大名府。
杜充满脸冰霜，在府衙大堂里来回踱步。
大堂靠近门口的地方，二十名健壮的刀手排成列，刀已出鞘，刀锋泛着森冷的寒光。
幕僚陈逸德、胡景山神情凝重，垂首侍立一旁。
乔二与王猛更如惊弓之鸟，跪在地上一动不敢动，生怕气喘粗了引起杜留守的侧目。
孔彦舟引三万御营兵出征，当初杜充可是备足了功夫，举办了全军欢送宴，甩过酒碗的。
如今，三万将士回到北京大名府的不足一千人。
溃兵回城，杜充的老脸挂不住了，放言要斩杀乔二与杨彪。
丁进、杨进叛逃，让杜充怒火中烧，可是那批将士一个也没逃回来，让杜充满肚子的怒火无处发泄。
如今孔彦舟再次折戟，已引起应天府朝廷极度的不满。
乔二不敢将所有的失败归咎于西军的强大，他将杨天王供了出来。
若不是博州杨天王伙同西军逆军黎明时分偷袭御营军阵地，凭西军那些困了十多天的疲惫之师，再厉害的老虎也要掉牙。
甚至，乔二一口咬定，运河边上突然出现的骑兵也是杨天王的王牌侍卫队。
只是，他不敢说出杨天王的侍卫骑兵为何连自家的步兵也一起砍杀。
他敢在杜充面前撒谎，也算殊死一搏，战场上没死，回到大名府氛围却比战场还令人窒息。
杜留守嗜杀，人尽皆知，乔、王二人只要稍有失言，难逃一死。
陈逸德走前一步，拱手对着杜充的后背言道：“相公，战场上风云突变是常有的事，若不是杨天王那厮从中作梗，孔都统制必然全歼了西军那股残寇。”
“如今逆军的援军已至，再行突袭之举已是不易。张天成数次派出死士求援，大名府不可置之不问啊。”
陈逸德想要保乔、王二人，却不能触了杜充的逆鳞。
杜充突然回首，眼神凌厉的问：“乔二，那你解释一下，为何博州城也被沈放的逆军围攻？”
乔二一副苦瓜脸，支支吾吾了半天，找不出理由来。
陈逸德截下了话：“相公，沈放逆贼自称心系天下苍生，杨天王那厮又干了不少丧尽天良的事。就拿他抢夺粮食、丁口、健妇的劣迹来说，定然是那些被欺压的百姓告的状，逆军正好做个顺水人情，将杨天王剿了还能收买人心。”
乔二像抓住了救命稻草，连忙跟进：“对对对！就是这么回事，孔都统制行到阳谷县时，还有躲难来的博州城百姓击鼓告状，称杨天王那贼子不单单抢粮，还把人家的房子烧了，说什么‘坚壁清野’！”
杜充冷笑：“你知何谓‘坚壁清野’么？”
“这……末将愚钝，可是杨天王将百姓驱赶入城，同守城池之意？”
见杜充还在冷笑，乔二又忙不迭补充：“可是加固城墙之意？”
乔二可谓搜尽枯肠才说出这么文绉绉的话，换作往日，满口国粹早已连珠带炮的输出了。
陈逸德嗔道：“乔副将，平日里叫你多读书断字，就是不听。在留守相公这样的大家面前，这不贻笑大方了？”
陈逸德这一捧一踩，杜充脸上的冷笑意味淡了，嘴角不经意的抽了抽。
陈逸德见此，忙进言道：“相公，据张天成报，围困阳谷县的不过是千余骑兵，外加两千多步兵，而城内上万名健卒众志成城，一时之间，还能坚守。”
“逆军长途行军，不曾带攻城器械，粮草供应应当也是捉襟见肘。”
“若是我大名府发兵黄河故道，断其粮道，用不了多少时日，逆军自当遁走。待到那时，留守相公再派勇将尾追掩杀，必能大破逆军。”
杜充收回了冷笑，沉思片刻，道：“所以逆军才不惜动用重兵围攻博州？嘿，杨天王曾吹嘘他屯的军粮，可供全城食用三年。”
“相公思虑周全，洞察分毫。如今的京东二路，御营军、流寇、西军逆军犬牙交错，有如三国魏蜀吴之争……”
杜充不等陈逸德话说完，打断道：“为今之计，当施合纵连横之策，若是能沟通上杨天王，言之利弊，许他一官半职，只要他能坚守旬月保住博州城不破，西军逆军必然不攻自破。”
“相公之策乃上乘，下官这儿正有一人可荐。”
杜充侧目：“哦？”
“此人曾是巨盗李昱手下，后被李成偷了营，被迫替李成招降杨天王，而他与杨天王也曾是拜把子兄弟。本来李成的诡计将成，逆军的援兵打乱了李成的计谋。”
杜充面露喜色：“就是说这人能传话了？”
“此人不单单能传话，他还献上了一策。”
“哦？快说来听听！”杜充有些着急了。
