“明白！”
艾莉娅简短回应，几个起落便悄无声息地攀上了侧翼一块陡峭的岩壁，借助高处视野向前方侦查。
她的长弓“低语者”已握在手中，一支破甲箭虚搭弓弦，锐利的目光如同扫描仪般扫过前方蜿蜒、昏暗的溪谷。
贝蒂娜深吸一口气，压下心中的激动与紧张，双手紧握“碎岩者”的斧柄，周身微不可察的血气隐隐浮动，【狂暴】的力量处于随时可以激发的临界状态。
她移动到队伍中央略靠前的位置，成为坚实的突击箭头，同时也兼顾侧翼防护。
瑟琳则安静地退至队伍末尾，法杖“涌泉之心”顶端宝石光晕内敛，但一层薄而坚韧的【防护能量伤害】力场已悄然扩展，笼罩住小队成员。
她的主要注意力集中在维持防护和准备应急治疗上，侦察和攻击并非她的职责。
莱恩自己则处于队伍的核心位置，【元素感知】如同无形的触须，以前所未有的强度向前方延伸，牢牢锁定那丝微弱但持续的求救信号源，同时警惕地扫描着沿途任何异常的魔力波动或生命迹象。
他手中的幽蓝长剑微微低垂，剑身萦绕着若有若无的【翠炎剑】光芒，随时准备应对突发状况。
小队以极快的速度沿着溪流岸边突进。
溪谷越往深处，光线越发昏暗，两侧岩壁陡峭，怪石嶙峋，巨大的藤蔓如同垂死的巨蟒缠绕其上。
溪流的轰鸣声在狭窄的空间内被放大，震耳欲聋，这虽然掩盖了他们的脚步声，但也极大地干扰了听觉判断。
“左侧岩壁上方，有东西在移动！”
艾莉娅的声音通过通讯水晶传来，压过了水声，“体型不小，动作很快，借助阴影隐藏......小心！”
几乎在她话音落下的同时，一道黑影伴随着刺耳的嘶鸣，从左侧高耸的岩壁上猛扑而下，直取队伍中间的贝蒂娜。
那是一只体型比普通猞猁大上一倍不止的变异利爪兽，它的皮毛呈现出不祥的灰黑色，双眼赤红，爪牙闪烁着幽绿的毒芒，显然受到了残留魔力的深度污染。
“来得好！”贝蒂娜非但没有退缩，反而发出一声带着战意的低喝，【狂暴】瞬间开启。
她周身泛起淡淡的红光，力量暴涨，巨大的“碎岩者”带着撕裂空气的呼啸，由下至上，一记精准狠辣的上撩，迎向扑来的怪兽。
“锵！”
兽爪与斧刃猛烈碰撞，发出金铁交鸣般的巨响。
变异利爪兽的力量远超寻常，但开启【狂暴】的贝蒂娜力量更胜一筹，竟硬生生将这势大力沉的扑击格挡开来，甚至将怪兽震得向后翻滚。
但怪兽极其敏捷，落地瞬间便欲再次扑击。
“咻！”
一支箭矢如同毒蛇般悄然而至，精准地射向利爪兽因翻滚而暴露的咽喉。
是艾莉娅的支援！
那利爪兽竟在千钧一发之际猛地偏头，箭矢擦着它的颈皮飞过，只带起一溜血花，未能致命。它发出愤怒的咆哮，注意力瞬间被高处的艾莉娅吸引。
就在这瞬间，莱恩动了。
【剑歌】步伐催动，他的身影如同鬼魅般切入战场，幽蓝长剑划出一道冰冷的弧线，直刺利爪兽的肋下。
剑尖之上，【翠炎剑】的火焰骤然爆发！
“噗嗤！”
蕴含着破魔特性的翠炎轻易地撕裂了变异兽的毛皮和肌肉，灼热的能量瞬间侵入其内脏。
利爪兽发出凄厉至极的惨嚎，动作瞬间僵直。
贝蒂娜岂会放过这个机会，踏步上前，巨斧带着万钧之力狠狠劈下。
“咔嚓！”
伴随着令人牙酸的骨裂声，变异利爪兽的头颅被几乎劈成两半，当场毙命。
战斗从爆发到结束，不过短短数息。
小队三人配合默契，各司其职，干净利落地解决了一只实力不俗的变异魔兽。
“干得漂亮！”莱恩赞了一句，目光扫过贝蒂娜。
