叶老爷子那通电话带来的无形压力，并未在林逸风脸上留下太多痕迹。他依旧是那副平静无波的样子，仿佛只是接了个无关紧要的推销电话。但苏沐秋和魏琛都能隐约感觉到，基地里的空气似乎比以往更凝重了几分，林逸风安排训练的节奏也越发紧凑，甚至带着一种时不我待的急迫感。
挑战赛的预报名已经正式开启。林逸风在第一时间提交了“磐石”战队的资料。没有俱乐部背景，没有显赫的历史，只有寥寥四名队员的名单和一个通讯地址，在众多报名队伍中毫不起眼。
真正的挑战，现在才算正式开始。
“从今天起，训练内容调整。”林逸风将新的计划表投影到墙上，“第一阶段，针对性地研究联盟现有二十支战队的常用战术、核心选手的风格习惯，以及他们在挑战赛中可能派出的二线或青训阵容。”
他调出大量的比赛录像和数据资料，分门别类，要求每人每天必须完成定量的分析和报告。
“第二阶段，高强度模拟对抗。我会尽可能寻找不同风格的线上强队进行训练赛，模拟挑战赛中可能遇到的各种情况。”
“第三阶段，也是最重要的，”林逸风的目光扫过三人，“个人能力的极限突破。沐秋，你需要进一步挖掘‘星辰之怒’的潜力，尤其是那个未解锁的属性。老魏，你的控场节奏还可以更刁钻，法力循环必须优化到极致。雪峰，你的防守范围和治疗（气功师技能效果）时机，需要达到职业级的标准。”
任务繁重得令人窒息。但没有人提出异议。他们都明白，挑战赛不同于线上杯赛，那里汇聚了被职业联赛淘汰的队伍、野心勃勃的新兴势力以及各大俱乐部的后备力量，是真正的龙潭虎穴。任何一丝松懈，都可能导致万劫不复。
分析、讨论、模拟、实战……日子在高速运转中飞逝。基地里堆满了写满战术符号的草稿纸和空掉的泡面盒。每个人的眼底下都带着浓重的黑眼圈，但眼神却越来越亮，如同经过打磨的宝石，内敛而锐利。
苏沐秋对“星辰之怒”的研究取得了突破性进展。在一次极限输出的压力测试中，他触发了那第三条未解锁的属性——【星辉护盾】：在短时间内承受巨额伤害或成功格挡关键技能后，自动生成一个吸收一定伤害的护盾，护盾存在期间，攻击速度小幅提升。
这是一个攻防一体的强大特效！极大地增强了秋木苏的生存能力和反打资本。苏沐秋兴奋得一夜没睡，反复测试着触发条件和最佳运用时机。
魏琛也在林逸风的“折磨”下，将他那套猥琐流控场术锤炼得更加出神入化。他现在不仅能恶心对手，更能精准地计算每一个技能的法力消耗和冷却时间，将有限的法力值运用到极致，如同一个精打细算的吝啬鬼，却总能掏出最要人命的东西。
吴雪峰则像一块海绵，疯狂吸收着林逸风灌输的各种职业级意识和细节处理。他的气冲云水愈发沉稳，念气的运用不再局限于防御和控场，开始带上了某种引导和压迫的意味。
就在“磐石”全力备战之际，外界关于他们的传闻却并未停歇，反而因为挑战赛报名名单的公布，添上了几分诡异的色彩。
一天晚上，魏琛训练间隙刷着荣耀论坛，忽然怪叫一声：“我靠！老板，沐秋，你们快来看！”
几人围过去，只见论坛上一个热帖标题异常醒目：《深扒神秘黑马‘磐石’：前嘉世核心？银武风波？与叶修大神不得不说的关系？》
帖子内容捕风捉影，却又言之凿凿。详细列出了苏沐秋、魏琛和吴雪峰都曾是嘉世初创成员，并暗示他们是因为与老板陶轩理念不合，被排挤离开。重点描绘了苏沐秋的银武“星辰之怒”，将其形容为“足以改变职业圈格局的神器”，并隐晦地提及这件银武的开发可能牵扯到某些“技术纠纷”。更耐人寻味的是，帖子最后还提到了叶修，将“磐石”的崛起与叶修的突然离开联系起来，暗示其中存在某种关联，甚至揣测叶修是否会加盟“磐石”。
帖子底下回复众多，有惊叹“磐石”背景深厚的，有羡慕银武的，有争论叶修去向的，当然，也少不了质疑和嘲讽的声音。
“妈的！这都什么跟什么啊！”魏琛气得直拍桌子，“谁特么瞎写的？什么叫技术纠纷？沐秋的银武跟老陶有个屁关系！”
苏沐秋脸色也很不好看，银武是他的心血，被这样污名化让他感到愤怒。
吴雪峰皱眉道：“这帖子看似吹捧，实则包藏祸心。把我们和嘉世、叶修都捆绑在一起，树敌太多，也容易引来不必要的关注和麻烦。”
