沈放听闻了消息，召来孙杰商定输送补给事宜后，即刻动身飞驰綦村。
他要在西征之前再努力一把。
还没到达綦村矿务，他便听到了声震山谷的呐喊声。
綦村在一个巨大的山谷凹陷处，山谷的东侧是东出河北平原的山路，站在谷口东望，银装素裹，冰封万里的华北平原气势磅礴，让人心胸也跟着宽广了许多。
难怪历来汉家王朝，都以征服中原为终极梦想。
能拥有如此广袤、肥沃的万里沃土，还怕养不活千千万万的子民和军队？
大宋是拥有了这片平原，可是守护这片平原的大门钥匙却在辽人、金人手里。
大宋历朝天子接力谋划，耗费巨大的人力和财力，却拿不回山前九州，等于将肥沃的疆土，诱人的钱财堆在敌人面前。
沈放丝毫不怀疑宋太祖的军事能力，他创建大宋时，手底下的禁军继承自后周柴氏手里的五代禁军。
那是个军阀林立，武人当道的世界。
太祖座下猛将如云，高怀德，石守信，王审琦、韩重赟，潘美，张令铎，王全斌等，随便拎一个出来，都是叱咤一方的将帅之才。
赵匡胤也曾制订出雄心勃勃的北伐国策，试图北定中原，却在“烛光斧影”中暴毙，接位的太宗赵光义为了证明自己掌政的合法性，接过兄长的大旗继续北伐，却在高梁河之战中败光了大宋的军事家底。
自此之后，大宋君王们将北伐斥为劳民伤财，彻底奉行文治。
倘若太宗继续奉行太祖的遗愿，铁了心进攻幽州，会否取得一定的胜利还不好说。
但是可以肯定的是，纵使赵光义举全国之力，也无法完成收复燕云十六州的历史使命。
问题正是出在赵氏建国的前两位君王身上。
沈放站在高耸的太行山上，俯视着东边广袤的平原，思绪万千。
自己现在准备放弃这片土地，远走山西、陕西，选的路子是否正确？
北上与西进，哪个策略更奏效？
还有，万一南宋中兴四将将赵构扶起来了，怎么办？
是不是每个古人，远眺山河时，都有这样的感慨？
“头儿！”
远处有人大呼。
沈放回过头来，发现是范二。
范二见到沈放，兴奋得像个小孩子。
“头儿，范二将你的爱鸟赚来了綦村，你说咋样？”
“我的爱鸟？”
“岳飞啊！”
“什么乱七八糟的！不过，你能请岳飞进綦村，却是大功一件。”
范二想起了二十八星宿的猜想，不由挺直了身板，恭恭敬敬的一揖：“这是末将的职责所在，不敢邀功。”
沈放一愣：“你发什么羊癫？”
范二就是挺直着身板，像一座门神一般严肃，不应答。
“二，你很有问题啊，怎么变得神经兮兮的，哪儿不舒服了？”
范二这才放松了身板，小心翼翼的问：“头儿，神经是啥意思？是天神念经么？”
沈放被空气噎着了，无言以对。
走进綦村，沈放才发觉这里人满为患，寒冬腊月里，人影憧憧，空气都因环岛效应有些热气腾腾了。
一块巨大的空地前，御营军在操演，而这块平地，本是为了堆放铁矿石用的。
御营军操演的项目是枪法，千百支长枪步调一致的挥舞，赏心悦目。
尤其是摔枪那一瞬间，千百支长枪带出的破风声被多重叠加，通过山谷回应放大，极为震撼。
“二，岳飞现在统那么多兵了？你不是说他折损了许多兵吗，怎么还有这么多？”沈放疑惑的问。
“头儿，这次退走的不光岳飞一人，还有薛广、刘衍、李景良三位统制官的兵。”
“薛广？他们三人是何人所统？”
“都是宗老将军的部将。”
“哦。”
沈放若有所思，在前面走着，范二尾随在后。
来到校场边，发现许多龙脊军士兵在围观，他们对于御营军这种有板有眼的训练很是好奇。
西军的训练体系自成一格，强调的是个人技能和铁一般的纪律，很少进行这种大规模的阵法训练。
哪怕是列阵，西军也是以小阵为主，比如鸳鸯阵法。
当然不能说大阵与小阵相比，就显刻板。
大宋治军，奉行以步克骑，步兵方阵人数自然要保证人数，要不怎么抵挡骑兵的冲击。
可是这样的应对方式存在一个很大的弊端，一旦接战时局面恶化，士气会迅速降低，阵势一乱，全盘皆输，死伤直线上升。
这大概就是宋军每次大型战役伤亡巨大的原因之一吧。
