“嗤嗤嗤！”
淬毒的细针钉入地板，腐蚀的青烟尚未散尽，那道从阴影中扑出的黑影已如猎豹般袭至肯特面前。
寒芒直指老情报贩子干瘦的脖颈，速度快得惊人！
“救！”肯特的惊呼卡在喉咙里，浑浊的双眼因极度恐惧而瞪大。
千钧一发之际！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣响起！
并非莱恩的剑，而是一支不知从何处射来的短矢，精准无比地撞在了那道寒芒的侧面，将其击偏了寸许。
寒芒擦着肯特的脖颈划过，带起一缕花白的头发和一丝血线。
是艾莉娅。
在被莱恩推开的瞬间，她已本能地张弓搭箭。
这短暂的阻滞为莱恩争取到了宝贵的一瞬。
他脚步一错，【剑歌】身法展开，身形如鬼魅般切入刺客与肯特之间，幽蓝长剑已然出鞘，带着冰冷的厉啸，直刺刺客因攻击落空而微微暴露的肋下。
刺客显然没料到两人反应这么快。
他发出一声恼怒嘶吼，不得不放弃对肯特的追击，手腕诡异一翻，一柄造型奇特、如同蛇信般分叉的短刃格向莱恩的长剑。
“锵！”
火花四溅！刺客的力量极大，震得莱恩手臂微麻，但莱恩的剑势如潮水般连绵不绝，【剑歌】加持下的剑招灵动而致命，瞬间将刺客缠住。
“肯特！趴下！”艾莉娅低喝一声，箭矢已再次搭上弓弦，锐利的目光锁定了不断移动的刺客，寻找着一击必杀的机会。
她没有盲目射击，狭窄的空间和混乱的局势需要极度的冷静。
肯特连滚带爬地缩到一堆杂物后面，吓得浑身发抖，嘴里不住念叨：“毒蛇帮......是毒蛇帮的人！他们来灭口了！”
毒蛇帮，莱恩心中一动，肯特之前提到过“腐烂苹果”酒馆是毒蛇帮的地盘。
看来这个帮派与“灰烬之手”以及这些诡异物品的流通脱不了干系。
刺客的身法极其诡异，如同滑腻的泥鳅，在狭小的空间内闪转腾挪，短刃挥舞间带起道道残影，时而还会从刁钻的角度掷出那令人防不胜防的毒针。
他的打法狠辣且充满效率，显然是经过专业训练的杀手。
但莱恩并非庸手。
【剑歌】提供的敏捷与节奏感让他与刺客周旋不落下风。
而真正让刺客感到棘手的是艾莉娅的箭。
每一次他试图拉开距离施展毒针，或者试图绕过莱恩时，总有一支冰冷的箭矢如同毒蛇般悄然而至，逼迫他回防或闪避，彻底打乱了他的进攻节奏。两人的配合在实战中愈发默契。
“不能久拖！”莱恩心念电转。这里是黑市，是毒蛇帮的地盘，拖延下去，对方的援兵随时可能到来！
他故意卖了个破绽，剑招微微一滞。
刺客果然上当，眼中凶光一闪，短刃如毒蛇出洞，直刺莱恩空门大开的胸口！
就在这瞬间，莱恩身形猛地一矮，几乎是贴着地面滑开，同时左手闪电般探出。
【法师之手】
并非用于攻击，而是精准地抓住了刺客因全力突刺而微微扬起的斗篷下摆，猛地一扯。
刺客重心顿时失衡，向前一个趔趄。
“就是现在！”莱恩心中低喝。
“咻——噗嗤！”
艾莉娅的箭矢如同早已等待猎物的鹰隼，抓住了这转瞬即逝的机会，精准地穿透了刺客的肩膀。
箭矢上附着的微弱风压甚至撕裂了周围的肌肉！
“呃啊！”刺客惨叫一声，剧痛让他动作变形。
莱恩岂会放过这个机会，长剑如影随形，剑尖点向刺客持刀的手腕！
“锵！”短刃被挑飞。
紧接着，莱恩一记沉重的肘击狠狠撞在刺客的胸口！
“嘭！”刺客闷哼一声，倒飞出去，撞在墙壁上，滑落下来，一时难以动弹。
艾莉娅的箭矢已然再次对准了他的咽喉。
战斗在电光火石间结束。
莱恩快步走到蜷缩在杂物后的肯特身边：“你没事吧？”
肯特脸色惨白，捂着脖子上浅浅的伤口，惊魂未定地看着莱恩和艾莉娅，眼神中充满了后怕和难以置信：“你们到底是什么人？普通冒险者可没这种本事......”
“救你的人。”
莱恩简短地回答，目光扫过那个被制服的刺客，又看向肯特。
“把你知道的关于‘灰烬之手’和这些鬼东西的一切，都告诉我们！”
肯特咽了口唾沫，看着眼前这两个身手不凡的神秘人，又看了看地上那个毒蛇帮的杀手，终于意识到自己卷入了远超想象的漩涡。
求生的本能压倒了一切。
“我说！我都说！”他颤声道，“灰烬之手......没人知道他的真实身份，左手手背上有一个很特别的烙印，像是被火焰灼烧过的扭曲手印！他大概每三天会去一次‘腐烂苹果’的后巷，像是在等什么人，或者交接东西......时间通常是午夜前后！”
“还有呢？”莱恩追问。
“关于那些饰品，你还知道什么？毒蛇帮在里面扮演什么角色？”
“我不知道太多......”肯特摇头，“我只负责打听消息和牵线，但灰烬之手给人的感觉很冷，不像活人。他交易的时候，周围空气都好像会变冷几分。毒蛇帮他们好像是提供场地和‘保护’的，但灰烬之手似乎并不完全受他们控制......”
就在这时，那个被箭矢钉住肩膀的刺客，突然发出一阵诡异的、带着绝望的冷笑，他用尽最后的力气，嘶吼道：“窥视阴影者终将被吞噬......灰烬必将重生！”
话音未落，他猛地咬碎了藏在牙齿中的某种东西，嘴角溢出黑色的血液，身体剧烈抽搐了几下，便不再动弹。
服毒自尽。
莱恩和艾莉娅脸色一变。
死士！这意味着背后的组织纪律森严，且所图极大！
“灰烬重生？”
莱恩默念着这个词，心中不祥的预感越来越重。
这听起来像某种邪教的口号或预言。
此地不宜久留！杀手服毒，很可能是一种信号，毒蛇帮的援兵或许已经在路上了。
“我们得立刻离开！”
莱恩对艾莉娅说道，同时迅速在刺客身上搜索了一番，除了一些零钱和毒药外，并无明显身份标识。
只有手臂上有一个小小的、扭曲的蛇形纹身——毒蛇帮的标志。
莱恩将一枚治疗轻伤的药丸塞给惊魂未定的肯特：“找个地方躲起来，最近别露面。如果想起什么重要的，想办法通知魔法协会的奥瓦克斯会长。”
说完，他和艾莉娅不再耽搁，迅速清理掉可能暴露身份的痕迹，如同来时一样，悄无声息地融入外面的小巷阴影之中。
身后，只留下肯特粗重的喘息和一具逐渐冰冷的尸体。