史东城正被不祥阴云所笼罩。
三天。距离莱恩孤身被困于幽暗密林深处的遗迹，已经过去了三天。
但这三天，对于史东城及其周边区域而言，绝非风平浪静。
曾经只是偶尔有魔物窜出的幽暗密林，仿佛被彻底激怒的活物。
几乎化为实质的墨绿色魔气如同瘴疠，不断从森林深处弥漫而出，侵蚀着边缘地带，原本苍翠的树木以肉眼可见的速度枯萎、扭曲，化作狰狞的黑色剪影。
更令人不安的是，森林中的魔物变得前所未有的狂暴和具有攻击性。
它们不再是零星地骚扰边境，而是开始成规模、有组织地冲出森林，向着人类活动的区域——尤其是史东城的方向，发动一波波冲击。
其中甚至出现了此前从未见过的，被深度腐化的强大生物，它们的力量和疯狂程度都远超寻常。
地下城公会早已被迫紧急关闭了所有通往幽暗密林及相关区域的入口，并发布了最高级别的警告和防御任务。
原本熙熙攘攘、充满冒险者喧嚣的公会大厅，如今气氛凝重，布告栏上贴满了征召防御人手的告示，奖励丰厚，但敢于接取的队伍却寥寥无几。
史东城高耸的城墙上，士兵们盔甲鲜明，长枪如林，紧张地注视着远方那片躁动不安的森林。
魔法塔楼的光芒持续闪耀，加固着城市的防护结界。
一队队冒险者配合着城防军，在城墙外围建立起临时防线。
而此刻，在城墙上一处视野开阔的指挥点，一道身着精致骑士铠甲、指挥若定的年轻身影，格外引人注目。
正是曾被莱恩小队从幽暗密林救出的领主侄子——凯尔·提瑞尔。
此时的凯尔，脸上早已不见了当初的惊惶。
他手持单筒望远镜，冷静地观察着战局，不时下达着简洁明确的指令，调整着防御阵型，有效地抵御着魔物的冲击。
他的表现赢得了不少士兵和冒险者的认可，俨然成为了此次防御战的重要指挥者之一。
然而，在城墙下方，临时划定的伤员安置区附近，三位女性的身影却与这紧张的战争氛围格格不入，她们的脸上写满了焦灼与担忧。
贝蒂娜·晨星紧握着她那柄巨大的战斧，斧刃上还沾着之前击退一小股偷袭魔物时的污血。
她不住地踱步，目光一次次地投向幽暗密林的方向，仿佛要穿透那层层魔气，看到深处的情形。
“我们难道就只能在这里干等着吗？”
她终于忍不住，声音因压抑的焦虑而有些沙哑。
“莱恩他一个人在里面！已经三天了！”
艾莉娅靠在一顶帐篷的支柱旁，手中无意识地摩挲着长弓的弓臂。
她推了推眼镜，镜片后的目光同样凝重地望向森林，但她的声音却保持着惯有的冷静：
“冷静点，贝蒂娜。奥瓦克斯大师不是已经确认过，莱恩暂时没有生命危险吗？而且，你看看现在的密林......”
她抬手指向那片被不祥气息笼罩的森林：
“魔力侵染已经严重到这种地步，贸然深入，别说救人，我们自己都会瞬间被魔化或者被无数魔物撕碎。那不是在救他，是在给他添乱，也是自寻死路。”
瑟琳安静地站在一旁，双手交叠放在身前，淡金色的眼眸中充满了忧虑。
她没有说话，但紧抿的嘴唇和微微苍白的脸色，昭示着她内心的不平静。
她们何尝不想立刻冲进森林，找到莱恩？
但这三天里，所有试图深入森林的侦查小队，无论是官方的还是自愿的，几乎都有去无回。
仅有的侥幸逃回者，也带来了森林内部环境极度恶化、魔物数量激增的恐怖消息。
现实冰冷而残酷地告诉她们，此刻的幽暗密林，已是一片绝地。
就在这种令人窒息的焦虑中，一道熟悉的身影伴随着微弱的魔力波动，出现在她们身边。
正是奥瓦克斯大师。但此刻，这位平日里总是带着几分从容的传奇法师，眉宇间却笼罩着一层罕见的凝重，甚至是一丝急切。
他手中捏着一枚正在化作光点消散的魔法印记，那是最高级别的传讯法术痕迹。
“大师！”三人几乎同时开口，眼中燃起希望。
奥瓦克斯看着她们，轻轻叹了口气，直接切入正题，语气低沉而快速：
“精灵王庭那边......出了大岔子，情况非常紧急，甚至可能关系到整个大陆的稳定。我必须立刻动身前往援助。”
这个消息如同又一盆冷水，浇在了三人心头。
奥瓦克斯大师是她们目前最大的依仗，也是最有能力可能营救莱恩的人。
看到她们瞬间黯淡下去的眼神，奥瓦克斯立刻补充道：
“关于莱恩，你们不必过度担心。我留在他身上的守护印记虽然受到强烈干扰，无法精确定位和通讯，但可以确定的是，印记完好无损，这意味着他生命无虞，状态可以说相当稳定。”
他顿了顿，目光最终落在幽暗密林深处，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：
“那小子比你们想象的更坚韧，也更特殊。他有他的际遇和必须独自面对的道路。”
说完，奥瓦克斯不再多言。
他深深看了一眼森林方向，随即周身空间一阵扭曲，身影便已从原地消失，只留下渐渐平复的空间涟漪。
奥瓦克斯的离去，带走了一份强大的支援，却也留下了一份坚定的保证和沉甸甸的期望。
贝蒂娜、艾莉娅和瑟琳相互对视一眼，都看到了对方眼中复杂的情绪——有失落，有担忧，但更多的，是一种被点燃的决心。
贝蒂娜猛地将战斧顿在地上，火星四溅：“好！我相信大师，也相信队长！那我们也不能闲着！杀光这些敢来侵犯的魔物，等那家伙回来，让他看看我们的厉害！”
艾莉娅轻轻点头，重新将箭矢搭上弓弦，目光锐利地望向城墙外：“没错，守好史东城，这是我们当前的责任。”
瑟琳没有说话，只是默默握紧了手中的法杖，柔和而坚定的治愈光辉在她指尖隐隐流转，表明了她的态度。
她们将内心的焦灼与思念，转化为守护城池、提升自己的力量。
目光不时交汇，望向那片吞噬了伙伴的黑暗森林，心中默默祈祷。
祈祷那个在绝境中总能创造奇迹的家伙，这一次，也能平安归来。