“此人叫刘铁石，他是济州人。他说，西军这番南下不过是为了造声势，并非为了攻占城池，日后必然要沿运河继续南下。”
“沈放手下有不少悍将，相公您不必跟他硬着对抗，只须同样造个声势，陈兵郓州地面，不主动出击。”
“一来，朝廷若是诘责下来，汪枢密也怪不到您头上。二来，大名府乃锁匙之要冲，绝对是不能丢的。”
杜充自然知晓大名府的重要地位，正是自己控遏住了大名府，才在天子面前占了一席之地。
杜充还是有些疑惑，问：“若是沈放他敢冒天下之大不韪，发兵攻我御营军呢？”
陈逸德微笑着摇摇头：“就算攻，也是虚张声势。沈放他身上背着许多对他不利的名声。若是他敢真刀真枪攻击大名府，便坐实了意图谋逆的罪名。”
“到了那时，就算他西军真的攻打大名府，相公您不已将勇抗逆军的功劳抓在了手里吗？”
杜充虽是性情暴戾又多疑，可他从未抗拒和怀疑过利，只要是对自己有利的事，谁不爱去做？
陈逸德的分析看来有些道理，沈放他是挟天子以令诸侯，他要挟的是新天子，起码也是汪伯彦、王云、李纲这样的两院重臣，与自己何相干？
在杜充暗自腹诽时，陈逸德又向乔二与杨彪使眼色。
终究还是王猛更为剔透些。
王猛上前一步，左手握拳，右手贴掌，朝杜充齐眉拜道：“末将自知吃了败仗是死罪，恳请相公给末将一个死在战场上的机会，末将愿领兵出战，绝不辱没了相公的声誉！”
乔二见王猛争了先，连忙也跟着表态。
杜充的怒火其实已渐渐消了，却依然板着脸。
“你二人，让本官怎么说你们好？孔彦舟真叫本官失望，兵器甲仗，粮草辎重任他挑，却被逆军打得灰头土脸。”
陈逸德连忙应道：“胜败乃兵家常事，孔都统制为他的鲁莽丢了性命，乔、王二位将军若能亲自洗刷罪责，不失为将帅之表，若是本事不济死在阵前，也是他们应得的。”
七月那会儿，杜充派杨进、丁进进攻望北镇，两万余精兵强将一个都没能回来。
如今留守官衙的将官死的死，叛的叛，其实已没多少顶梁柱了，陈逸德为乔二、王猛二人求情，正好给了杜充一个台阶。
“既然陈参议替你们求情了，本官就再给你们一个机会。刚才陈参议的计策你二人也听明白了吧？”
“末将明白！”乔、王二人连忙拱手。
杜充一扫颓气，喝令：“乔二、王猛听令！”
乔二、王猛应喏。
“本官升你二人为都统制，各领兵一万。王将军领兵进至马桥镇，监视博州之敌，乔将军开往莘县。”
下完军令，杜充换了一副面孔，和颜悦色道：“你们都怕我杜充，可你们知本官又怕什么了？”
杜充没有说“谁”，而是用了“什么”。
乔二与王猛哪里敢回应，倒是陈逸德答道：“相公运筹帷幄，怕的是你们这些前线将士不能体会相公的意图，输了战斗。”
杜充满意的朝陈逸德点点头，叹道：“本官这一生，如履薄冰呐！”
待乔二与王猛退下，杜充命陈逸德将刘铁石召了进来，大堂那些刀手却没撤去。
刘铁石低着头颅进入大堂，下意识的瞟了一眼两侧的刀手。
杜充依然和颜悦色，赞誉了刘铁石识大局，并赏赐了他钱一万缗。
“刘壮士，西军那些逆军已包围博州城，你如何进入城内？”
“禀留守，西军并未团团围困全城，只在各道城门外布下重兵，骑兵充作机动兵力，小人可入夜后趁机攀上城头。”
“哦……你就不怕城上的守军将你脑袋砍了？”
“小人投奔留守，无以为报，就算舍上性命也在所不惜。再说了，小人常年在营伍，身子骨糙，三五个人还能对付。”
杜充笑了笑，道：“刘壮士有这份胆识，令人钦佩。这样吧，本官派两名护卫协助你一起行动，若事成，本官奏报朝廷，另外给官职给赏钱。”
刘铁石二话不说，低头便拜，表示誓死从事。
可内心里，他却在狐疑，派两人协助，怕是监视自己吧。
杜充又与刘铁石谈了些细节上的事，命他先去准备。
刘铁石一走，杜充的脸色马上拉了下来。
陈逸德心思玲珑剔透，马上应道：“相公，事后该如何安排？”
“哼！这种过家狗是养不熟的，他能背叛李昱、李成，日后发现有更好去处，同样能背叛我。”
“下官明白！”陈逸德马上躬身，“事后，下官会让他永远闭嘴。”
