一切都还顺利，但大约三月前发生了一件意外。
负责给父王送饭的仆人发现他昏迷在地上。怎么都叫不醒，于是赶紧召来了治疗师。”
凯尔全神贯注地听着。
他完全不知道发生了这样的事。
他也非常担心，因为如果公爵在没有明确继承人的情况下驾崩，公国可能陷入混乱。
“从那以后，父王就一直处于昏迷状态，他的情况没有任何变化，但皇家医师告诉我，他在昏迷中每多待一天，醒来的几率就会降低。”
雷纳的表情变得严肃，随即转为愤怒。
“更糟糕的是，大哥几乎抛弃了首都，即便现在，他还在公国各地游历，声称是在安抚各大领主，制衡贵族，但我知道没那么简单。”
这番话让凯尔愈发紧张。
洛克有四个孩子，其中三个是儿子，但只有二王子是王后所生，其余都是妾室所出。
大王子莫蒙，一位三十多岁的四阶黄金骑士，三王子莱文性格贪玩享乐，不久前刚满十八岁。
这样一来，身材高大、肌肉发达、英俊且精力充沛的大王子莫蒙，看起来才是洛克公国的合格继承人，而雷纳则不然。
尽管雷纳一直期望被册封为继承者，但洛克公爵从未明确此事。
后来，公爵进入闭关修炼，把公国交给了莫蒙和雷纳共同治理。
这让雷纳既愤怒又屈辱。
许多贵族支持他的主张，并公开表达了对他的支持，但公爵拒绝册封他为继承人，还让他与弟弟共同担任摄政王！
如果莫蒙是贵族妾室所生，那倒也罢了，但他却是公爵情妇所生。
而这情妇出身平民。
如今公爵无法理政，雷纳感受到压力也在情理之中，他甚至任命出身平民但相识已久的朋为公国的第六圣骑士。
他需要巩固自己的权力基础，寻找或培养可靠的盟友。
雷纳在这里停顿了一下，等待凯尔的回应。
“殿下……这是极其重要的事，但作为一名圣骑士，我只效忠于公爵。我不太明白您派我去黎明长谷的目的？而且现在晨曦王国与暮色王国还在风息平原对质。”
“不久前，我说服了神圣黄金女皇宫廷的一位治疗师为父王诊治，他告诉我，公爵是因为强行扩张灵魂领域，而非让其自然生长，从而遭到了反噬。
公爵自行醒来的几率极低，但这位治疗师知道有一种药剂可以治愈他，坏消息是，他缺少一些配料。
“我派你去黎明长谷是为了寻找一种叫心木琥珀的东西，这是太阳圣树树汁经过数千年凝聚而成的琥珀。
不幸的是，所有的太阳圣树，在千年之前的神战中被焚烧掉了，这种琥珀已经极为罕见。”
凯尔有些不解：“黎明长谷是我们的领地，如果有太阳圣树，我怎么不知道？”
雷纳露出一丝笑意：“黎明长谷有一个‘灰烬深渊’的入口，据说，在灰烬深渊中存在这种琥珀，想必你也知道，灰烬深渊只能三阶以内的人才能进去。”
灰烬深渊？
凯尔面色凝重。
这是他第一次知道，千年前神战中太阳坠落之地的入口尽然在黎明长谷。
“这个消息真实吗？”
凯尔咽了咽口水。
“此前我还有些怀疑，但就在刚才，边境那边有消息传来，暮色山脉出现‘禁忌魔法’的能量波动，这让我确定了这个事情的真实性。”
凯尔看起来依然十分纠结。
他没想到自己的第一个任务会在如此偏远且未开化的地方。
他以为可能是对付一个反叛的领主，或者猎杀一只麻烦的魔兽，而不是和“灰烬深渊”打交道。
“老三也在黎明长谷，他现在是那里的男爵，听说那里被亚人入侵，那些亚人可能也是为了‘灰烬深渊’才发起入侵的。”
雷纳话语平静如水，没有一丝波澜：“而且他已经凝聚了‘星璇’，成了一名青铜骑士。”
“什么？”
凯尔更加震惊。
“是啊，看来所有人都小看了我这位三弟，他这一路杀了大哥派去的三个青铜级，过去贪玩享乐可能只是掩饰，如果有机会，也帮我确定一下他的态度。”
雷纳说着叹了口气。
凯尔沉默了许久，沉声道：“大人，我去，我会找到心木琥珀，带回来救治公爵。”
雷纳如释重负，露出温暖的笑容：“太好了，太好了。”
凯尔张嘴似乎又想说什么，但又觉得不妥，只好保持沉默。
雷纳看到他的犹豫，说道：“凯尔，怎么了，有什么事尽管说，这里只有你我，而我们是朋友。”
凯尔似乎又挣扎了一会儿，最终还是说出了心中所想。
“大人，您为什么派我去？公国还有其他五位圣骑士，他们都会为了公爵的安康欣然接受这个任务。”
雷纳的笑容又变得苦涩：“忏悔圣骑士和狮鹫圣骑士除非得到公爵亲自下令，否则不会行动，他们已经知道父王的情况，要承担起守护父王寝宫的职责。
“蓝宝石圣骑士和我大哥一起长大，就像你和我一起长大一样。
撼地圣骑士是老三母亲的弟弟，他也不会听我的。
我一直在努力争取硫磺圣骑士站到我这边，更何况他现在正在风息平原。
所以就只剩下你了。
我们相识十多年了，你是我最亲密的朋友。
这是众所周知的事实，我任命你为圣骑士也因此受到了不少指责。”
这一切让凯尔大为震惊。
“大人，我会去寻找心木琥珀，我会组建一个小队，准备好物资后就南下，我会找到琥珀，尽快回来。”
雷纳感到欣慰和喜悦。
他知道可以信赖自己的朋友。
但在此之前，他还是有些担忧。
毕竟他不是公爵或公爵继承者，凯尔完全有权拒绝。
但他没有。
他的朋友答应了。