“禀钤辖，西军的船队困在泥沼中不能动弹，李成与他的天麒军正在东平湖一带与西军骑兵激战。”
孔彦舟的眼睛猛然一亮，急问：“他们胜负如何？”
王宪拱手，却没有回避孔彦舟身后的众美姬。
“西军骁勇，李成虽收编了李昱的部众，上万人马依然击不破西军骑兵。”
孔彦舟将手从崔巧嫩白的胸脯中抽出，将她推至一旁，疑问道：“沈放的骑兵真有这么强悍？”
“回钤辖话，属下粗略估计，西军骑兵应不足两千，李成的天麒士八百，外加李昱的卫队，战力算是不俗了。李成倾巢而动，依然不能击败西军骑兵，可见沈放的军队战力不一般。”
孔彦舟四根手指在胸口浓密的胸毛里来回的挠，突然停下，说道：“阳谷县百姓盛传，西军正派援军从北方杀来，指向我孔彦舟。李成那厮冒充某，对西军搁浅的船队围而不攻，怕是想将西军引来对付我孔彦舟吧？”
王宪应道：“目前看来，搁浅在泥沼中的西军实力同样不可小觑。以李成手里的武器，难以攻破西军船队的防御。”
王宪瞧了一眼挂在墙上的弩机，道：“沈放的军队不单装备有神臂弩，还有震天雷，李成那厮不敢强攻，估计是忌惮震天雷。”
“嗯，震天雷确实是个棘手的火器……”
王宪见孔彦舟沉吟不决，道：“就看钤辖想不想发兵了，若是真想发兵，属下倒有破解之策。”
“老子如何不想灭了西军，这可是泼天的功劳，只要在沈放的援军到来之前剿灭这股西军，你我便是应天府新朝廷最大的功臣。”
“可……钤辖想过没有，就算是全歼了这支西军，沈放那些狼虎之师扑来，咱们这区区三万军队，怕难抵挡啊。”
“挡？”
孔彦舟哈哈大笑道：“老子会傻傻的等在这儿受死啊？只要得手，咱们即刻开拔，回大名府报捷。”
“只是，某担心李成那厮会从中作梗，他那只过家狗，极有可能使一招黄雀在后。”
“还有，躲在博州城的杨天王那厮，据咱们的马探来报，他也频频派人出城探查，恐怕随时都会摇身一变，成为沈放的爪牙。王宪，他杨天王藏有不少快船，就怕那厮阻在我大军渡河北返的关键时刻。”
王宪皱眉，却没有再说什么。
“唉，你不是说有什么好计策么？说来听听。”
见孔彦舟问话，王宪应道：“西军的船队陷在泥泽中，虽然弓弩不能伤它，但钤辖若是打造一批石炮车立于岸边，船队上的西军必死无疑。”
孔彦舟一愣，随即哈哈大笑。
“妙啊！这计策好！王宪你真是我孔彦舟的周公瑾。”
“钤辖，那李成与杨天王就不用顾虑了吗？”
“哼，李成不就希望我与西军鹬蚌相争，某才不止他那二两志气呢。传令下去，全力打造石炮车，明日某须见到车架在船队面前。”
王宪一愣，道：“明日？”
“兵贵神速，找不着上好木料就拆房子的大梁，铁不足就砸锅熔铸。”
孔彦舟抬头望了望头顶巨大的框架横梁，道：“就从张老财家的房子拆起。”
……
李成疲惫不堪的翻身下马，将缰绳交给了士兵，大步踏入州衙大厅。
有士兵正要从茶盆上给他倒水，却被他阻止了。
“我自己来。”
李成直接拎起瓷壶，对着嘴灌了一大口凉白开，终于缓解了喉咙里火烧火燎般的刺痛。
“直娘贼，沈放那厮的骑兵都这么彪悍的呢？”
“某几乎出尽了天麒士，依然斗不垮他一千骑兵。”
李成很是纳闷，为何击伤了西军的大将，他的骑兵依然无所畏惧，却越战越勇。
照理说，主将受伤，军队伤亡过半，士气当受损，可西军的骑兵却是不死不休的，让自己都头皮发麻了。
没多久，马进浑身沥血大步踏了进来。
“马进，可有受伤？”李成关切的问。
“都是些皮外伤，不碍事。”
“嗯，张都头那边可令他撤回来了，看来西军骑兵识破了咱们的埋伏阵。”
马进咕噜咕噜的猛灌了几口水，道：“捉杀使，看来不能吃掉这股骑兵，接下来该如何？”
“等等吧，钱道人那边还没讯息。”
李成倾尽所有兵力围攻西军骑兵，垂涎的是那些战马。
放眼整个大宋，能有整建制骑兵军团的唯有沈放的西军。
