张琼一屁股坐在地上，一拳接一拳的往土里砸，直到拳头上嵌入了许多细砂，整个拳头都是血。
如今林指挥使和船队还困在水泊里，两千骑兵阵亡过半，还能上马作战的弟兄已不足五百。
许副指挥使像个半死的人躺在木板床上，等着他那个骟鸡骟猪的老爹救命。
孙彬死状极惨，整个脑袋都被敌人砸碎了。
轻伤的自不用说，都在死撑着，手里还有一百余伤重的弟兄，若得不到救治，性命不保。
孔彦舟那些御营兵虽然被击退了，可随时都会再次杀来。
尤其是，天快黑了，这座无所依托的兵营还呆么？
张琼从未如此徘徊过。
往昔，他根本不用操心这些事，只管全力去打仗。
有伤兵，自然有随军的郎中救治，没吃的，自然有辎重粮草队供应。甚至，将士们都不用埋锅造饭，军中有伙头兵。
整支顺州军骑兵，现在都指望着他来做决定。
打，顺州军骑兵这五百骑兵，可能没一个能活下来。
不打，难道投降不成？
日落西山，残阳似血。
顺州军骑兵们像一头受伤的狮子，舔着伤口，低声咆哮。
“张军使，快看！”
身边有士兵喊话，打断了张琼的烦恼。
顺着士兵手指的方向，张琼看向湖面，湖面上几十条渔船划破了湖面的平静。
渔夫们戴着斗笠，穿着汗衫或者褂子，快速的向兵营方向驶来。
不对，渔船不止捞起来的那二十余艘，粗略的计数，竟然有一百艘以上。
最后一抹斜阳将湖面映照的金橙橙，粼粼波光似跳跃的金豆一般闪闪发光。
若不是身处残酷的战场，还让人误以为是一幅渔家暮归图。
最先跳下渔船的一个老汉张琼认得，是一起捞过船的余老九。
余老九小跑至张琼面前，兴致勃勃的指着身后的渔民大军：“张将军，你看老汉给你带来了什么，这些都是常年在东平湖探生活的老伙计，他们听闻西军南下遇到了麻烦，都不顾危险从鍪子山上下来了。”
张琼嘴唇翕动，紧紧咬着的牙松开了。
“谢谢乡亲们抬爱，谢谢啦！”
余老九呵呵笑着：“张将军这话就见外了。大家伙儿都瞅着西军勇士与那些匪兵的恶战，心想着能不能出点力气。”
“哎呀，郓州的父老这些年遭了大罪，本以为康王来了会给大伙儿带来希望。可他康王只顾着自己逃命，强征军粮役夫不说，军队一撤这儿又成了豪匪的天下。”
“西军在河北河东血战金贼的壮举，在东平府早已家喻户晓，大伙儿就翘首以盼，何日能盼着王师驾临呀！”
余老九显然异常兴奋，滔滔不绝的对西军赞不绝口。
张琼脸上写满了局促：“可是这次西军打了败仗，叫乡亲们失望了。”
“这有啥？”余老九哈哈大笑：“这世间哪里有稳赢不输的买卖，用你们的话来说，胜败乃兵家常事嘛！再说了，大伙儿早已听闻旋风将军沈放已命大军南下，专门来梁山水泊剿匪，还郓州城一个朗朗晴天哩。”
“余老爹，你这话从哪儿听来的？”
余老招呼船上的渔民上岸，听了张琼的话，又回过头来：“这有啥好奇怪的，郓州城和阳谷县的百姓之间早已传开了。有些消息灵通的能人甚至说，不出三日，十万西军必至，将杨天王、孙列、胡武、徐进、刘大郎、李成、孔彦舟等匪兵，统统剿了。”
“哦，余老爹，你咋知晓那么多义军头领的底细？”
“什么叫知晓，这些都是横行京东二路的巨匪，祸害百姓已久，谁不恨得牙痒痒的，就是没能耐灭了他们。”
余老九身边聚集着越来越多的渔民，都是些上了年纪，满脸皴黑，满头白发的老渔夫。
“咦，许将军呢，咋这么久没见许将军出来说话？”
张琼黯然的回首，指着一座羊皮帐篷。
“许副指挥使受了伤，刘老爹正在里面抢救。”
渔民们七嘴八舌的争着问。
“许将军伤重么？”
“西军受伤的骑兵兄弟需要照顾吗？”
“俺们能不能进去瞅瞅？”
“这天快黑了，弟兄们可有吃的……”
张琼从这些老渔夫脸上看到了赤诚，跟他在井陉道、平定军、真定府一带看到的百姓一般模样。