林逸风快速浏览着帖子内容，眼神冰冷。这绝不是普通的八卦帖。行文老练，引导性极强，明显是有人在背后推波助澜。目的无非几个：抹黑“磐石”，挑拨他们与嘉世乃至叶修的关系，将“星辰之怒”置于风口浪尖，甚至可能想借此向叶修家族施压。
“是陶轩？还是皇风？或者……是叶家？”魏琛猜测道。
“是谁不重要。”林逸风关掉网页，声音沉稳，带着一种安抚人心的力量，“这种手段，上不了台面。我们回应，就中了圈套；不回应，流言也会慢慢消散。唯一能打破这一切的，只有实力。”
他看向三人，目光锐利：“只要我们能在挑战赛里一路赢下去，所有的污蔑和猜测，都会变成笑话和衬托。”
他的话像定海神针，稳住了有些浮躁的人心。
“对！用成绩打烂他们的脸！”魏琛恶狠狠地说道。
苏沐秋深吸一口气，压下怒火，眼神重新变得坚定：“没错。”
然而，树欲静而风不止。几天后，一个意想不到的人，出现在了“磐石”基地那扇老旧的房门外。
是陶轩。
他看起来比之前憔悴了些，眼袋很深，但穿着依旧考究。他站在门口，看着开门的林逸风，脸上表情复杂，有尴尬，有懊悔，似乎还有一丝不易察觉的……急切？
“林……林老板。”陶轩的声音有些干涩。
林逸风看着他，没有说话，只是静静地看着，等他说明来意。
“我能……进去谈谈吗？”陶轩看了一眼屋内简陋的环境，眼神闪烁。
林逸风侧身让他进来。
苏沐秋和魏琛看到陶轩，脸色顿时沉了下来，吴雪峰也微微蹙眉。
陶轩似乎没注意到他们的冷淡，或者说顾不上，他搓了搓手，脸上挤出一个勉强的笑容：“看到你们在挑战赛报名了，很好，很好……我就知道，你们不会就这么放弃的。”
没人接话。气氛有些冷场。
陶轩尴尬地咳嗽了一声，终于切入正题：“林老板，沐秋，老魏，雪峰。过去的事情，是我不对，我太急功近利了。”他叹了口气，语气带着几分“真诚”的悔意，“我这次来，是希望……我们能不能重新合作？”
“合作？”魏琛嗤笑一声，“怎么合作？像以前一样，听你安排去接那些狗屁倒灶的商业单子？”
“不，不是！”陶轩连忙摆手，“我知道错了！战队，还是要以成绩为重！我的意思是，嘉世那边……情况不太好。”他脸上露出一丝苦涩，“投资方塞进来的人，水平参差不齐，队伍根本形成不了战斗力，训练也一塌糊涂。再这样下去，嘉世就完了！”
他看向林逸风，眼神带着恳求：“林老板，你的能力我清楚！沐秋，老魏，雪峰，你们都是顶尖的选手！我们联手吧！你们回归嘉世，以你们为核心，加上我现有的资源和报名资格，我们一定能在挑战赛里打出成绩！到时候，嘉世还是你们的嘉世！”
图穷匕见。他不是来道歉的，他是来求援的。看到“磐石”展现出的实力和潜力，看到自己一手打造的“新嘉世”烂泥扶不上墙，他后悔了，他想重新捡起这支他曾经放弃的利刃。
苏沐秋冷冷地看着他，一言不发。
魏琛更是直接扭过头，懒得看他。
吴雪峰轻轻摇了摇头。
林逸风看着陶轩，眼神里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种彻底的、冰凉的疏离。
“陶轩，”他缓缓开口，叫了他的名字，“路是自己选的。嘉世是你的嘉世，而磐石，是我们的磐石。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地：
“我们，不会再回去了。”
陶轩的脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，还想说什么，但在林逸风那平静却如同磐石般坚定的目光下，所有的话都堵在了喉咙里。他最终什么也没说，失魂落魄地转过身，踉跄着离开了。
看着他消失在巷口的背影，魏琛啐了一口：“呸！早干嘛去了！”
苏沐秋紧绷的身体这才微微放松。
林逸风关上房门，将外界的纷扰再次隔绝。
风已起于青萍之末。
前有暗流汹涌，后有旧梦纠缠。
但他们脚下的路，早已注定，只能向前，绝不回头。
挑战赛的号角，即将吹响。而“磐石”，已砺刃完毕，只待出征。