沈放无心欣赏操演，拨开围观的士兵，找到了岳飞。
岳飞发现了沈放，马上将操演交给了王贵。
“飞拜见太尉。”岳飞端端正正的拱手行礼。
沈放没有制止，他已习惯了岳飞的刻板、拘谨。
他有些疑惑，以岳飞现在的谨慎处事，如何敢上书赵构数千言，批斥汪伯彦、黄潜善畏敌南逃，放弃中原。
岳飞这个举动换回的是“小臣越职，非所宜言”八字回批，然后革掉军职，逐出军营。
当然，如今这世，岳飞是否还这么干，不好说，沈放也不会刻意去问。
沈放将岳飞引至出山的谷口，从这儿看去，巍峨磅礴的太行山麓呈断崖式消失，陡崖下便是一望无际的河北大平原。
沈放指着河北大平原方向，感叹道：“岳飞，这片土地，为历代君王所系，自古便有‘得中原者得天下’之说。可如此肥沃的中原，如今却为胡虏占据了。”
“我曾率西军将士从真定发兵，东进至沧州，却没有曹孟德‘东临碣石以观沧海’的豪迈，看到的只是饿浮遍野，民生艰难。”
“我大宋如何沦落至此，现在评价已毫无意义了。”
“岳飞，你投御营军，我领西军，出发点相同，结局可能不尽相同。”
“我极力邀你入西军，是想与你共图大业。可世事难料，我沈放如今身背逆军头子之名，往日的舍命杀敌，换不来一句口头上的认同。”
“唉，我对所谓的个人荣誉看得很淡，哪怕现在就绑缚双臂，进京受死也毫无怨言。”
“只是，我凭三百厢兵起兵至今，井陉道一带已聚集了上百万军民，西军用舍生忘死的拼劲，换来了如今的百姓安居，将士团结的局面，我又怎忍心亲自破坏了它？”
“朝廷可以一纸降书，将三镇乃至河北河东大好山河割让给金国，可我等身体里流的是汉家儿郎的血液，这里也是大宋百姓的家，我如何能舍弃？”
沈放一连串的反问，令岳飞深受感染，他朝沈放拱手道：“应天府盛传西军与金人媾和，放弃河北大量州县，换取西军自己的周全。如今看来，怕是有心人在谣传罢了。”
沈放一愣，随即笑道：“我放任兀术南下是真，可说西军打不过他，媾和却是假。”
岳飞愕然：“为何？”
沈放将滋水河岸的大战详细的告诉了岳飞，这一次，他没有任何隐瞒，甚至将西军视为制胜法宝的各型火器都告诉了岳飞。
这是西军有史以来最大规模的阵地战，因为火器的大量使用，西军完全主宰了战场。
岳飞疑惑道：“你为何不一鼓作气，击溃金军？”
沈放笑应：“西军哪怕是拼至最后一人，在应天府伪朝廷眼里，依然是逆军，你说我会这么傻么？”
“太尉，江山社稷倾危，你怎能将个人私怨置于民族大义之上？”
“岳飞，你错了，这不是我个人的决定。这是西军统帅府与河北、河东统军司协商一致后的决定。”
沈放见岳飞还是疑惑，笑道：“你在圣泉寺军营待过，应该知晓西军不是我沈放的私家护院，哪怕是我违反了军纪，同样要接受惩罚。”
“令行禁止乃西军得以战胜金人铁骑的关键之一，我没有必要骗你。”
“西军之所以放任金人南下，为的是打醒朝中某些人，割除祸害大宋的毒瘤，让他们看清楚金人的真面目。”
岳飞沉吟片刻：“太尉口中的某些人，也包括岳飞吧？”
沈放点点头：“我不干涉你的选择，也赞同你报国之志。你我都一心为国为民，本没有异同，可方式却截然不同。”
“唉，枯木逢春的事，可遇不可求。也许是我多虑了，大宋经历了这么多磨难，兴许赵官家会痛定思痛，励精图治。”
沈放话音一转，语调变得严厉起来：“可是，我不能将西军百万军民的福祉寄托于赵官家的幡然醒悟。事实证明，他此刻正在远遁东南，置江山社稷，黎明百姓于不顾，你与宗留守就算以死报国，能换来什么？”
沈放不是想施威，更多的是心痛。
岳飞背上的刺字，不允许他脱离固有的思维，投身于一个与朝廷分庭抗礼的地方军阀，做大逆不道的事。
可是沈放还是要一试。
岳飞面色凝重，许久才问道：“太尉为何如此笃定朝廷会一味避战求和？”
笃定？
沈放笑了。
赵佶、赵桓已死，唯一能威胁赵构的信王赵榛也已死，他现在是唯一合法的赵宋皇权继承人。
