“没有跟来？”
郝野回头看了看，确认了一番，心中才缓缓松了一口气。
方才他微略施展罗烟步，在人群中闪转腾挪，顺利摆脱了方才那滔滔不绝的乞丐老头。
说实话，郝野对那小册子还是大感兴趣、颇为动心的。
即便是其内容有些夸张，但在报名前这个节骨眼上，即使只能获得一点有用的消息，对散修们都是巨大的诱惑。
“只不过...”郝野又谨慎地四处扫视一眼，这才慢慢地思量起什么来。
“这老头看似是个乞丐，满身的酸臭气息，可怎么还隐隐逸出一缕奇异的幽香？”
这香气极其清淡，似有若无，分明是由几种花草气息以一种极为高明的方式调和在一起制作而成。
闻起来飘渺清冷，沁人心脾，绝非太南谷坊市中贩卖的俗脂艳粉，也非寻常女修所用的花露。
得益于白鹿之体的天赋本能，郝野能清晰地感知到，其所包含的每一种花草原料都蕴含着精纯的草木灵韵，绝非一般灵植可比。
因此，这些原料绝非寻常散修能接触甚至负担得起的凡品，它们必定生长在灵气极度充裕的清幽之地，采摘和调制的手段恐怕也非同小可。
“一个浑身酸臭、落魄潦倒的老散修身上，怎么会有如此顶级的、明显属于高阶女修的特制香息？”
巨大的矛盾感瞬间涌上了郝野的心头。
这缕幽香与老头刻意营造的穷困潦倒形象格格不入，如同在污泥里深藏了一块无瑕美玉，散发着致命的违和感。
正因为如此，郝野这才二话不说，坚决地拒绝了对方——值此紧要关头，他可不想再牵扯到什么麻烦里。
否则，即便那老头手中的册子名不副实，内容掺水，他恐怕也得好好思量一番。
天雾台北侧，坐北朝南矗立着七座风格各异、分属七大宗门的建筑群，宛若七座小型的行宫。
每座建筑顶部，皆设有独立阁楼式观景台。凭栏而坐，天雾台全景尽收眼底，视野极佳。
阁内陈设典雅，灵木案几，座椅或铺珍禽异兽皮毛，或以冰蚕丝为垫。此处灵气浓郁也远超下方，环境清幽，隔绝了广场上的一切喧嚣。
侍立弟子静奉灵茶仙果，轻柔灵光与特殊法阵滤去噪音风尘，确保阁内之人不受下方的丝毫干扰。
“晦气！”
最中央建筑的观景台上，一道灵光闪过，原本空置的玉椅中蓦然现出一个不修边幅的老头。
他骂骂咧咧地摔坐在冰蚕丝垫上，仿佛被椅子硌得生疼，黑着脸，全然无视身旁云淡风轻的南宫婉，兀自生着闷气。
“哼！倒霉！”
一声重重的叹气，充满了不甘之意。
南宫婉恍若未闻，目光依旧淡淡地扫视着下方喧闹的广场。
片刻，她才微微侧首，视线落在穹老怪那张黑脸上，清冽的声音响起，不带丝毫烟火气。
“愿赌，服输。”
这四个字像小锤子一样敲在这老头心头，他猛地扭头，吹胡子瞪眼地朝着南宫婉说道：
“臭丫头！算你狠！随手一指都能点中这么个油盐不进的小滑头！”
他语气愤懑，但也自知理亏，只得万分不情愿地在破烂的袖袍里摸索了好一阵子，还没拿出来呢就一副满脸的肉痛劲儿。
最终，他掏出了一个女子拳头大小、通体由寒玉雕琢而成的小玉坛。
坛身萦绕着肉眼可见的淡淡白雾寒气，隔着玉壁仿佛都能感受到里面液体的惊人灵气。
他几乎是摔一般，将这小玉坛“咚”地一声放在了南宫婉面前的玉案上，仿佛多拿一秒心都在滴血。
“拿去！老夫说话算话！”
南宫婉嘴角微微一勾，素手纤纤，指尖微动。
那寒气缭绕的玉坛便轻盈地飞起，但并未落在她手中，而是稳稳地飘向了侍立在她身侧的少女。
“嫣儿。”
南宫婉的声音不似此前的那般清冷，带上了一丝对后辈独有的温和。
“穹师叔祖慷慨，此物于你修行初期稳固根基、滋养灵脉大有裨益，还不快谢。”
那名叫“嫣儿”的少女微微一怔，随即美眸中绽放出惊喜的光芒。
她虽然年龄不大，但天灵根的资质赋予了她对天地灵气超乎寻常的敏锐感应。
那小玉坛一出现，她便察觉到其中蕴含的精纯灵力，远非寻常之物可比。
她连忙恭敬地双手捧住玉坛，接着朝那穹老头盈盈一拜，仪态无可挑剔。
“嫣儿谢过穹师叔祖厚赐！”少女声音清脆如黄莺，捧着玉坛，欢喜之情溢于言表。
穹老头看着自己视若珍宝的灵酒就这么落入一个小丫头手里，心头又是一阵郁闷。
他张了张嘴，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，讪讪的说道：
“可别瞎喊哈，你是老祖的亲传弟子，老夫可当不起这声师叔祖。”
“嗯…你这丫头是天灵根，天赋绝佳，前途光明，是宗门未来的希望…这酒…嗯，好好品。千万不许浪费。”
穹老头干巴巴地夸赞道，每一个字都像是从他牙缝里艰难挤出来的。
南宫婉看着穹老怪那副别扭样子，眼底流露出一丝促狭的笑意。看来此人倒也不全是表面上的那般高冷疏离。
她目光随意地再次投向下方郝野所在之处，仿佛只是想起一件微不足道的小事，随口道：
“方才那人遮蔽了真实样貌，果然还是有些谨慎和定力，心性在散修中算是不错，我倒是没有选错人。”
听到南宫婉如此说道，一旁的少女美目轻移，有些困惑地望了几眼那天雾台上的郝野。
穹老怪一听南宫婉提起郝野，心中那股邪火又有点往上冒。但听到她后面的话，尤其是提到“散修”，倒是勾起了他的一些想法。
他暂时撇开输酒的郁闷，也顺着南宫婉的目光看向下方擂台上的那些炼气散修。
“哼，那小子不过是走了狗屎运…”穹老头习惯性地呛了一句，随即话锋一转，语气倒是认真了几分，“不过，南宫丫头，你这话倒也没错。”
“这些从底层摸爬滚打上来的散修，虽然品性参差不齐，心思大多不纯，但论起实战经验、应变能力和那股子为了机缘拼命搏杀的狠劲，确实胜过七大宗门里那些受尽师门、家族庇护，只知一味苦修的所谓‘精英’。”
他捋了捋稀疏的胡须，喃喃着似乎在评估着什么。
“真要论起来，血色禁地那种地方，恐怕还真就是这些在泥潭里打过滚的散修，活下来的机会更大些...”
穹老头眼睛一亮，突然来了精神，迫不及待地说道：
“哎！南宫丫头，要不我们再提前打个赌？！”
“就赌两年之后，咱们掩月宗参加试炼并且活着出来的弟子中有多少出自散修？怎么样？”
“你确定？”
南宫婉唇角微弯，眸中掠过一丝意味深长，看向穹老头。
......