池铭一怔，抬起头来看了看四周，这才确定对方是在和自己说话，心中不由得暗暗叫苦。
他分明一直安分站在一旁，连一个多余的表情都没有，怎么就这么倒霉被注意到了呢？当真是祸从天降。
那青衣跟班先前被朱勤抢了风头，正愁无处表忠，见池铭迟迟不答，当即厉声呵斥道：
“你这厮好生无礼！我家公子问话，你竟敢装聋作哑？”
池铭闻言，眉头微蹙，心中暗骂一句“狗仗人势”，脸上却摆出一副恭顺的表情来：
“回霍师兄的话，在下是第一次来灵食坊，方才不过是出于好奇，才在这窗口多张望了两下。望师兄莫怪。”
“原来是新入门的师弟。”
霍子淳微微颔首，目光在池铭身上停留片刻，却是没有再多说什么。
见对方似乎接受了这番说辞，池铭暗松了一口气，正准备再赔笑几声。
不料那青衣跟班不肯罢休，只见他两只黑少白多的眼珠一转，尖声道：
“我看不是吧？方才进门时，明明见你在此窗口攀谈，想必也是有食材要代为加工，何不拿出来让大家开开眼界？”
四周目光顿时聚焦在池铭身上。
霍子淳也挑起眉梢，露出一副玩味的表情。
“这……”池铭眉头一皱，沉默不语。
他储物袋中除却那些赤熔蛛腿肉，并无其他值得加工的食材。
可若是把炼气巅峰的蛛腿肉拿出来，未免太过惹眼，更是会平白得罪眼前这位内门师兄，得不偿失。
就在他为难之际，一个低沉嗓音自楼梯处传来——
“何人在此喧闹？”
众人循声望去，但见一位广额阔面、蓄着三缕长髯的中年修士负手而立，不悦地扫视场中。其身着赭衣，周身灵压浑厚，赫然是筑基期修为。
霍子淳看清来人的修为，神色一凛，急忙整衣行礼，恭敬道：
“弟子霍子淳，拜见师伯。”
那男子微微颔首，身形一晃，众人还未看清，便已来到霍子淳面前，居高临下地问道：
“你姓霍？霍天钰是你什么人？”
霍子淳一怔，不敢怠慢，连忙答道：
“正是家父。”
“哦？”中年男子一挑眉毛，“既是天钰老弟的公子，你就叫我一声马师伯吧。”
“是，马师伯！”
马姓修士捻了捻胡须，不再多说，环视了四周一圈，直看得众弟子俱低下头去，这才转头看向那具奇角蜥妖尸。
“要加工这奇角蜥的，就是你吧？”
“正是弟子。”
马师伯眯起眼睛，细细看了半晌，却是摇了摇头道：
“确实是炼气八层不错，只可惜你暴殄天物，竟做出这等买椟还珠之事来。”
霍子淳闻言一愣。他素来心高气傲，平日里被奉承惯了。骤然被讽，立马面露不快之色，当即追问道：
“弟子不懂，还请师伯明示。”
马师伯冷哼了两声，指着这妖尸道：“奇角蜥的肉固然可食，但它的一身毛皮更为珍贵，你看这一身伤口，岂非是白白浪费了这一身皮子？”
“这……”霍子淳心中一惊，却是尴尬地说不出话来。
马师伯瞥了他一眼，又指尖轻点妖兽额角：
“更可惜了这对本命角。此兽名为‘奇角’，一身精华尽在其中。你这只角上裂痕遍布，价值已损七成。我说你买椟还珠，难道还冤枉了你不成？”
霍子淳被说得面红耳赤，顿觉颜面尽失，低垂的眼眸中隐隐流露出几不可察的恨意，却是再也说不出反驳的话来。
马师伯叹了口气，袖袍一拂将那只奇角兽妖尸收入储物袋中，淡淡道：
“话虽如此，但毕竟是炼气八层的食材，寻常弟子恐难料理，便由老夫破例亲自出手。费用嘛，象征性收你十块下品灵石，可不服气？”
霍子淳听老者说要亲自料理此妖，顿时一喜，连忙把方才的怨恨埋进心里，双手献上十块灵石道：
“师伯愿意亲自操刀，弟子感激不尽！”
“那就好。三日后来取吧。”说罢，马师伯卷起灵石，转身欲走。
霍子淳面上阴冷之色一闪而过，他瞥了瞥一旁的池铭，心中恶念顿生——
他好不容易，才在家仆的配合之下，围攻击杀了这头炼气八层的奇角兽。本想好好出一下风头，没想到却被这马师伯贬损得一文不值。
今日自己颜面尽失，自然要在其他人身上找回场子。
念及于此，他急忙开口道：“师伯留步！”
“哦？”马师伯闻声回过头来，皱眉道，“还有其他事情么？”
却见霍子淳已换上一副正气凛然的表情，指了指池铭道：
“师伯有所不知，这位师弟方才也在等候加工。真论起来，倒是弟子插了他的队。不如请师弟将食材取出，由弟子出钱，请师伯一并料理了吧？”
池铭闻言先是一怔，随即洞悉对方的险恶用心，可再听到对方居然愿意为自己代付加工费，顿时脸色变得十分精彩起来。
“不用我出钱？还有这等好事？”
马师伯睨了霍子淳一眼，又看了看池铭，思考片刻，沉声道：
“既然你这么说，顺手为之也无不可。但若只是灵米之流的低阶食材，还是不要拿出来耽误我的时间了。”
霍子淳转过头来，冲池铭假装“和善”一笑，轻声道：
“师弟放心，霍某说到做到。马师伯是筑基前辈，断然不会为难于你。尽管将食材拿出来便是。”
“就是！你就拿出来吧。”那青衣跟班也在一旁帮腔，“错过今日，你哪还有机会请筑基期前辈出手？”
在场众人皆投来看好戏的目光，显然对池铭这么一个炼气二层的弟子并不看好。
身旁，秦莺儿柳眉轻蹙，她犹豫片刻，上前半步朝马师伯施了一礼：“师伯，池道友他……”
“秦道友。”
秦莺儿闻言一愣，扭头看去，没想到竟是池铭出声打断。
他虽想韬光养晦，但也不能任由别人随意骑在头上拉屎。
若是一味忍让，被别人欺侮倒是小事，一旦心境受损，只会成为修行路上跨不过去的心魔业障。
池铭向少女秦莺儿感激地点了点头。
此女能在筑基修士和内门弟子面前为自己说话，可谓心地纯良，当真是个可交之人。正因如此，自己就更加不能连累她。
转过头来，他朝马师伯恭敬一礼：“在下确有些许食材需请师伯过目。”
说罢，他一拍储物袋。但见灵光闪动间，整张案台已被晶莹剔透的灵肉铺满。
众人顿时瞪大了双眼——
“这是……”