说实话，日后岳飞夺了金人的一个马监上万匹战马，已是载入史册的大胜捷。
赵佶父子养在汴京城外牟驼岗的数万匹战马被金人一锅端，同样载入史册。
这个年头，谁有骑兵谁为王。
李成这里绞尽脑汁想着斩获战马，却不知西军已将火器开发列为未来战争的头等大事。
当然，这是后话了。
李成与马进正说着话，一名身如麻杆的中年人转入大厅来，正是那日替阳谷县张员外算命的算命先生。
钱道人见李成与马进的模样，有些诧异的问：“捉杀使，马统制，你们这是……吃了败仗？”
马进抢先一步步应道：“败还不至于，只是那些北方来的西军有些硬，咬着磕牙。”
“钱道人，孔贼可有动静？”
见李成问话，钱道人本想揶揄马进一番，只能收回话头，躬身应道：“孔彦舟终于熬不住了，他在阳谷县整顿兵马，确切的说，他欲打造投石车，炮轰西军搁浅的船队。”
“哦，消息可准确？”
“千真万确，他霸占了阳谷县张员外家的大宅，现在正拆除张员外家的祠堂取木柱、横梁，造投石车。”
李成眯着眼，思忖片刻，道：“孔贼终于还是动手了，既是如此，某就助他一臂之力。钱道人，你去把刘铁石叫来。”
钱道人出去，没多久将刘铁石叫回来。
刘铁石本是降将，见李成等人满身硝烟，神情冷峻，不由心中咯噔一下，惴惴不安。
李成大手一挥：“刘将军请入座。”
刘铁石小心翼翼的拱手道谢，半边屁股坐上了凳子。
“今日请刘将军来，是想将军替某传几句话。”李成语气淡然。
刘铁石马上从凳子上弹起，躬身应道：“捉杀使若有差遣，末将万死不辞！”
李成笑了：“你莫要紧张，我天麒军官兵一视同仁，你既诚心归附于我，当与天麒军将士一致。”
刘铁石这才感激的又坐回凳子上。
似他这样的降将，嗅觉更为敏锐，李成治军的门法，他已摸了个大概。
确实，跟着李成比跟着李太子更有盼头。
李成虽说同样凶残，杀起人来眼睛都不眨一下，可是对待士兵却是京东二路所未见。
若非亲眼所见李成是如何夺城的，李成今日的说辞还令人怀疑了。
“刘将军，孔彦舟已发兵。我等费尽周折才将西军困于此，他倒好，想捡个便宜回去杜充那里邀功。”
“既然他如此上心，某就成全他一次。某听闻刘将军与博州城里的杨天王有不浅的交情，这次请刘将军出马，就是想你替某带几句话给杨天王。”
刘铁石心念电转，连忙应道：“捉杀使可是想让末将说服杨天王出手，兜了孔贼的退路？”
李成点点头，道：“某已侦知，沈放派了大军南下，用不了多少时日便会杀至这儿。他杨天王固守博州城已不是个好出路了。”
“刘将军也该听闻，他杨天王干了不少祸害事。依照沈放的行事做派，若是听闻杨天王抢夺民财，掳掠妇女，还试图袭击西军船队。”
“你想想，沈放会不会顺手就将他的博州城给掀了？”
刘铁石应答：“捉杀使的意思，末将明白，杨天王曾与末将拜过把子，这层厉害关系末将自然会与他说清楚。”
“至于……杨天王听不听劝，末将也没十分的把握。他这个人贪财且谨慎，他是否肯归附捉杀使，末将还不敢下定论。”
李成哈哈一笑：“你将某刚才说的几句话说与他听，他自然知晓深浅。”
刘铁石起身，拱手便走。
“刘将军，你再与他说一句话，沈放此番派兵南下，为的是对抗应天府朝廷，你告诉他，勿火中取栗。”
“末将理会得。”刘铁石应答一声，离开了大厅。
待刘铁石一离开，钱道人启口道：“刘铁石这人怕有些心思啊。”
李成望向衙门口方向，叹道：“局势越发难收拾，天麒军正当用人之际，权且用着吧。阳谷县之事已成定局，你可动身去一趟博州城，摸一摸西军的动向，顺便再在博州城里点把火。”
钱道人：“这个自然，不劳你费心。”
说着，钱道人从宽大的道袍袖口取出一沓绸布，展开一看，是一面绣有虎头纹路的军旗。
“捉杀使，这是贫道托人从孔彦舟军中弄出来的军旗，若是你想给孔彦舟再制造点麻烦，可竖他军中旗帜。”