少女虽然微微气喘，但眼神明亮，握斧的手稳定有力，显然对刚才的表现颇为满意，也更加自信。
“继续前进！信号源很近了，就在前面那个拐弯后面！”
莱恩没有耽搁，立刻指向溪流前方一个巨大的岩石拐角。
小队再次提速，绕过那个巨大的岩角，眼前的景象让所有人呼吸一窒。
这里是一处相对开阔的河湾，水流稍缓。
在对岸靠近岩壁的地方，有一个天然形成的、向内凹陷的浅洞。
而此刻，浅洞的入口被几块显然是人为搬来的大石勉强堵住，留下狭窄的缝隙。
就在那石头缝隙后面，隐约可见一个蜷缩着的人影，身上穿着破损不堪、沾满泥污血迹的贵族服饰。
他手中紧紧攥着一个散发着极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光晕的护身符——那正是求救信号的来源！
而在浅洞前方不远处的河滩上，景象更为骇人。
一具几乎被撕碎的尸体躺在血泊中，穿着制式皮甲，正是失踪的另一名护卫，早已气绝多时。
而围绕着浅洞，三四只形态更加扭曲、体型更大的变异利爪兽正在焦躁地徘徊着，它们用爪子刨着地面，发出低沉的咆哮，赤红的眼睛死死盯着石缝后的身影，似乎那层薄弱的石垒和那微弱的圣光护符让它们有所忌惮，但又无法抗拒猎物的诱惑。
“是凯尔！他还活着！”
艾莉娅在高处确认道。
“那些怪物比刚才那只更强。”
贝蒂娜感受到了前方怪物散发出的凶戾气息。
莱恩的【元素感知】则捕捉到了更深的异常：“不对劲！这些怪物身上的污染气息更加浓烈，而且它们似乎受到某种无形力量的驱使，行为模式很统一，不像普通的魔化野兽。”
就在他们观察的这片刻，一只格外强壮的利爪兽似乎失去了耐心，猛地人立而起，用覆盖着幽光的利爪狠狠拍向堵门的石块。
“砰！”
石块剧烈晃动，裂缝蔓延！洞内传来一声惊恐的尖叫，护身符的光芒也随之剧烈闪烁，黯淡了一分。
“没时间犹豫了！救人！”
莱恩当机立断，
“艾莉娅，远程压制！贝蒂娜，跟我冲过去，清理洞口！瑟琳，准备加固防御和治疗！”
“明白！”
“咻！咻！咻！”
艾莉娅的箭矢如同疾风骤雨般射向那些利爪兽，精准地干扰它们的攻击，一支淬毒箭更是成功射中了一只怪物的后腿，使其动作顿时迟滞。
莱恩和贝蒂娜如同两道利箭，瞬间冲过浅滩，直扑洞口！
“吼！”
那只最强壮的利爪兽放弃拍击石块，转身咆哮着迎向莱恩，另一只则从侧翼扑向贝蒂娜！
“你的对手是我！”莱恩低喝，【镜影术】瞬间发动！他的身影一分为二，两个一模一样的“莱恩”同时出现，交错移动，瞬间迷惑了怪兽的判断。
利爪兽咆哮着扑向其中一个幻影，利爪穿透虚影，它明显愣了一下。
真正的莱恩则从侧面闪现，【翠炎剑】再次爆发，一剑刺入其相对脆弱的腰腹！
与此同时，贝蒂娜怒吼着与另一只利爪兽战在一起，斧影翻飞，硬碰硬地将对方逼退。
瑟琳紧随其后，法杖挥舞，一道【防护能量伤害】的光晕及时笼罩在摇摇欲坠的石垒上，暂时稳定了局势，同时她警惕地注视着周围，准备随时应对可能出现的其他威胁。
战斗在河滩上再次爆发，但这一次，小队的目标明确——以最快速度清除威胁，救出幸存者！
然而，就在莱恩以为可以迅速解决战斗时，他的【元素感知】猛地捕捉到一股极其隐晦、却充满恶意的魔力波动，正从溪谷上游的方向急速靠近！这股波动与之前在河滩感受到的扭曲能量同源，但更加强大和凝聚！
“小心！有更大的家伙来了！”莱恩厉声警告，心中警铃大作。