这人叙述时，张口就是“马匪”，称呼太过顺溜，反倒像是在刻意引导，好让他们先入为主地认为这不过是寻常劫掠。
可寻常马匪只为求财，何须如此处心积虑设下圈套，目标还直指我军辎重？这已绝非普通劫道。
对方既能精准劫杀商队，又算准行军路线与时辰，专挑午后人困马乏时发难，这般情报能耐，绝非一般马匪所能有。
更可疑的是，他们难道不怕即便得手，事后也要面对朔方军的雷霆报复，落得个全军覆没的下场？
是附近突厥、回纥的残部吗？也未可知。
但不论来自哪一方，都足见其居心叵测、胆大包天。
若此番放过这个机会，再想查出究竟是谁在背后包藏祸心，只怕难上加难。
而更让李少平心动的，是火药箭和竹雷。
他早已迫不及待，想亲眼看看这些东西是否能在实战中发挥威力。
周铁山使了个眼色，郭映与王卯当即会意。
他又拍了拍李少平的肩膀，几人一同走到队伍后方。
周铁山开门见山：“那人口中的马匪，不过是一层皮，寻常马匪哪敢这般行事？抢了商队，尝点甜头便溜之大吉，怎会设计如此复杂的计谋，冒险来挑衅我军？”
李少平接道：“我们若只当普通匪患处置，便揪不出真正的幕后黑手，必将遗祸无穷。”
王卯却轻轻摇头：“可若真如你们所想，对方实力深浅不明，只怕比寻常马匪要危险得多。”
郭映眉头紧锁，沉吟道：“但对方至今并未主动攻击我们，若他们真有足够实力将我们一口吃下，恐怕不会如此克制，依我推测，他们的兵力或许与我们相差无几，这才想方设法引诱我们分兵。”
周铁山思忖片刻，目光锐利地扫过众人：“诸位，贼人此计看似高明，实则已将自己置于两难境地，他们主力在野狼沟设伏，又分兵在外准备偷袭——既然想让我们分兵，他们自己倒先犯了分兵的大忌，眼下局势，反倒对我们有利。”
李少平点头赞同：“这伙人必须拿下，只是此时弟兄们都已疲惫，所以郭映川，我们何不趁此机会试试火药箭与竹雷的实战效果？”
他语气中带着几分跃跃欲试，仿佛早已在等待这个时刻。
郭映闻言两眼一亮：“不错！若能惊扰敌军马匹，确实能为我们创造胜机！”
王卯仍有些疑虑：“此法当真可行？依我看，还是以稳妥为上，这般耽搁下去，今夜恐怕赶不到预定驻地了。”
周铁山摇头道：“若真是哪支残部盯上了我们，绝不会轻易放弃，毕竟我们押送的是军用辎重，对贼人而言，比寻常商队有价值得多。”
几人边说边往回走，声音渐渐高了起来。
郭映的情绪失控了，他激动地大喊：“那可是大唐的百姓！我朔方军若见死不救，日后还有什么脸面镇守边关？等马匪劫了货物扬长而去，这消息传开，朔方军的威名就要扫地了！”
王卯陪着笑，压低嗓音劝道：“郭兄，不如折中一下，我们派五个人去商队那边探查虚实，若情况属实，就通知附近的烽燧戍堡派人处理，这本就不是我们的军务啊。”
郭映根本听不进去，急吼道：“等援军赶到人都死绝了！王卯，你就是贪生怕死！”
王卯语气陡然严肃，带着警告意味：“郭知邸官！我们的军令是平安送达这批辎重，旁的事，只能量力而行！”
郭映冷笑：“难道我朔方军还怕了几个马匪？李少平，点七个人，带上兵器随我出发！不必点太多，多留些人保护好我们的王法直！”
王卯勃然大怒：“你！若不是看在你郭家的情分上……今日一切后果，由你承担！”
郭映轻蔑一笑：“尽管等着，看我凯旋。”
待他们离去，王卯气得狠狠踹了那被缚男子几脚，低声咒骂：“仗着出身好罢了，放在寻常行伍里，活不过两天！”
又朝剩下的人吼道：“都愣着做什么？列阵！”
可留下的多是新兵，能战的老兵大半都被李少平点走了。
队伍勉强列了个松散的阵型，王卯又踹了那男子一脚：“晃铜镜！让那黄口小儿看看，什么才是真正的朔方男儿！”
那男子目光一闪，从怀里摸出铜镜晃了两下。
王卯振臂高呼：“众将士听令，随我剿灭马匪，立下头功！”
而此时，李少平一行人离开大队后，并未直奔商队遇袭处，反而悄无声息地潜伏到了一个出人意料的地方。
周铁山捻着胡须道：“红柳坡那地方我熟，坡后若是藏着人，咱们贸然过去，根本瞧不见影子，反倒容易着了道。”
他眼中精光一闪，像极了沙漠里盯准猎物的老鹰：“而且我琢磨着，那小子八成还瞒了咱们，那伙人根本不在红柳坡……少平，你说他们会在哪儿？”
李少平略一思忖，答道：“恐怕正埋伏在我们去红柳坡的半路上，这样无论我们是去救援还是分兵，他们都能伺机而动；若我们兵力分散，那男子用铜镜朝红柳坡方向打信号，他们也能看得清清楚楚。”
周铁山咧嘴笑了，眼角的皱纹舒展开来：“不错！好小子，没白教你这么多东西。”
能有这样一位老兵做师父，确实是李少平的幸运。
众人悄悄潜至一处土坡下埋伏。
周铁山一边引导他观察四周地形，一边低声解释为何此处地势最可能等到那伙贼人。
他掂了掂手中沉甸甸的竹雷，又端详着那支造型奇特的火药箭，眼中闪烁着猎人发现新猎物时的兴奋光芒，咂嘴道：“徒儿，这又是什么新奇玩意儿？居然不先拿来给师父尝尝鲜？”
李少平轻笑：“师父，这玩意儿用了会上瘾。”
“上瘾？”周铁山嘿嘿一笑，“打仗这事儿，本就是天底下最让人上瘾的勾当，少平，你这家伙要是真好使，往后咱们打猎，就该挑野猪群下手了。”
“嘘——”郭映忽然压低声音，“有动静了。”
远处的黄沙地里，隐约传来杂沓的马蹄声，间或夹杂着兵器轻轻碰撞的响动。