湖广提督绰罗·巴彦的到来，如同一块巨石投入湖面，在咸宁内外都激起了巨大的涟漪。
这位镶黄旗出身的悍将，并非王进才那般暮气沉沉、首鼠两端。
他年约四旬，面庞黝黑，络腮胡须根根如铁，一双鹰眼锐利逼人，自带一股久经沙场的剽悍之气。
他并未急于与惊魂未定的王进才残部合流，而是在距离咸宁六十里外的一处依山傍水之地，扎下了一座更加庞大、严整、杀气腾腾的营盘。
两万清军主力，其中包含了三千真正的八旗马甲、步甲精锐，其余也是从湖广各地抽调的绿营劲旅，甲胄鲜明，器械精良，远非王进才那支鱼龙混杂的兵马可比。
营盘依地势而建，壕沟深阔，栅栏坚固，哨塔林立，巡骑四出，展现出极高的军事素养。
巴彦抵达后的第一件事，便是以“丧师辱国、畏敌如虎”的罪名，将重伤未愈、试图辩解的王进才当场拿下，革去总兵之职，押往武昌候审，其麾下残兵也被打散，编入各营。
此举既立了军威，也彻底整合了前线指挥权，清军低迷的士气为之一振。
紧接着，巴彦并未立刻发动攻城，而是派出大量精锐哨探，并招揽熟悉本地地形的乡导，仔细勘察咸宁周边地形、水文，以及义军的城防布置、兵力分布。
同时，他从武昌带来了更多的工匠和材料，开始建造更加庞大、坚固的攻城器械，包括数倍于前的云梯、冲车，以及十余架需要数百人操作的巨型投石机“回回炮”。
沉稳，老辣，步步为营。
绰罗·巴彦展现出的，是标准的满洲将门作风，与急于求成的王进才截然不同。
这种无形的压力，甚至比直接的猛攻更让人窒息。
咸宁城内，气氛也随之凝重。
斥候带回的消息，让刘体纯、郝摇旗等将领都感到了沉重的压力。
敌我兵力对比更加悬殊，且来的是一支真正的精锐。
“这巴彦，是个硬茬子。”郝摇旗看着沙盘上那森严的清军新营，瓮声瓮气地道，眼中却燃烧着更加旺盛的战意。
刘体纯则更关注细节：“他扎营稳健，工事坚固，哨探严密，显然准备打一场持久战，耗死我们。而且，那些‘回回炮’若是建成，对我城墙威胁极大。”
李玄端坐主位，手指轻轻敲击着椅背，目光沉静。
绰罗·巴彦的谨慎和实力，确实有些出乎他的预料，但也仅此而已。
经过连番大战和【军势凝聚】的运用，他对自己和麾下军队的力量，有了更清晰的认知。
“巴彦想耗，我们便不让他耗得舒服。”李玄开口，声音清晰而稳定，“他远道而来，粮草转运不易，虽携带有粮，但支撑两万大军持久作战，必生疲态。我军新得数县粮饷，又缴获颇丰，背靠咸宁，以逸待劳，此为地利。”
“他倚仗者，无非是兵甲之利，器械之精，以及那三千八旗精锐的悍勇。”李玄站起身，走到沙盘前，“然我军有城墙可依，有‘赤炎’、‘震天雷’之奇，士气正盛，将士用命。更关键者，”他目光扫过众将，“我等为保家求生而战，彼为掠地邀功而来，心气不同，此为人和。”
“地利在我，人和在我，天时……”李玄望向窗外渐暖的春日天空，“很快，也会在我。”
众将精神一振，纷纷看向李玄，等待下文。
“巴彦不是想慢慢磨吗？我们偏要给他加点料。”
李玄眼中闪过一丝冷光，“袁韬！”
“末将在！”
“加派夜不收，给我盯死清军那些建造攻城器械的营地，尤其是‘回回炮’的组装场地！摸清其守卫规律和薄弱环节！”
“得令！”
“体纯，摇旗。”
“在！”
“从即日起，各营轮流出城，以小股精锐，依托城外残留的壕沟、土墙、村落，日夜不停地袭扰清军外围营寨、巡逻队、运粮队！不求杀伤多少，但求让其风声鹤唳，不得安生！记住，一击即走，绝不恋战，多用弓弩和‘震天雷’！”
“明白！”两人齐声应道，这种灵活袭扰的战法，正是他们所擅长的。
“田见秀，继续加固城防，尤其是南城缺口处，要加筑瓮城和内墙！组织百姓，多挖深井，广储清水，以防长期围困。同时，城内实行更严格的粮食配给和灯火管制，防止奸细。”
“属下遵命！”
一条条命令清晰下达，咸宁城这部战争机器，在李玄的操控下，开始以一种更加主动、更加刁钻的方式运转起来。
接下来的日子，咸宁城外再无前些时日那种大军对垒、鼓角喧天的景象，取而代之的是无数小规模的、猝不及防的厮杀。
义军的精锐小队，如同幽灵般在夜色或黎明中出没，他们熟悉地形，行动迅捷，往往在清军巡逻队最疲惫或换防的间隙发起突袭，一阵密集的箭雨或几颗投掷的“震天雷”后，便迅速遁入山林或废墟之中。
清军的哨探、落单的运粮队、甚至营地外围的岗哨，都频频遇袭。
虽然每次损失不大，但累积起来也相当可观，更重要的是，这种无休无止的骚扰，让清军士卒神经紧绷，疲惫不堪，士气在无形中消磨。
巴彦不得不分出更多兵力加强巡逻和护卫，这使得建造攻城器械的进度受到了影响。
巴彦对此勃然大怒，数次派出精锐马队出营追击，但义军小队滑不留手，一旦清军大队出动，他们便早早遁走，清军马队在复杂地形中往往徒劳无功，有时反而会遭到预设伏击，损失折将。
“狡猾的南蛮子！”巴彦的中军大帐内，他狠狠一拳砸在案几上，木屑纷飞。他自诩熟读兵书，精通战阵，却对这种“无赖”般的袭扰战术感到十分棘手。
正面决战，他自信麾下儿郎能碾碎任何敌人，但对方偏偏缩在城里，用这种阴损手段消耗他。
“提督大人，贼寇如此猖狂，不过是仗着地利和些许奇技淫巧。”一名留着鼠须的汉人师爷在一旁进言，“不如暂缓攻城器械建造，集中精锐，先扫清城外这些跳梁小丑，拔除其耳目爪牙，再专心攻城不迟。”