莱恩松了口气，一屁股坐在地上，大口喘着气。
刚才与魔族机兵的高强度周旋，尤其是最后那几乎抽干周围魔力的诡异吸力，让他消耗巨大，肩膀被擦中的地方传来阵阵闷痛。
坑道内一片死寂。
魔族机兵那庞大的身躯僵硬在原地，构成拳头的部分如同被无形的橡皮擦抹去，断面光滑得不可思议。
它躯体中央，霍普那张扭曲的脸庞上，充满了极致的恐惧和难以置信，嘴巴无声地开合，却发不出任何声音。
来自生命层次上的绝对碾压，让它连反抗的念头都无法升起。
“传......传奇法师，我没认错？那是奥瓦可斯，白魔王？！”
哈罗德瘫软在地，喃喃自语，看向奥瓦克斯的目光充满了敬畏，如同仰望云端的神祇。
他在冒险者公会的荣誉雕像上看见过这张面孔！
另一名轻伤的弓手也彻底僵住，连呼吸都小心翼翼。
贝蒂娜惊呼一声，艾莉娅的心终于放下，满是劫后余生的庆幸。
瑟琳则安静地走到莱恩身边，法杖顶端亮起柔和的治愈白光，轻轻点在他的肩膀上，那股火辣辣的疼痛顿时缓解。
奥瓦克斯大师甚至没有看那魔族机兵一眼，他先是微微侧头，目光扫过重伤昏迷的哈罗德两人，以及断臂惨嚎的法师学徒，眉头微不可察地皱了一下。
他手中的木杖轻轻顿地。
一道温暖磅礴的生命能量如同涟漪般扩散开来，瞬间笼罩了北风小队的所有伤员。
神奇的一幕发生了。
哈罗德和新人盾卫断裂的骨头发出细微的“咔嚓”声，以肉眼可见的速度复位愈合。
而后奥瓦克斯看向瑟琳。
“瑟琳小姐，您应该会吧？”
没头没尾的话语，但瑟琳瞬间明白了什么，点了点头，又摇了摇头。
“魔力不够，等级不够。”
传奇法师只是点头，那股生命能量涌入银发少女的身躯。
后者举起法杖，又一道魔力传出，连接到法师学徒那恐怖的断臂处。
鲜血立止，伤口蠕动，断肢重生。
做完这一切，奥瓦克斯大师才将目光投向那僵立的魔族机兵，眼神平静无波，仿佛在审视一件不合格的炼金造物。
“劣质的仿制品......依靠精灵血脉和古代契约物品强行激活的残次品。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“看来，某些躲在阴影里的老鼠，又开始不安分了。试图用这种拙劣的手段，污染精灵的血脉，制造混乱？”
随着他的话语，一股无形的力量束缚住了魔族机兵，它体表那层暗红色的能量膜如同阳光下的冰雪般迅速消融，露出了内部更加扭曲、不断挣扎的紫黑色核心能量。
“不！你是谁？！这不可能！主上的力量......”
魔族机兵终于能发出声音，却充满了绝望的嘶吼。
奥瓦克斯大师没有理会它的嚎叫，只是伸出手指，对着那团核心能量轻轻一点。
“噗......”
一声轻响，如同掐灭了一盏油灯。
那团蕴含着邪恶意志的紫黑色能量瞬间湮灭，连一丝痕迹都没有留下。
失去了核心能量支撑，巨大的岩石躯体开始崩解，霍普的身体从中分离出来，摔落在地，昏迷不醒。
而那些岩石和之前被卷入的精灵尸体，则化为了最普通的碎石和尘埃，仿佛刚才那场恶战只是一场幻觉。
举手投足间，危机解除。
奥瓦克斯大师这才转过身，看向正被瑟琳扶着站起来的莱恩，脸上露出一丝淡淡的赞许：“临危不乱，判断果断，在明确强援将至的情况下，敢于挺身而出救助同伴，拖延强敌。莱恩，你做得很好。”
莱恩揉了揉还有些发麻的肩膀，表情复杂：
“大师，您可没说过在书本上设置了魔法。”
“哦？我说过了，就在第一页。”
“第一？”
莱恩回忆，从记忆碎片中拎出了那段文字。
“愿你用魔法保护这个世界，而我的魔法也会保护你。”
合着是这么个意思？
莱恩不再多问，将目光转向魔族机兵的碎片。
“这玩意儿应该不是魔族吧？感觉挺难对付。”
“因为它本就是古代魔族战争时期，为了对付施法者而开发的战争兵器简化版。”
奥瓦克斯大师解释道。
他顿了顿，看向地上昏迷的霍普，以及那块已经失去光泽，变得平平无奇的楔形石板：
“精灵族内部的纷争，竟然牵扯到了魔族遗物......这件事，恐怕比想象中要复杂。这个精灵和这块石板，我需要带走调查。”
莱恩自然没有意见，他巴不得把这些麻烦事都交给专业人士处理。
奥瓦克斯大师又看向惊魂未定的北风小队成员，语气缓和了些：“你们的队友已无性命之忧，但需要静养。但此次任务需要保密，明白吗？”
“明......明白！”
“那么可以带着你们的同伴原路返回了，会有人接应。”
他的话语带着一种令人信服的力量，北风小队的成员连忙点头，挣扎着起身，小心翼翼地抬起昏迷的队友。
奥瓦克斯大师最后对莱恩说道：“你们的晋升任务，我会确认为完成，先回史东城休整吧。至于你的疑惑，等时机到来，我自会为你解答。”
“我其实一点也不好奇......”
话未说完，法师袖袍一卷，昏迷的霍普和那块石板便消失不见。
随后，奥瓦克斯大师的身影也如同融入空气中一般，悄然消失，仿佛从未出现过。
坑道内，只剩下矿坑小队的四人，以及劫后余生的寂静。
莱恩长长地舒了一口气，感受着瑟琳治疗术带来的暖意，看了看身边三位队友。
“好了。”
他拍了拍手，试图驱散一些沉重的气氛。
“麻烦事交给高个子顶着。我们的任务，嗯，算是完成了。回去吧，艾莉娅，回去后你得请客，压压惊。”
艾莉娅闻言，也从震撼中回过神来，推了推眼镜，没好气地白了莱恩一眼：“凭什么是我请？差点被打死的可是你！”
贝蒂娜看着两人还能开玩笑，紧张的心情也放松了不少，小声提议：“我，我可以让商会准备最好的餐厅......”
莱恩哈哈一笑，率先朝着坑道外走去。
“行，那就让大小姐破费了！”