次日，晨钟响起。
早课刚毕，灭绝师太便召集所有亲传弟子至金顶正殿。
晏月与周芷若最先抵达。
灭绝师太看了她们一眼，脸上竟有一丝若有似无的笑意，她朝自己左手边的位置扬了扬下巴。
二人会意，站了过去。
片刻，丁敏君最后一个匆匆赶到，气息微喘。
灭绝师太的眉头立刻皱了起来。“慌张什么。”
“弟子知错！”丁敏君的膝盖一软，几乎就要跪下。
灭绝师太眼中的不耐烦更深了。
有了珠玉在前，再看这块顽石，只觉得处处都扎眼。
丁敏君抬头，看见了站在左侧的晏月与周芷若。
那个位置，本该是她的。
她的脸色瞬间煞白，嘴唇动了动，却一个字也不敢说，只能垂着头，屈辱地站到右边。
左为尊。
后到的弟子们看在眼里，心下了然。
大师姐静玄也沉默地走到晏月身后站定，已然表明了态度。
峨眉派的天，要变了。
灭绝师太仿佛未见这暗流，目光扫过众人。
“我欲联合六大派，共讨魔教。武当俞二侠昨日已回山。半月后，我将亲率尔等，启程前往武当。”
她的声音在空旷的大殿中回响。
“从今日起，加紧武备，不得懈怠！”
“遵命！”众弟子齐声应诺。
“都散了。”灭绝师太挥了挥手，随即补充道，“静玄，晏月，芷若，留下。”
待众人退去，大殿恢复了寂静。
“静玄，”灭绝师太的指节轻叩着身旁的剑鞘，“粮草、行囊、路线，交给你。”
“是，师傅。”静玄领命，干脆利落地转身离去。
殿内，只剩下师徒三人。
灭绝师太的目光落在晏月和周芷若身上，锐利如剑。
“我对你二人的期望，可明白？”
周芷若上前一步，指尖下意识地绞着衣角。“弟子明白。只是……师姐她更能胜任，弟子……弟子会尽力辅佐师姐。”
这番话，若是换作从前，周芷若必会招来一顿“不思进取”的训斥。
但此刻，灭绝师太只是欣慰地点了点头。
她看向晏月，这个她选定的未来。
沉静，强大，不卑不亢，那双眼瞳里藏着她看不懂的深邃，也藏着足以震慑一派的威仪。
很好。
“既如此，”灭绝师太站起身，走到晏月面前，将腰间悬挂的一枚玄铁令牌解下，“此为‘峨眉令’，见令如见我。”
她将那枚冰冷沉重的令牌，亲自塞进了晏月的手中。
“下山之后，静玄主内，你主外。我若不在，遇事端，你可全权决断。”
……
数日后，川蜀通往荆州的山道上。
峨眉派一行数十人，如一群白色的飞鸟，在崎岖山路上疾行。
峨眉派一行，如同一道白色的溪流，汇入了川蜀通往荆州的官道。
灭绝师太在前开路，她的气场隔绝了所有凡俗的喧嚣。
队伍中段，静玄打理着一切庶务，井井有条。
而队伍的末尾，则是一个奇异的真空地带。
灭绝师太偶尔回望，目光总会落在队伍末尾的两个身影上。
周芷若身形飘忽，手中捏着一根枯枝。
晏月与她并肩，气息悠长得仿佛与山林融为一体。
她没有刻意去看周芷若，却在她每次剑意凝滞时，用只有两人能听见的声音吐出一两个字。
“慢了。”
“手腕。”
周芷若身法剑招立刻为之一变。
这一场枯燥的赶路，变成了一场移动的修行。
半个月后，荆州，来福客栈。
数十名身着白衣的峨眉弟子涌入，堂内一静，食客们纷纷结账离去。
静玄将一锭银子放在柜上。
“店家，所有空房，我们包了。”
店家满脸为难。
“女侠，只剩下十间房，上房仅有一间……”
灭绝师太从门外走入，视线扫过客栈二楼。
“无碍。”
她声音不大，却让整个大堂落针可闻。
灭绝径直走向二楼唯一的上房，推开门，打量着房内两张床铺。
“房间不足，月儿，芷若，你们随我同住。”
这话是说给身后所有弟子听的。
丁敏君的脸色瞬间白了一分。
静玄躬身退下，安排其他师妹。
周芷若上前，为灭绝倒了杯热茶。
灭绝拍了拍身旁的凳子，脸上是罕见的温和。
“坐。”
晏月坐下，周芷若挨着她落座。
“你们先去洗漱。”
灭绝的目光在两人身上停留片刻，随即闭上眼，似乎已神游物外，沉浸在剑理之中。
楼下，几间临时改作浴室的房间外，弟子们正排着队。
丁敏君站在最大那间的门口，看到二人走来，她没有让路，反而笑了笑。
“周师妹，听说你以前在汉水边长大？”
她声音不大，却刚好能让周围的师姐妹都听见。
“想必是习惯了冷水沐浴吧？不像我们，离了热水就不行。”
周芷若的小脸涨得通红，攥紧了衣角，双目含怒。
晏月停下脚步，没有看丁敏君。
她只是推开了旁边一间略小的浴室门，侧头对周芷若吐出两个字。
“进来。”
周芷若跟了进去，将门关上，也隔绝了门外压抑的嗤笑。
净室内热气蒸腾。
周芷若却感受不到丝毫暖意。
丁敏君的话，还在耳边回响。
晏月解开长发，从怀中取出一个非金非玉的奇特小瓶。
瓶身剔透，里面装着无色的液体。
她倒出少许在掌心，液体触手生温，揉搓间，升起馥郁的奇香和绵密的泡沫。
周芷若怔怔地看着。
晏月将泡沫覆上自己的长发，手指轻柔地按摩着。
察觉到周芷若的视线，她动作一顿，眉头微皱，将那小瓶扔了过去。
瓶子在空中划过一道弧线，被周芷若下意识接住。
“谢谢……师姐。”
周芷若攥着冰凉的瓶身，低声开口。
她学着晏月的动作，将那神奇的液体倒在头上。
从未有过的香气包裹了她，仿佛能洗去一路的风尘，和心头的屈辱。
随后踏进浴桶，热水刺激着浑身的毛孔，她闭上眼，靠在桶壁上。
旅途的疲惫，精神的紧绷，在这一刻尽数松弛下来。
不知不觉间，她竟睡着了。
晏月清洗完毕，回头便看到这副景象。
少女在水中蜷缩着，眉头微蹙，带着一丝不安。
像一只无家可归的猫。
晏月站在原地，沉默地看了她许久。
最终，她俯下身。
动作有些生疏，却异常平稳。
她用干净衣物裹住那具轻得像羽毛的身体，运转查克拉轻柔的蒸干了身上的水份。
走出浴室时，丁敏君等人早已散去。
晏月抱着怀中熟睡的周芷若，一步步走上二楼。
吱呀。
她推开上房的门，灭绝师太猛地睁眼，锐利的目光射来。
看清是她，眼神又柔和下去。
灭绝师太看着被晏月轻柔放到床上的周芷若，又看了看面无表情的晏月。
灭绝师太手中的倚天剑鞘，在地面轻轻一磕。
“笃。”
声音不大，却像重锤敲在晏月的心口。