迷宫深处的“收割”循环，仍在高效地持续着。
莱恩背靠着冰冷的岩壁，缓缓平复着呼吸。空气中弥漫的魔气浓度，较之片刻前又稀薄了少许。
【重创魔族核心能量节点，削弱其力量，缓解区域魔气污染，评价分 20】
系统的提示音依旧准时，但回报的数字再次降低了。
这已是第八次，或者第九次？
莱恩没有刻意去记。
“修复速度再次下降……”他闭着眼，【元素感知】细致地扫描着远处那个正在艰难蠕动的能量伤疤，大脑飞速运转，优化着下一次“收割”的方案。
对他而言，这已纯粹是一场普普通通的“资源采集”作业。
魔族的咆哮与诅咒，早已被归为无意义的背景噪音。
【潜行·精通】发动，身影消散。
突进，【剑歌】腾挪。
【酸液箭】精准命中，墨绿色的腐蚀性能量滋滋作响，持续侵蚀着节点基座，延缓修复。
补刀，【灼热射线】。
“噗嗤！”
能量连接再次断裂，但过程显得愈发艰难，仿佛在切割老化的皮革。
“呃啊啊啊！”
魔核光芒黯淡，魔族的咆哮声已然变了调，从中气十足的愤怒与屈辱，染上了明显的痛苦与虚弱。
甚至......一丝难以掩饰的颤抖。
【重创魔族核心能量节点，削弱其力量，缓解区域魔气污染，评价分 15】
收益持续减少。
莱恩毫不停留，抽身急退，再次隐入安全的阴影中。
空洞中央，那扭曲的存在剧烈地痉挛着，体表的邪火明灭不定，仿佛随时会熄灭。
触手的挥舞变得无力而散乱，砸在岩壁上只能留下浅痕。
持续的、规律性的放血，正在一点点地榨干它的力量，磨灭它的意志。
“停......停下......”
混合着无数杂音的意念再次撞入莱恩的脑海，但这一次，其中蕴含的不再是威胁和诅咒，而是哀鸣。
那声音充满了痛苦与一种近乎崩溃的恐惧。
“为什么......为什么要这样......折磨我....”
“力量，知识，古老的秘密，我都可以给你......只要停下......”
“放过我，我可以，臣服......”
它开始哀求，试图用虚无的承诺换取喘息之机。
它真正害怕了，害怕这种看不到尽头的折磨，害怕力量一点点流失、走向彻底消亡的绝望过程。
莱恩靠在通道口，拿出水袋喝了一口，对那哀告置若罔闻，甚至微微皱起了眉头。
“你这是什么样子？”
书里可以明明白白记载的！
“魔族是没有感情，没有痛觉的！！！！”
真是令人不满。
刷得正开心呢，这玩意儿竟然开始求饶？
开什么玩笑？
这已经不是道歉能够解决的事情了！
……
史东城，城墙之上。
魔物的攻势再一次莫名地减弱了下去，许多魔物甚至出现了茫然失措的状态，仿佛失去了指挥。
士兵和冒险者们得以喘息，脸上纷纷露出庆幸和疑惑交织的神情。
“又减弱了！太好了！”
“这次持续的时间更短！那片林子到底怎么了？”
凯尔·提瑞尔站在指挥点，手持望远镜，死死地盯着幽暗密林的方向。他的脸色看似平静，但捏着望远镜的手指却因过度用力而指节发白。
魔气的每一次剧烈衰减，都让他的瞳孔微不可察地收缩一下。
“大人，”旁边的城防军队长脸上带着庆幸的笑容，“看来情况在好转！照这个趋势，说不定很快就能组织人手反攻清理了！”
凯尔放下望远镜，转过身，脸上强行挤出一丝略显沉重的笑容：
“不可大意。魔物诡诈，这或许是诱敌深入的陷阱。传令下去，加固防御，没有我的命令，任何人不得擅自出城追击，更不得深入密林！”
他的命令听起来稳健可靠，却无形中压制了城内逐渐升起的、想要趁势反击的呼声。
“是，大人！”队长有些疑惑，却无任务反驳的念头，立刻领命而去。
呵，这可是伯爵的侄子，大人物。
他说什么就是什么吧。
凯尔独自站在原地，目光再次投向密林，眼底深处掠过一丝极其隐晦的焦躁与阴霾。
魔气的持续衰弱，让他感到的不是喜悦，而是......不安。
怎么可能！
他这么想着，心正逐渐下沉。
城墙下。
贝蒂娜拄着战斧，看着又一次退潮般的魔物，眉头紧锁：
“又来了！这到底是怎么回事？莱恩队长......他不会把整片林子都给拆了吧？”
她的语气带着担忧，唯一担心的只有莱恩的安全。
艾莉娅镜片后的目光锐利，她仔细观察着魔气波动的规律：
“这次的衰减幅度比上一次更大，持续时间也更长。不像自然现象。”
她看向密林深处，语气愈发肯定，“他肯定在做什么，而且，效果显著。”
瑟琳安静地站着，双手轻轻交叠放在胸前，闭着眼睛。
她不仅能感受到莱恩那坚韧的生命之火仍在稳定燃烧，更能隐约感受到，远方那团庞大、邪恶、曾经令人窒息的黑暗火焰，正在变得......摇曳而微弱，甚至传递出一种痛苦的震颤。
“主人.....占据上风。”
她睁开眼，轻声说道，语气带着无比的确信。
遥远的某处。
奥瓦克斯大师穿梭空间的脚步微微一顿，再次感应到了那来自史东城方向的、规律性却一次比一次“虚弱”的核心冲击波动。
他沧桑的脸上闪过一丝了然，随即化为淡淡的感慨。
“竟然真的做到了？将其力量本源逼迫到如此衰弱的境地，甚至开始哀嚎求饶......”
“看来，离最终的净化，不远了。”
他摇了摇头，不再分心，加速离去。
……
迷宫深处。
魔族的哀告声渐渐低落下去，化为了无意义的、痛苦的呻吟和抽搐。
节点的修复几乎陷入了停滞，微弱得可怜。
莱恩计算着时间，缓缓站起身。
他知道，这个循环的“收益”已经逼近极限。或许，再有一两次，就将彻底失去“收割”的价值。
他握了握剑柄，眼神平静无波。
下一个循环，开始。