回到宋家，陈进宝第一时间来到陈少游面前见礼，问候。
陈少游老神在在，开口问起侄子考试时的状态和表现。
陈进宝当即把考题与自己写成的文章背诵出来，一字不差。
听毕，陈少游微微颌首，觉得不错：此文论点明确，论据有理，而富有文采。
宋恒被忠伯搀扶着过来旁听，立刻拍手赞誉，大声说必能榜上题名。
被这么一赞，陈进宝反而不好意思了，略作寒暄，便回房间中继续捧起了书本。
其实他也认为自己发挥出色，文章写得流畅，通篇下来，挑不出什么毛病。
不过考试文章，讲究的是能否入得考官法眼，其他倒在其次。
若是不中，写成花都无用。
所以有这么个说法：“一落孙山之外，则文章之处处皆疵”。
直白说，就是考不中的话，再来看这文章，就会觉得到处都是问题和破绽了。
这正是缺乏信心的表现，归根到底，信心得通过成绩来积累。
一事无成的人，要么意志消沉，要么盲目自信。
想到这，陈进宝的心又开始乱了，患得患失。
敲门声响，却是陈少游来到。
陈进宝一怔，连忙起身相迎。
“阿宝，我有件东西要送给你。”
“哦，什么东西？”
“一盏灯。”
陈少游拿出一盏造型奇特的铜灯。
陈进宝一看，立刻认了出来，这是一盏魁星踢斗灯，是文人士子们最为喜欢追捧的灯型。
其主体为一尊魁星神像，一手持笔，右足踏鳌鱼，左脚后踢形成灯盏，只要倒上灯油，摆好灯芯，即可点亮起来。
在市面上，像这般灯价格都不便宜。
曾几何时，陈进宝一直想要购入一盏魁星踢斗灯，去问过价钱后，只能望而却步。
主要手头拮据，一旦有了些闲钱，基本都用来买书，买文房四宝那些消耗品了。
到了今年，手里有钱了，早有打算，等放榜后便到街市选购。
没想到叔叔送来了一盏。
而且这一盏，无论材质还是工艺，都称得上为上品。尤其那尊灯身魁星神像栩栩如生，虬须如铁，双眸微闭间，似有光芒闪烁，仿佛有灵。
这称得上是一盏宝灯了。
一看之下，陈进宝便生出爱不释手的感觉，双手伸出来，恭敬地接过：“多谢叔叔赐灯。”
陈少游笑了笑：“都说宝剑赐英雄，你是读书考功名的人，自该送一盏魁星踢斗灯，好文运高照，让咱家能出一位文曲星。”
陈进宝脸色一紧：“我会更加努力的。”
到了晚上，他迫不及待地将灯点亮，进行体验。
第一感觉，就是舒服。
灯身线条舒服；尤其是灯光不刺眼，更舒服。
想之前用的那灯，点燃起来后，给人烟熏火燎之意，弄得双眼颇不好受，甚至会熏出眼泪来。
相比之下，一个在天，一个在地。
“这灯，应该是叔叔不久前才打造完成的。有这么一个叔叔，真好啊……”
陈进宝内心感动不已。
继续观察，有了更大的发现，就是本来一些冲着灯火来的蚊虫之类，仿佛被灯光所震慑，根本不敢靠近。
他蓦然想起一事：如果这尊魁星神像真的有灵，那么在使用之前，自己应当净手、焚香以拜才行。
告了声罪，赶紧从书笈中取出原本用来静心的线香，点着了，握在手里，虔诚祷告。
做完这些，这才捧起一卷书，在明亮而柔和的灯下津津有味地读起来。
……
院试不同乡试会试那些，其评卷的时间要短得多。
十天后，结果出来，开始张榜。
一大早，在贡院外墙处，已是人头攒动，都是早早来抢位置，好第一时间看到榜单的人。
杨昌明也是早早来到，当然不用他去挤，自有管家福伯代劳。
他站在后面等着就行。
对于今天的结果，由于事先有了宋仙长的递话，杨昌明信心满满，觉得不会有什么问题了。
他在等待另一个结果。
无奈人太多，眼花缭乱的，找不到陈进宝在哪儿。
随着一声铜锣响，有官吏把写着密密麻麻名字的榜单张贴出来，又有官差维持秩序，不让人挤得太靠前。
这时候，杨昌明也顾不得去找陈进宝了，睁大双眼眺望，虽然完全看不清。被现场的氛围一冲，心头也莫名感到几分紧张忐忑。
毕竟这般事情还没有真正尘埃落定的话，难免担心会出现变数。
“中了，少爷你中了！”
老管家福伯跌跌撞撞地冲出来，一脸的兴奋激动。
杨昌明心头一喜，浑身骨头都轻了几分，有一种飘然之意。
他爹为县尉，属于武官，而在鉴国，重文轻武，武官的地位远比不过文官。
故而杨县尉重点培养儿子，就是期盼着能通过科举功名来金榜题名，直上青云。
秀才是功名第一级，只有录取秀才了，才能真正跻身士阶级。
这一关说难不难，说易也不易。
为了确保稳妥，主要是保证能更快地考到，好能参加下一级的乡试，免得错过最佳的年龄段。
所以杨县尉备上厚礼去请宋仙长出山，等于双保险。
如今终于得偿所愿，大有意气风发之感。
杨昌明不由哈哈一笑，问：“福伯，我这是中了多少名？”
福伯老实回答：“是四十五名。”
杨昌明的笑容顿时有些淡了。
依照惯例，每届院试录取的人数就四五十人的区间。
因此他的这个名次，等于排到很后面，差点就落榜了的。
但转念一想，像院试的排名高低，本无实际的作用，就是好看点而已。
只要考中了，就好，就具备了参加乡试的入门资格。
于是又问：“那陈进宝呢？他可中了？”
福伯吞吞吐吐地说：“他也中了。”
“哦，是多少名？”
“第一名，案首。”
“啊！”
杨昌明失声叫道，脸上如同被人砸了一拳，剩下的笑容荡然无存。
其实对于陈进宝能榜上有名，他早有些预料，可等到真正的成为事实，这心里又满不是滋味了。
尤其是陈进宝的排名竟如此之高，独占魁首。
当与人比，杨昌明顿感意兴萧索，嘴巴里像是嚼着块干蜡一般，变得索然无味起来。