沈放经常在军官面前告诫，说百姓才是西军赖以生存的根基，不管军队开到哪儿作战，第一要务就是要维护百姓们的生计和性命。
可如今，却是这些渔夫在维护着西军。
张琼禁不住眼泪盈眶，声线都带着哽咽，他不善言辞，只好频频拱手道谢。
“大家伙儿，自己入兵营，瞅瞅哪些弟兄伤重些的，都请上船，送去鍪子山照看着。”
余老九大手一挥：“大家伙儿都瞅见了白天的惨状，李成那厮被揍得不轻，西军的弟兄也伤得不浅，能救一个算一个，每家都不能空手回去。”
余老九显然在这些渔民中颇有号召力，他一发话，众渔民便不管不顾的跑入了兵营。
其实这也不能算个兵营，只是由顺州军骑兵们挖了一圈壕沟，竖了些尖尖的拒马，连一道栅栏都没有，孤零零的十几个帐篷而已。
能动唤的顺州军骑兵都围在湖水边，将余老九与张琼的话听了个十足。
现在渔民们主动帮忙抢救伤员，骑兵们都千恩万谢的将渔夫迎了进来。
本来一百多伤重的骑兵已生机杳然，经过这些老渔夫的出力，都被搬上了渔船，快速的运去了鍪子山百姓们的藏身之所。
另外多余的战马和受伤的战马，余老九也安排了几个渔夫顺着湖边牵走了。
在这间隙中，张琼总算打听出了郓州城里那支军队，其实并不能算是孔彦舟的军队。
郓州城现在的首领是个叫李成的人，据说力大无穷，胆识过人，能开劲弓硬弩。
就在这之前没多久，李成偷袭了城内首领李太子，几乎是兵不血刃就收编了李太子的兵众。
李成虽然到处宣扬他是孔彦舟麾下的悍将，可是这么久以来，城内外百姓从未见李成等天麒军以外的军队。
张琼意识到，这里面估计有些藏在阴暗面里的勾当。
李成是何人？
张琼搜尽枯肠也想不起有这号强悍人物。
随许延出征的骑兵都在盛传，许头儿是被一个个头高大的敌军骑兵一个照面就打下马背。
孙彬想去救援，也是一个照面给击碎了脑壳。
许延的武艺在顺州军中居首位，放在整个西军中，也能排上名号。
他竟然架不住敌人的一回合进攻？
那个拿着黑铁棍的人，很可能就是李成。
若是沈放在此，张琼就应该感到害怕。
史载，终宋一朝能开三石劲弓的，唯有二人，其中一个就是李成。
大宋奉行以步克骑策略，大量训练弓手，制弓技艺越发精湛，制造出三石以上的劲弓不是什么难事。
弓手不单单是力气活，还是技术活，一个优秀的弓箭手除了“五平三靠”等技巧训练外，还与臂部肌肉群有很大关系，爆发力与耐力缺一不可，并非力气大就能完成劲弓的张弓。
“出来了，出来了！”
有士兵突然大喊。
众人朝声音响起的方向望去，只见刘老汉满头大汗的从帐篷里躬着背出来了。
张琼一个箭步冲上前，双手把着刘老汉的肩膀，焦急问：“许头儿怎么样？醒来没有？”
刘老汉显然耗费了许多力气，说话也艰难：“手臂上的伤已处理完了，人还没醒来。唉……能不能活，要看他的造化了。”
张琼愣在当场。
许头儿失血太多了，抢回来时人已昏迷。
若是交给方泽治疗，张琼心里还有些底，可眼前这个刘老汉只是个骟猪的半吊子兽医。
刘老汉丢下张琼不顾，将余老九招呼过来。
“老九，这个地方怕不能呆了，我家延儿你无论如何都要想法子给藏起来。”
余老九打断道：“老哥哥，其他伤兵我余老九都安排了，你这宝贝干儿子能落下么？就问你人现在能不能挪？”
“能挪。”
“那成。”
余老九丢下一句，招手叫来几个帮手，从帐篷里将许延连同木板床一起抬了出来，急匆匆的上了船。
刘老汉这才稍微踏实了些。
“张将军，打仗的事老汉我操不上心，但是这些伤兵交给老汉，你放二十个心。”
“另外，樊家兄弟手脚麻利，又会水，留在你军中听使唤吧，老汉这就随老九他们一起走。”
说着，刘老汉将樊坤叫了过来，疼惜道：“坤儿，你父母都不在了，叔本应小心照顾你兄弟俩。可是郓州地面的匪兵不除，咱们没法安生。”
“如今我将你交给张将军，从今日起，你兄弟俩就是西军的人了。在军队里步步凶险，你跟你哥哥可要机灵点儿，万一有个不测，我下去了无颜见你爹娘啊！”
