至此，所有人的去向都已尘埃落定。
方武如愿以偿，跻身健儿之列；阿史德虽在阵型演练上稍显不足，却凭着十发九中的神射之术破格晋升，也总算得偿所愿。
公布结束后，方武大步上前，用力拍了拍李少平的肩膀，朗声笑道：“少平，往后咱们真能并肩杀敌了！”
阿史德也走上前来，明亮眼睛里闪着真诚的光，他用还带着口音的汉话郑重说道：“李兄，多谢你那日对我说的那番话”
李少平却无心沉浸于考核结果，他的心思早已飞到了火药作坊。
正当他全神贯注地搓捻着火绳时，郭映风风火火地闯了进来，压低声音说了一句话。
李少平起初并未听清，直到“以死相谏”四个字，如同离弦之箭破空而来，瞬间刺穿了他满脑子关于火药的思绪。
“什么？你方才说什么？”李少平猛地抬起头。
郭映急声道：“刚得的消息，杨相公在朝堂上以死相逼，贵妃也向圣人哭诉，说夜梦安禄山谋反，害她性命，圣人已下诏命安禄山即刻返京，据说连新任节度使都选好了，不日就要赴范阳接任。”
“他绝不会奉诏的。”李少平只觉心头狂跳，“叛乱，就在这几日了。”
山雨欲来风满楼。
连日劳碌，难得偷得半日清闲，李少平抽空三个时辰的空档，决定去探望李穗儿。
李穗儿如今在朔方军医营中担任“看病人”，驻地就在大营西南角，平日负责些基础护理、照料伤兵的活计。
李少平寻到她时，只见她身穿土黄色麻布缺胯袍，右臂缠着白布，上面墨书一个“医”字，正蹲在火炉前蒸煮布帛消毒。
她身旁还伴着两个交好的女看病人，同样身着土黄色男式袍服，三人正忙着手里的活计。
就听李穗儿喋喋不休地对她们说道：“我大哥哥可不只会想些新奇法子挣钱，他待人最是心善，尤其对弱小……”
李少平听得脚下一个踉跄，这丫头怎么随时随地都能对他夸不绝口！
这是实实在在有些让他恨不得从地缝里钻进去的本事。
“记得那年元宵节，我们——”
“喂，李穗儿，做什么呢？”李少平轻咳一声，忙打断了她的话头。
李穗儿茫然抬起头，正瞧见李少平缓步走来，顿时愣在原地。
“呜啊！大哥哥！我都快认不出你了！”她慌忙扔下手里的活计，像只欢快的小雀般蹦跳着迎上前去，上下打量着李少平，“大哥哥，你好像壮实多了，也黑了些。”
李少平含笑点头：“你也变胖了，变黑了，手臂粗壮了不少，看来朔方水土确实养人。”
李穗儿呆住了，跟在她身后的两个女看病人忍不住掩口轻笑。
“是、是这样吗？”李穗儿勉强挤出一丝笑容。
李少平微微一笑：“这样很好，如今你这般健壮，更能保护好自己了。”
见她这般模样，他心里便踏实多了。
这兵荒马乱的年月，女儿家最要紧的，就是能护得自己周全。
李穗儿执意要留他用饭，特地做了热腾腾的羊肉馎饦，说是要给他改善伙食，尝尝家的味道。
她眼睛亮晶晶地望着李少平吃完满满一大碗，不住地打听他这些时日的经历。
当得知他在新卒训练中夺得三甲第三时，她立刻转身向身旁两位女伴夸耀：“瞧见没？我大哥哥做什么都是最出色的！”
李少平一口汤呛在喉间，连连咳嗽。
“是呢是呢，”李穗儿的女伴掩口轻笑，眼波流转，“这般能耐的大哥哥，还缺妹妹不？”
另一女伴也凑趣道：“若是认亲，咱们可要抢破头啦！”
李少平尴尬起身，离去前不忘嘱托李穗儿照顾好自己，自己可能很久之后才能来看她了。
这两日，李少平将火药武器反复查验了最后一遍。
天宝十四载八月初八，朔风卷着黄沙掠过荒原。在
这片被圈作试验场的偏僻沙地上，李少平深吸一口气，将一支特制的火药箭搭上弓弦。
十丈外立着一棵枯死的胡杨，郭子仪静立在三丈开外，目光如鹰隥般锁定在那支箭矢上。
李少平调整着呼吸，弓弦缓缓拉开，发出细微的吱呀声。
箭矢离弦的刹那，李少平只觉时光凝滞，自己仿佛也缚在这箭上，与那火药一同破空而去。
“轰”的一声震响，碗口粗的树干应声断作两截。
虽说那树干不算粗壮，但这般摧枯拉朽之力，着实令人心惊。
郭子仪面色如常地注视着，并未立即言语。
李少平将火折子凑近陶罐外那根的引信，火星才触，他转身疾退，足足退出二十余步才站稳。
这陶罐里不仅填满碎石铁片，更混入了新提纯的硝石，威力究竟多大，他心中实在没底。
所四名军士手持包铁木盾在前方筑起屏障，就在他稳住呼吸的刹那——
一声巨响震得地皮发颤。
陶罐炸裂处腾起黑红相间的火团，碎石铁片迸射，但见寒光闪过，几片锋利的铁刃竟深深楔入盾牌。
硝烟裹着焦糊气味扑面而来，场中陷入死一般的寂静。
李少平瞳孔骤缩，这威力远超出他的设想。
李少平强自按捺住胸中翻腾的波澜，抬眼望向郭子仪，正要请示。
郭子仪面容沉肃如铁，双唇微启，话未出口，却见一名驿卒满身风尘、踉跄奔至。
郭映紧随其后，面色铁青，气息急促。
李少平心如擂鼓，竟然隐约觉得自己猜出这个驿卒要说什么了。
该来的，终究是来了。
“父亲，此人携范阳紧急军情而至。”郭映声音低沉。
那驿卒迟疑地瞥了眼李少平，郭子仪沉声道：“但讲无妨。”
驿卒扑通跪倒，嘶声禀报：
“启禀兵马使！范阳八百里加急军报！”驿卒用尽力气嘶吼，“四日前，安禄山在范阳举兵，诈称奉密旨入朝讨逆，已率大军昼夜兼程，反出范阳，直扑中原而去了！”
沙场硝未散，范阳鼓已鸣。
真正的烽火，自此燃遍中原。