休息的时光总是短暂，饭毕闲谈不过片刻，二人便又匆匆作别。
李少平刚回到霹雳营驻地，就见郭映正神色焦灼地四处寻他。
见这情形，李少平只当是前线又传来什么紧急军情，让郭映这般迫不及待地要告知他。
“少平！”郭映一见他便急步冲来，“出大事了！我们有一批硝石，从河滩地运来的途中，连带着盐和皮货，全被劫了！”
李少平心头猛地一沉。
当初筹建火药作时，他便派人四处勘探原料产地。
灵州毗邻黄河，周边河滩地、盐碱沼泽及废弃古河道的地表，经年累月形成了富含硝土的盐碱渍。
此地近在咫尺，辎重车队一日便可往返，更妙的是可将硝石混在盐货中运输，对外只说是运盐，正好掩人耳目。
硝石乃是火药之魂。眼下生产正值紧要关头，若供应中断，不仅所有人要停工待料，更会严重拖慢火器制造的进度。
“可查清是哪路人马所为？竟敢在朔方军眼皮底下动手？”
郭映咬牙切齿道：“刚得了消息，还不清楚对方虚实！少平，硝石对我们太重要了！没有足够的火药原料，霹雳营寸步难行。”
敢这么明目张胆地劫掠军需物资，这帮人真是疯了。
李少平强压下心头的震动，沉声问道：“事发多久了？现场可还留下什么线索？”
郭映急声道：“差不多一个半时辰！少平，我特意等你回来知会一声，现在就要带人去把那帮贼子揪出来！”
说罢，他转身就要往外冲。
“且慢！”李少平一把拽住他，“容我思量片刻。”
他理解郭映的焦躁，揪出幕后黑手，永绝后患，确实是最直接的办法。
但究竟会是谁？
八月的河套平原，夜风已带凉意。
白日里的燥热渐渐消散，清冷的夜风让他灼热的头脑冷静下来。
在如此近的距离劫掠军资，无论怎么看都是极其冒险的举动……
但这伙人偏偏做了，究竟是谁给了他们这般胆量？
难道仅仅是为了抢夺货物？
一个念头在他心中升起。
不排除有蠢货见利忘义，毕竟愚人行事往往不计后果，总能让人大开眼界。
也可能是突厥或回纥势力在背后指使。
但还存在另一种可能：有人知道这批货是送往霹雳营的，想借此查探虚实。
甚至……是要引蛇出洞。
师父曾提醒过他，军中不少人都在好奇霹雳营整日紧闭营门在做什么。
自从他严禁士卒随意出入后，营中也不时传来的轰隆巨响，更引得各方猜测纷纷。
李少平目光沉静地注视着郭映：“郭映川，这很可能是个圈套，你不能去。”
郭映急得双眼发红：“可、可若不去，怎知是谁在暗处算计我们？”
李少平发现郭映遇事容易热血上涌，这般性子最易中了敌人的算计。
他耐心解释道：“只要有一分可能是陷阱，你就不能贸然前往，况且，只要对方未达目的，总会再次露出马脚，此事交给我来安排……你信我。”
最后三个字说得斩钉截铁。
郭映虽仍愤懑难平，却还是压下了脾气。
做事固然需要热血，但更需要耐心。
逞一时之快固然痛快，但若能以智谋化解，又何必舍近求远？
朔方军派出巡察使调查一日后归来，向霹雳营递交了《河滩辎重遇劫一案初勘呈文》。
李少平在摇曳的油灯下细细研读其中细节：
贼人择狭窄处设伏，先以箭矢远攻，继而近身搏杀。行事果决，手段狠辣，战术明确，绝非寻常流寇。掳走民夫与车辆后，往东北方向遁去，踪迹最终消失在野狼谷一带。该地地势复杂，易于藏匿，已派人前往搜寻。
这些线索足以说明问题，对方是训练有素的团伙。
若只为劫掠明面上的盐货，至于如此大动干戈？
答案显然是否定的。
至此，李少平最后的猜测得到印证：这伙人，是冲着霹雳营来的，出于刺探军情的目的。
三日后，又一批货物从盐碱地启程。
为防重蹈覆辙，这次特意更换了路线。
黑水涧是条连通黄河的季节性涧谷，八月雨季方过，道路泥泞不堪，车辙深陷。
役夫们忍不住抱怨：“这次为何催得这般急？他娘的这什么破路，烂泥坑似的难走！”
另一人压低声音：“听说是一批紧要军资，上头急着用，又怕像上回那样被劫。”
涧谷里静得出奇，只听得见车轴吱呀作响，间杂着潺潺水声。
阳光被高耸的土坡遮挡，谷中光线晦暗。
行至涧谷中段最窄处，溪流在此急转，道路愈发泥泞，车队速度不得不慢了下来。
两侧灌木芦苇丛生，头车偏在这时陷住了轮子。
辎重兵厉声喝道：“都给我使劲推！”
话音未落，涧谷两侧土坡上骤然现出数十道黑影。
随着一声唿哨，箭雨带着凄厉破空声向谷底倾泻！
然而此番情形与上回大不相同。
那些看似慌乱的辎重兵和役夫，在箭矢破空的刹那，竟齐刷刷翻身跃入水渠，借土坡与水流作掩护。
几名冲得最快的黑衣人已扑至货车旁，他们急切地想确认货物，更企图擒获活口。
一名头目挥刀劈开货箱的锁头，猛地掀开箱盖——
箱内空空荡荡，唯见几块压重的顽石。
他瞳孔骤然收缩，接连劈开旁边数个木箱。
其中一个陶罐中，赫然盛满火油！
正当黑衣人冲向那几辆装载陶罐的货车时，一支燃着火苗的箭矢精准地射入罐体缝隙。
陶罐应声炸裂，火焰随着热油四溅开来。
冲在最前的七八个黑衣人猝不及防，被燃火的热油泼了满身。
后方侥幸躲过的黑衣人惊恐地止步，眼睁睁看着同伴在烈焰中哀嚎。
“中计了！快撤！”
但此刻想撤退，为时已晚。
谷口处突然杀声震天，一队精锐伏兵如神兵天降，转眼间便将这群黑衣人围得水泄不通。
当两名俘虏被押到李少平面前时，他正专注地翻阅着这几日的火器试爆记录。
李少平气定神闲地立于营火前，跳动的火光在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的光。
两个俘虏看得惊心，万没想到，霹雳营的判官，竟如此年少。
只见他身形挺拔如青松，玄色军服紧贴着劲瘦的腰身，铜鱼符在腰间泛着冷光。
虽然年纪尚轻，但那双眼睛却锐利得惊人。
闻声抬头，目光如刀锋般落在二人身上。