李成接过，递给马进，笑道：“还是修行人懂得修理人，带下去找裁缝即刻赶制，孔彦舟兵临船队时，咱们也来个旌旗蔽日。”
钱道人浑浊的眼珠子横了李成一眼，嗔道：“贫道本来修行得好好的。”
“呵呵，若不是李成我伸出手，你个钱道人该去阎王殿修行了。”
“怎么，捉杀使你这是想绑架贫道？”
李成见钱道人认真起来，连忙陪笑道：“不敢，不敢！若不是道长你处处维护我天麒军，哪有我李成今日。”
钱道人哼了一声，扭头走了。
……
“快快快！备热水。”
“干净的毛巾！”
“樊坤，磨蹭什么？把我那把骟刀磨光亮了。”
“还有斧头，手臂骨头须卸下……”
兵营里乱成了一锅粥。
刘老汉见骑兵队伍满身血迹陆续回营，惊诧得手脚直抖嗦。
待看见一个骑兵将不省人事的许延捆绑在身后驰回来，他一个激灵，顿时又清醒过来了。
老汉虽没参与过打仗，但是见的场面多了。
李太子和杨天王都不敢对他咋样，只因他不光能熬创伤膏药，还能骟得一手好猪。
攻城掠地的大王们多次将他“请”入军营，用他那把骟刀给受伤的士兵止血疗伤。
心底里，刘老汉都当那些欺压百姓的豪强恶霸当畜生来对待。
可是今日见到自家刚认的儿子浑身是血，手臂上的骨头白森森的戳在皮肉之外，他心里像堵了一团棉花。
张琼咆哮着命令士兵将许延的铁甲脱下，将许延光着膀子平放在一张硬板床上。
“张将军，延儿这只手臂必须卸下来。”刘老汉眼含热泪，围着许延转了一圈。
许延的胳膊被士兵用布袍割成条，死死的缠着以止血，上臂以下的小臂紫得发黑。
他的一张脸更是白的像纸。
刘老汉知晓，这是失血过多，又强提心气，耗尽了身体的气劲所致。
张琼一双眼睛血红，气得发抖：“老爹啊，许头儿手臂没了还怎么指挥军队，怎么打仗？”
“他是我儿，你当老汉我不想保住他的手臂呀？啊！”
刘老汉一声“啊”，脖子硬邦邦的伸向张琼，反问中又透着毋庸置疑的坚定。
有骑兵在一旁提醒张琼：“张军使，方御医曾教咱们，手骨若是碎了，不可强行接上，唯有断臂。”
张琼突然大哭：“滚犊子，老子不晓得呀！”
围着一圈的顺州军骑兵被张琼感染，皆哇哇痛哭起来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
这一仗打得太惨烈了。
孔彦舟那贼子用上了泼灰撒眼的伎俩，骑兵们由始至终都在灰蒙蒙的泥尘中与敌作战。
骑兵们严重低估了孔彦舟那些步兵的战斗力，那些御营兵打起仗来像个疯子，不顾性命以肉身抵抗骑兵的冲击。
骑兵们虽然杀敌无数，可是架不住敌人数量上的优势，能够全胳膊全腿回来的人，已是耗尽了一辈子的好运了。
刘老汉猛然大骂：“都给老汉闭嘴！再拖延下去，人都拖没了！”
言罢，刘老汉强硬命樊坤去取家伙什，准备卸下许延的胳膊。
他前面动的那些刀子，完全是当那些豪强伤兵是畜生，能废掉绝不治好。
可眼前这个是自己干儿子，自己还指望着他给自己那傻儿子和残废儿媳、孙儿报仇呢。
如今他只剩一口气吊着性命，刘老汉怎能再犹豫。
张琼等人都被刘老汉赶走了，只留下樊坤一人帮着照应。
“坤儿，你许大哥能否活下来，就看咱爷俩了。”
“你许大哥是这个世道的救星，只有他们这些西军好汉才能给咱带来安宁的日子。”
“待会儿卸你许大哥手臂时，要听爷的话，不敢有半分犹豫……”
刘老汉抹了一把眼泪，把手伸进滚烫的热水中净手，接着将骟刀凑近火炉烧红，戳入酒碗中滋滋的冒着热气。
“叔，你这是做什么法？”樊坤一颗心砰砰乱跳，依然禁不住疑惑的问。
“不是做法，这伤口须得用干净的刀去割，留着一层皮。”
“皮开了，肉就绽，皮合了，肉才长。”
“骨头内里还有髓，髓流出来，手臂还得坏。”
刘老汉一边自言自语，手中骟刀一刀将许延吊在骨头上的皮肉割断……