“嗯，看情况再说吧，杨天王若是能助我击败沈放的军队，那才是封官赏钱的主。”
……
博州城外，大批的骑兵来回逡巡，城外竖起高大的石炮车，工匠们正在紧张的调试着。
城头上涌动的人群只能眼巴巴的望着西军架起大炮，没有任何办法阻止。
西军的神臂弩已把匪兵们的胆吓破了。
杨天王曾组了一支敢死队，凌晨发起突袭，谁知敢死队还没完全缒下城墙，西军的弩箭已追着他们的屁臀射来。
这些由各色人等媾和组成的义军，哪里有什么像样的铠甲护身，被西军弩手一通猛射，还没展开的偷袭便稀汤寡水的收场了。
老实说，破虏军虽只有八千，可都是在战场上磕过老虎牙的狠角色，拿来对付杨天王这种杂牌军，甚至连军都算不上的流寇，实在是降维打击了。
此时的西军诸军，收编了张思麒那股义军，望北镇一役大小七十二寨和杨进、丁进部曲亦加入，河东战场上小梁哥、赵云又补充了三万忠义社成员，诸军兵员普遍都超编。
西军优渥的军饷，精良的装备，以及一视同仁的军内传统，让这些杂七杂八的加入者切身感受到什么是西军。
此前一直有人对西军泼脏水，把沈放形容为独断专横、手段残忍的屠夫，可那些加入的新鲜血液很快就用自己的眼睛看清楚了内幕。
旋风将军的治军本事，不是躲在汴京城里哀求女真人的窝囊废能学到一招半式的。
若大宋禁军能学西军的一招半式，何至于让女真人打穿京城，将皇帝老儿一家子全部抓走？
在伍说伍话，行伍的士兵们看不透大宋说塌就塌的真实原因，他们只认军队不够金人打，才致使大宋江山塌方的理。
是以，补充了新鲜血液的破虏军，新老传承，更是气势如虹，将杨天王那些匪兵死死的压着打。
若不是沈放严令非致命危局，对内战役不可大规模使用震天雷，破虏军早就用比石碾还大的破城雷，将博州城的城门轰上天去。
这会儿，副指挥使虞世豪正领着几名骑兵从博州城东驰回大本营。
马扩亲自出辕门迎接。
“虞指挥使，孙列那支匪兵吃下了没有？”
虞世豪将手里的马槊挂回马鞍，翻身下马，哈哈笑道：“禀马指挥使，孙列那货不过是个银样蜡枪头的玩意儿，那阵势瞅着生猛，属下只一个集群冲锋，上万的步兵不攻自破了。”
虞世豪望了眼东方，道：“抓了五千降兵，都叫骑兵们押着归营来，只是那些匪兵饥疲不堪，行动迟缓。”
马扩引着虞世豪入了营帐，虞世豪拎起桌上的凉白开瓷壶，猛灌一通，才问道：“金国四皇子已派重兵集结中山府、河间府，真定府外又是正值冬小麦播种的时机，太尉为何要派大军南下？”
“嗯？这事不是我们能操心的，听命指挥打仗便是。”
虞世豪新入西军，很多事他只能看到表像，不知内情。
马扩自然知道沈放的谋划，只是如此重大的决策，还是保持越少人知道为好。
虞世豪碰了一鼻子灰，依然不依不挠道：“马指挥使，你是西军中最清楚金人底细的人了。你说，金人整这么大动静，只是为了复仇吗？”
马扩：“……”
“我听孙队长说，金人将留在北方的百姓征集，从燕京至河间府沿途建兵站粮仓，很有可能直接进攻真定城。”
“南逃的流民也声称，金人的骑兵沿途南下，一眼望不到头，那架势，比靖康二年那次南侵，声势更大……”
虞世豪将自己的疑惑一股脑儿抖了出来，马扩不回应怕是过不了关了。
“世豪，你我生逢乱世，有些事儿是躲不过去的。”马扩叹了口气。
“西军已是竭尽所能的抵御外寇入侵，这仗啊，要变个打法了！总不能让井陉百姓们辛苦种下的小麦，又让金人给糟蹋了吧？”
虞世豪纳闷：“这打仗跟种麦子有何关系？”
“呵呵，关系可大了！以前西军打仗，战马和粮草都靠抢，总不能一直抢金军的吧？”
马扩见虞世豪依然一头雾水，又笑道：“你知道那些沿边州县的百姓为何投奔西军吗？”
“知道，西军有吃的，跟着西军还能保命。”
“所以，别小看了真定城外那几万亩麦田。用麦苗吸引百姓，这才是太尉深谋远虑的至高计策啊！”
虞世豪深以为然，可是想想又不对劲，纳闷道：“可既是如此，更不能派顺州军、龙卫军和咱们破虏军南下吧？”
马扩听了头大，你虞世豪要不要这么较劲啊？