刘老汉说着，老泪纵横。
樊坤握紧拳头，横眉竖眼道：“叔，你忘了我爹我娘是怎么死的么？如今西军来了，我兄弟俩一身的本事正好有地儿使。”
“叔你放心，不把杨天王的狗头剁下来，我兄弟俩绝不罢手！”
刘老汉拍了拍樊坤的肩膀，转悲为喜：“有这志气就行，自个儿当心。叔走了！”
五百多顺州军骑兵默默的送刘老汉等渔夫上船，待最后一抹光亮消失前，渔船也掩入黑沉沉的湖面上。
“张军使，咱们该怎么打？”
“对，李成这贼子不杀，我顺州军的耻辱不消。”
“要不今晚就杀向郓州城，将李成的狗头拧下来。”
众将士群情激愤，一而再再而三的被李成的御营兵羞辱，他们胸腔里的怒火早已按耐不住了。
“唉！”张琼长长的叹了一口气，“沈太尉说的没错，百姓才是咱们西军的衣食父母啊！”
众骑兵面面相觑，黑夜中瞧不清张琼的面色，不知他怎会想到老百姓上去了。
张琼轻轻咳了一声，道：“假如没有余老九他们将我顺州军重伤兵接走，没有他们留下的腌鱼和饭团，我顺州军骑兵伤兵满营，还能战否？”
“咱们与这些郓州百姓素未生平，可他们却冒着生命危险帮助咱们，弟兄们，你们觉得咱们还能自私的想着顺州军的耻辱么？”
“若是这么莽莽撞撞的杀向未知的郓州城，无异于送死。”
“咱们迟早都要死在战场上的，可是那些渔夫的厚望呢？谁来给他们达成？”
“沈太尉一再叮嘱，顺州军此次南下，为的是揭穿赵氏的虚伪，为的是让天下百姓都明白，谁才是真正为大宋百姓的福祉而战。”
“有一次太尉与我闲聊，说太祖的第一任内侍也叫张琼，当初的张将军为奸人所害，被太祖赐死，死得不值。”
“太尉说，‘张琼，我不想你成为官家的侍卫，而是希望你与所有西军将领一道，成为大宋百姓的侍卫’，唉！今日我张琼算是茅塞顿开了，太尉的远见，超乎想象啊！”
众骑兵听着张琼满怀深情的自白，联想到刚才渔夫们的殷切期盼，顿时悟了。
现在自己这些人的命，不再只是西军将士的命，它里面缠上了一丝牵挂与祈盼。
“樊坤小兄弟，你在哪儿？”张琼问。
“这儿呢，张将军。”
天太黑了，大家相互之间都看不见谁。
“好，樊坤。你可知运河深浅有多少？”
“这个，普遍都有八尺深浅。”
“哦，有没稍微浅些的地方？”
“恐怕没有，这条水路是南北最多曹船经过的运河呀。”
“那有没办法不搭桥，连人带马一起渡河？”
樊坤停顿了好一会儿，应道：“若是接一条粗麻绳连通运河两头，人船渡，马泅渡，应当能过河，只是比较费劲罢了。”
张琼显然很是激动：“你说说，怎么个渡河法？”
樊坤的法子其实也不算难。
运河宽不过五丈，只要用木板拼一条舢板船，船与麻绳扣接在一起，人在舢板上牵麻绳前进，战马拴在舢板船后泅渡，一人一马就算渡河了。
这么个黑漆漆的夜晚，五百骑兵连通武器衣甲，有充足的时间安全渡河。
既然办法有了，众骑兵一起动手拆拒马，用战马驼着木料摸黑步行至运河边。
众人一起动手，用拒马木料钉成一条简易舢板船。
樊坤早已泅水过河，打上木桩，将牵引绳拉好。
五百骑兵徐徐渡河，两个时辰不到，已全军安全渡过运河。
樊乾此前带回来消息，孔彦舟已发兵企图对付陷在滩涂里的船队，张琼的策略是在神不知鬼不觉的情况下，率骑兵突然出现在运河对岸，丢下李成不顾，杀他孔彦舟一个措手不及。
只要骑兵将林指挥使他们接应上岸，顺州军就能游龙入海，挨个收拾孔彦舟与李成。
更别说，沈宋的斥候兵已传来军情，马扩率破虏军，刘翊率龙卫军已在黄河夏津渡集结，满装齐备的直奔运河杀来。
张琼又恢复了往日的气势，将失败的阴霾一扫而空。
“顺州军将士们听令，天亮之前，顺州军铁骑必须出现在林指挥使面前。”
“孔彦舟若是敢捋我西军的虎须，杀他个片甲不留！”