圣城。
王国内人人都向往的地方。
莱恩在脑海中检索着关于这座城市的信息。
它并非王国的政治中心，却是整个王国信仰的灯塔。
七位公认的正神——例如掌管光明与治愈的烈阳之神，守护战士与荣誉的战争之神，指引知识与魔法的智慧之神等等。
祂们在这个世界最宏伟的圣堂便矗立在那里。
每年都有无数虔诚的朝圣者从大陆各地涌向圣城，祈求神祇的庇佑与指引。
因此，通往圣城的道路通常被维护得极好，商队往来频繁，理论上非常安全。
驾驶马车的话，从史东城出发，沿着平坦的商道，一天左右就能抵达。
“护送任务？”贝蒂娜眨了眨大眼睛，娃娃脸上浮现出疑惑，还带着一丝莫名的兴奋。
“这条路不是很安全吗？难道说......有什么阴谋？比如那个商人其实是某个被追杀的贵族，就像小说里写得那样？”
她最近显然没少看那些冒险传奇。
艾莉娅闻言，忍不住笑了笑，推了推眼镜，耐心地解释道：
“大小姐，现实没那么戏剧化。虽然主要干道安全，但荒野之中并非绝对太平。”
显然，艾莉娅对这方面的了解比众人多得多。
并非只有地下城里才存在魔物，一些远离人烟的地方，都可能滋生或栖息着魔物，比如落单的豺狼人，成群的狗头人......
只是数量远不如地下城集中，威胁也没那么大。
她顿了顿，补充道：“而且，有些商人为了节省时间或成本，偶尔会选择走一些不那么‘正统’的小路，那些地方遇到麻烦的可能性就会大增。”
莱恩听着艾莉娅的解释，心中暗自思索。
一天的路程，周边也没什么强大的魔物，听起来确实是个轻松的任务。
用来作为队伍的首次正式出行和晋级考核，再合适不过。
既能磨合队伍，又没什么风险，还能把评级问题解决，一举三得。
他几乎就要点头应下，但一个念头突然闪过。
“等等，巴特会长。”
莱恩看向矮人，眼神中带着苦闷。
“绿色矿坑关闭这件事，您为什么不早点告诉我们？如果我们没去入口确认，是不是就傻傻地直接跑去吃闭门羹了？”
巴特会长似乎早就料到他有此一问，粗壮的手指挠了挠浓密的胡须，一脸“这可不怪我”的表情：
“小子，你以为我是预言家吗？魔法协会那帮家伙，做事讲究个严谨和确认！他们也是今天早上，才拿着最终的环境魔力监测报告，正式通知公会，‘绿色矿坑魔力浓度已跌破安全阈值，确认为自然消亡中’。我得到消息就立刻让人去立告示牌了，谁知道你们动作这么快？”
莱恩：“行吧......”
这几日他都在忙着训练贝蒂娜，要不就是教导瑟琳，压根没进过地下城。
艾莉娅则是忙着交接工作文件，以及为几人注册身份，填写小队信息。
压根没人注意到绿色矿坑那边的情况。
至于魔法协会为何今天才给出结果？
莱恩想来也觉得正常，毕竟事关魔族，谨慎一点当然没错。
“那么，这个护送任务的具体内容是什么？”
莱恩将注意力转回正题。
“很简单。”
巴特会长解释道。
“一个叫霍普的商人，有一批工艺品要运到圣城贩卖。如果走大道，他根本不需要雇佣护卫。但他要求中途绕个小路，去一个废弃的采石场去拿回上次遗失的货品。”
会长摊手：“那地方前段时间有零星的哥布林活动报告，虽然不强，但总归有点风险。公会评估后，认为这任务刚好适合作为F级晋升E级的考核。而且，委托人为了确保万无一失，这次任务会有两支小队一起执行。”
“总而言之，”巴特总结道。“没什么风险，就是走个过场，让公会看看你们小队的协作能力和基础战力。至于报酬嘛，不高，只有5金币。”
5金币，对于他们这支“全员超凡”的小队而言，确实算是白菜价了。
换作平时，恐怕都不会看一眼。
莱恩本就身负500金币巨款。
还一直花不出去——星露商会的产业遍布史东城，走到哪儿都有人把他认出来，然后免单。
就连公会的房租，也被维罗大手一挥，交了整整十年的房租。
说是什么，训练贝蒂娜的报酬。
其余几人更不用提。
艾莉娅工资不低，巴特会长是把她当女儿看的。
贝蒂娜可是真真正正大小姐。
至于瑟琳......
她才弄明白钱币的用法，对这方面也没什么概念。
不过，众人的主要目的本就不是赚钱。
关键这是个晋级任务。
“为了晋级。”
艾莉娅言简意赅地表态，似乎想尽快摆脱刚才的尴尬。
“哇！莱恩队长，5金币诶，我可以自己赚钱啦！”
贝蒂娜也点点头，她对钱是另外一种角度的没概念，不过总归能拿到自己的第一笔报酬，显得十分兴奋。
瑟琳自然是以莱恩的意志为准，安静地站在他身侧。
莱恩环顾了一下自己的队员们，深吸一口气，将卷轴收好。
“好吧，这个任务，我们‘矿坑’小队接下了。”
先把评级升上去再说。
有了E级资格，才能去新的地下城，继续他稳定刷分的伟大事业。
至于那个废弃的采石场和可能存在的哥布林......
莱恩甚至有点期待。
不论出发了多久，走到了哪里。
初心可不能忘。
那种肮脏的绿色生物，在他眼中有着某种异样的亲切感。
属于是考试时发现押中了题。
“行，那就登记了，出发时间是明天一早，委托人会在城门的猪头酒馆等你们。”
巴特扯过一张表格，一把塞进艾莉娅怀里。
“自己登记吧，我还得去一趟城主府......最近怎么这么多事情？”
望着远去的会长，艾莉娅叹了口气，咬牙切齿地填写着表格。
她甚至提前把任务评分都填成了S级完美。
莱恩本想阻止——他总感觉此处是在立某种Flag。
可瑟琳先他一步说道：
“主人，艾莉娅做的事情，我好像明白了。”
“是您昨天教我的走后门！”