“当年啊，我们小队可是挺出名的。”
篝火光芒从镜片上划过，艾莉娅回忆起从前。
“那时的我们接到一个任务——讨伐肆虐村庄的龙兽，”她站起身，张开双手，记忆中的虚像填满了整间洞穴，“魔物很强，也很危险。”
述说的话语渐缓，声音也愈轻，木材噼啪作响，险些盖过喃喃思绪。
“于是，临行前，我提议吃一顿大餐，就用多目怪作为原材料......”
或许是因为那双明亮闪烁却藏着落寞的眸子，莱恩身子前倾——艾莉娅挽起发丝，仿若翻开了精致的封面，记录年月的文字组成音符，跃动于柔和的光。
他有了一些兴趣。
冒险者不仅仅会待在地下城。
绕过风车，吹过麦田，从森林迈入荒野，呼号奔腾至目所能及的边境，那里据说矗立着自亘古便永恒存在的立柱。
在麦芽酒的催动下，构成凡俗难以想象的绚丽奇景。
吟游诗人的琴弦将他们的步履编织成梦境，在一颗颗躁动且年轻的心中生根发芽。
是的，莱恩曾不止一次听闻这些传说。
向往，好奇，种种情绪交织，最终却化为无力的忧虑。
只得在无光的绿色矿坑中，做着自己的积蓄。
“然后呢？”
“然后......”
艾莉娅嘴巴微张，像是叹了口气，细微声响消散于莫名的悲伤。
“没有处理好，我躺了好几天，没能赶得上那场战斗，他们......”
莱恩嘴唇微颤，下意识地伸手，却又落在地上。
艾莉娅望着洞穴顶部的岩石，眼睛失了神。
这似乎是个以悲剧结尾的故事。
“抱歉，当我没......”
“他们战胜了龙兽，然后发现好像有我没我都一样，后来，一个精灵小BZ顶替我的位置。”
艾莉娅咬着牙，匕首一下又一下地刺入汤锅内的肉块。
“从那以后，我就回到了史东城......该死的！我明明是最棒的斥候！”
“......”
好吧，好像更悲伤了。
莱恩不语，只是翻了个白眼。
艾莉娅也不愿再提起往事，只是望着汤锅发呆。
就在这时，通道深处传来一阵轻微的脚步声。
莱恩起身，右手按在剑柄上，左手臂盾的魔力机关悄悄蓄能。
“怎么感觉没完没了。”
看板娘停下手头的活，抓起放在一旁的长弓，箭矢搭在弦上，盯着声音传来的方向。
篝火晃动着，将两人的影子拉得很长。
“谁，谁在哪儿？我是看完书才出来的！”
一个怯生生的声音突然响起。
听起来像是某个熟人。
莱恩和艾莉娅对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
下一秒，一个身影从通道拐角处探了出来。
蓬松的金色长发用一根红色发带束在脑后，身上穿着件便服，上面还绣着小小的蕾丝花边，口袋里鼓鼓囊囊的，不知道塞了些什么。
少女手里攥着一个巴掌大的指南针，看到岩壁前的两人时，眼睛瞬间瞪圆，手里的指南针“啪嗒”一声掉在地上。
“莱、莱恩先生？艾莉娅姐姐？”
贝蒂娜很是惊讶，疑惑瞬间被喜悦取代。
“你们怎么会在这里？！”
艾莉娅快步上前，一把抓住大小姐，上下打量着她。
“贝蒂娜！你没事吧？有没有受伤？”
说罢，恼怒让她的声音都更大了几分。
“你怎么又悄悄跑过来了？”
“我，不是，这里是我经常来的呀。”
莱恩的手从剑柄上挪开，叹了口气。
前天才把她救出去，这姑娘怎么又闯进来了？
真是不要命了。
他上前几步，弯腰拾起指南针，放回贝蒂娜手中，颇为无奈地说道：
“你，诶，为什么又跑进来了？地下城可不是游乐场，上次的教训还不够吗？如果你运气不好，没遇到我们怎么办？”
贝蒂娜接过指南针，手指紧张地绞着探险服的衣角，她有些委屈。
可抬头看着莱恩的脸庞，一抹红霞窜了上来。
“不是地下城，我，我是......这里是我家旁边的秘密基地啊！”
她指了指不远处的帐篷，瘪着嘴，大眼睛忽闪忽闪。
“那个帐篷，还是我搭的，每天偷偷来这里‘冒险’，我，我才不会乱跑了！”
“你家旁边？”
莱恩皱起眉，再度巡视四周。
空间传送？
自己明明是从矿坑入口那儿被吸进来的。
他好像意识到了什么，神色严肃，望向贝蒂娜，询问道：
“你之前没有见过哥布林？或者是其他魔物？”
“哥布林？”贝蒂娜愣住了，圆圆的眼睛里满是困惑，“这里没有哥布林啊，三个月前我就在这里了，除了老鼠什么都没见过。”
她的话还没说完，通道深处突然传来一阵尖锐的叽喳声。
莱恩脸色一变，将贝蒂娜拉到身后，对艾莉娅使了个眼色。
“来了，准备战斗。”
只见三只哥布林冲了出来，它们的皮肤泛着诡异的土黄色，手里挥舞着木棒。
战斗结束得很快。
地上的哥布林尸体还在冒着黑烟。
贝蒂娜探出头，看着地上的尸体，脸色有些发白：“原，原来真的有哥布林......”
“贝蒂娜，你确定这在你家附近吗？”莱恩收起剑，揉搓着眉心，“如果你说的是实话，那只有一个可能......”
绿色矿坑与贝蒂娜的“秘密基地”是联通的。
这样能够解释那帐篷和贝蒂娜的存在。
可为什么贝蒂娜从未在这里见过魔物呢？
星露商会会长宅邸周围出现魔物可是大事。
思索间，莱恩已经有了一个结论。
从哥布林王开始，魔核，或者说背后的东西已经盯上了自己。
先前的魔物袭击便是一个陷阱。
而现在几人所处的地方，或许就是先前会长所说的“地下城更深一层”，因魔核的活跃而产生了某种异变。
可为何会盯上自己？
而且贝蒂娜的出现不可能是巧合，宅邸周围有通往地下城的入口。
贝蒂娜也是目标？
思绪繁杂，莱恩摇了摇头。
现在有更重要的事要做。
“贝蒂娜小姐。”莱恩镇定心神，“麻烦您带下路，您是从哪儿过来的。”
不管怎样，如果能出去那自然是再好不过。
“啊？哦！好，好的！”
回味着方才战斗的贝蒂娜竟有些兴奋。
闻言，她终于回过神来，领着两人就往来时的方向走去。
“虽，虽然不知道发生了什么，但是，您......莱恩先生您真的很强啊！”
“艾莉娅姐姐，你，你也是！”
冒着星星眼的少女蹦蹦跳跳地带路。
“出口就在这......”
“诶？”
贝蒂娜愣在原地。
通道尽头，原本是出口的地方。
没有想象中的光芒，以及等候在门口的管家先生。
这是一条死路。
“不，不可能，我经常走的，记号还在这！”
少女有些惊慌。
“怎么，怎么会，不可能啊......”
莱恩只是扫过周围的痕迹，从地上遗留的零食残渣来看，贝蒂娜并未记错路。
看来不是联通？
像是被转移了。
与此同时，莱恩能够确定，那道目光似乎正在注视着自己。
“事情有些复杂了啊。”