霍书宇自幼跟随父亲耍猴舞鞭，在这方面算是家学渊源，对如何运使长鞭有着自己的独到见解。
他虽然未曾学过白骨鞭法，却能一眼看出钟鬼用鞭的不足，进而点出并推算正确的运劲之法。
而钟鬼。
出神入化的剑法境界，让他好似一位武道大家。
武道大家从头开始修炼其他武技，自是一日千里、进步神速。
何况还有人引路。
时间，
一天天过去。
虽然看不到具体的修行进度，但钟鬼感觉自己距离鞭法入门已然不远。
杂役区。
广场上聚满新人，总数远超以往。
看来霍书宇说的没错。
地脉偏移导致新晋杂役损失惨重，尤其是进洞挖矿的杂役，十之八九丧命，就连很多老牌杂役也未能幸免。
鬼王宗无奈，只能临时加增一批新晋杂役，以填补空缺。
与以往不同，这次新人的数量虽多，卖相却不怎么好看。
往常虽有贫家子弟，但大多精神饱满、体格健壮，不如此也入不了鬼王宗的眼。
这次不然。
入目处，不少人衣衫褴褛、骨瘦如柴，像是逃难的难民。
钟鬼站在人群后，若有所思：
‘看来鬼王宗为了维持杂役区的收成，已是有些饥不择食，不过这等新晋杂役大概率熬不过新手期，难怪招来这么多，这是要以量换价？’
平台上，大管事唐鹰一如既往的讲述规矩，划分各自的去处。
大部分新晋杂役，都被划给了矿山。
“杂役区没什么规矩，尔等只需想办法在完成任务的情况下活下来即可，若是有上进心，就花些时间修炼，说不定有朝一日能拜入外门。”
“采珠、挖矿、摘菇各有一位养元境管事负责，尔等遵从……”
“嗯？”
话音未落，唐鹰面色微变，整了整衣衫朝着人群后拱手施礼：
“叶师兄！”
“您什么时候下的山，怎么不告知一声，师弟也好提前准备。”
不知何时，一行衣着光鲜的十余人出现在广场边缘位置。
这十几人不论是衣着打扮，还是气势神态，都与杂役截然不同。
好似污浊的水墨画中突然出现了一片光鲜亮点，分外醒目。
外门弟子！
传说中山上的外门弟子，竟然下了山？
当头一人面白无须，双目神光跃动，朝着唐鹰点头示意：
“师弟无需在意，叶某此番下山是奉师命前来梳理地脉、修复阵法，你这边忙完带我等前去即可。”
“师兄难得下山，岂能随便？”唐鹰连连摇头，大手一挥：
“乌正豪，你把人带下去安置，莫要惊扰山上下来的师兄。”
“是。”
乌正豪上前应是。
在他的招呼下，人群有序散去。
钟鬼混在人群中，视线投向外门弟子，落在其中一人身上。
张凝瑶！
她竟然也下山了。
与几个月前面容清秀、眼神无助相比，此时的她容光焕发。
明眸皓齿、衣衫华贵、气势逼人，让人不自觉自惭形秽。
要不要上前打声招呼？
钟鬼面露迟疑。
他与张凝瑶满打满算也就认识一日，但那时情形较为特殊，对方未必没有记在心里，若是能攀上关系对日后定有好处。
这可是外门弟子！
偌大杂役区，算是大主管唐鹰，外门弟子的数量也不超过三人。
就连主管采摘鬼面菇的乌正豪，也不过是养元境的杂役弟子。
与他有相同想法的还有朱家兄妹。
就在他们蠢蠢欲动之际，张凝瑶像是看到了什么，双眼陡然一亮。
“表哥！”
她快步奔向人群，拉住新晋杂役中的一人，面带欣喜开口：
“你怎么也拜入了鬼王宗？”
“表妹？”
新晋杂役长发散乱、面色枯黄，看清张凝瑶后面泛狂喜：
“你……你也在鬼王宗？还是外门弟子？”
“不错。”张凝瑶重重点头，随即拉着对方来到平台前：
“叶师兄、唐师兄，我想把我表哥带到山上去。”
“此事易尔。”唐鹰笑道：
“师妹寻到亲眷实乃可喜可贺，唐某岂有不放人的道理。”
“外门弟子可带一人上山，或做杂役仆从、或修同参法。”叶师兄缓缓点头：
“你若想，自可带上山，不过切记不可误了修炼，让师叔责罚。”
“定然不会！”张凝瑶重重点头：
“多谢两位师兄。”
“哈哈……”唐鹰大笑，伸手朝后一引：
“几位请，梳理地脉不急于一时，难得有山上的师兄弟下来，我让人去准备了灵酒、美食，今日我们定然不醉不归。”
“别！”叶师兄摆手：
“不可误了正事。”
“不会！”唐鹰揽住对方肩膀，热情相邀：
“就算给我三个胆子，也不敢误了宗门大事，这点师兄请放心。”
一行人朝东区行去。
围攻的人群中，一道身影怯生生行出，从一旁拦住张凝瑶。
“凝瑶姐。”
钱春眼神复杂，低声开口：
“你下山了，最近这几个月过的可好？”
“是你啊！”张凝瑶闻声侧首，朝着钱春点了点头，笑道：
“我的日子过的还行，你也要好好修炼，争取早日成为外门弟子。”
“张师妹！”前方一人回头催促：
“快点，该走了。”
“是。”张凝瑶点头，急忙快步跟上。
“表妹。”跟在她身边的‘表哥’好奇问道：
“那人是谁啊？”
“一个同乡，跟我一起拜入的鬼王宗，只不过他的天赋一般，只能做杂役。”张凝瑶随口道：
“表哥不必理会这么多，你跟我上了山，以后好好修炼即可。”
“是。”‘表哥’展颜一笑。
即使他长发散乱、面色憔悴，依旧能看出来几分俊逸之姿。
人群中。
钟鬼轻叹一声，无声无息收回脚步。
不远处的朱家兄妹对视一眼，也是一脸遗憾，放弃了上前攀关系的打算。
而在钱春身后，原本一脸期待的几个人，面色渐渐阴沉。
看向钱春的表情，也变得冰冷起来。
“啧啧……”
有人小声嘀咕：
“听说钱春仗着认识山上的外门弟子，从其他人手中坑蒙拐骗了不少银锭，原来他所谓的‘关系好’竟然只是这样。”
“看样子，他要倒霉了！”
“什么坑蒙拐骗，不过是你情我愿的投资。”另有一人冷哼：
“不过投资打了水漂，以那些人的性子，钱春的麻烦大了。”