西军所有的努力，最后竟促成了赵构合法登基的契机，将他堂而皇之的送上了皇帝宝座。
沈放本想继续留着赵榛，哪怕是让他当个傀儡也能让赵构夜不能寐，可人算不如天算，赵邦杰令人意想不到的劫持人质，赵榛揭开了赵构丑陋行径的同时，也为赵构皇权之路扫除了最后的障碍。
二圣已死，怀揣密旨的信王也死了，那天底下还有谁更有资格继承皇位？
哪怕赵构所为为人诟病，他还是姓赵，还会继承他赵家祸害天下的可耻作派，贻害千年。
“岳飞，要不，我与你打个赌吧。”
沈放微笑的望着岳飞。
岳飞的少年心性被激发了，应道：“赌什么？”
“你我便赌一把，我若不干涉金人侵宋，专注经略西北，大宋伪朝廷必亡，如何？”
岳飞大惊，道：“太尉，你是想裂土为王？”
沈放摇摇头：“不，我是准备替大宋守住西北大门，等你与宗老将军信仰崩塌之时，还有拯救大宋的机会。”
沈放又对着广袤的天地长长的吁了一口气，道：“我说过，要让天下人醒悟，谁才是心系苍生，谁才是只图自家利益。如此，自然可见分晓。”
虽然时局已变，赵构不用再背负抛弃二圣之名，卑微的当他南宋第一帝，他没了负担，兴许会一改前非，真就励精图治了。
可是，只要西军还在，他就注定如芒在背，夜不安枕。
原因并不是沈放手里那道密旨，而是天道昭昭。
西军不光是金人肋下之刺，还是抵在赵构心头的大石。
岳飞摇摇头，道：“恕岳飞难以接受太尉这一套说辞，飞一生的志向是杀敌报国，其它的，一概不理。”
沈放有些怅然，却依然面带微笑道：“我说了，不干涉你的决定。今日与你谈论此事，只希望你日后若有领会，能加以印证罢了。”
“好了，岳飞，我话已尽，你不必有任何负担，哪怕你我日后战场上相见，我绝对不会向你刺刀。”
沈放又恢复了往常的模样，道：“这次你出师不利，我替你准备了一千匹战马，一万石军粮，兵器衣甲你只要开口，我定会为你备齐的。”
岳飞再次愕然：“太尉真的要避开金人，作壁上观么？”
“不，不是作壁上观，我是准备为金人掘墓，送它入坟。只是……”
“只是什么？”
“只是这与赵构毫无关系，到了金人入坟之时，你再来回想我今日的话，或许会有感悟。”
岳飞脸色很难看，突然改口问：“太尉，恕岳飞再多嘴问一事。”
沈放目光看向了山下白雪皑皑的平原，淡淡道：“你说罢。”
“康王若称帝，年号必建炎，这事你如何事先知晓？”
“哦，”沈放回过头来，语气玩味道：“这是天机。”
“飞不信神鬼。”
“信不信由得你，呵呵，要不我再大胆预测一番吧。我估计，赵构这次麻烦会很大，说不得还要给金人追至天涯海角。”
岳飞马上反驳：“有宗留守在，还轮不到胡虏作威。”
沈放一副超然于外的模样，叹道：“宗老将军与我曾有数面之缘，我视宗老将军为师长，可他年事已高，恐不能力挽狂澜了。”
“岳飞，不是我说丧气话，真宗皇帝亲临澶渊城头，才有澶渊之盟。如今天子不守国门，人心难以凝聚，你岳飞就算骁勇，能管住其它人的腿吗？”
岳飞听了，为之语塞。
天子避走东南前，宗留守连上二十道奏折，希望官家移驾汴京，布告天下，决死应战。
可官家只回了一句，望宗泽举两河之军民守黄河。
此后，应天府朝廷便乘漕船沿运河南下了。
此时的宗泽，难以招揽两河义军了，不是他的威信不足，而是心怀抵抗之士，几乎都被西军括囊了，剩下的匪兵几乎都是趁火打劫之徒。
沈放没等岳飞的回答，其实今天的谈话也没必要继续深入了。
回到綦村矿务，岳飞为沈放引见了薛广、刘衍、李景良三将，大家说了些闲话而已，沈放并没有像对待岳飞那般诚挚。
倒是薛广私下里找了一回沈放，称愿意留在綦村，待伤势好了后，追随西军一起抗金。
沈放意兴阑珊的同意了，丢了西瓜捡了芝麻，总是心里不痛快。
沈放在綦村呆了两日，待孙杰陆续将战马和粮草运来，便与岳飞告别，匆匆赶回天威军了。
天威军统帅府里，诸军指挥使、军使已赶到。
西征之议，已开始。