岳不群稍微有点焦虑，回到静室，盘膝坐在蒲团上，双目微闭，开始运转紫霞长生功。
体内紫色真气缓缓流转，顺着经脉游走全身，往日里顺畅的内力运转，今日似乎多了几分滞涩。
他能清晰地感觉到，天地间游离的灵气如细沙般稀薄，即便全力吸纳，也只能捕捉到零星几点，融入体内后，对紫霞长生功的精进几乎起不到任何作用。
接下来的几日，岳不群几乎将所有精力都投入修炼中，每日天不亮便在华山之巅打坐吐纳，直到深夜才返回内院。
可无论他如何催动功法，如何调整呼吸节奏，紫霞长生功的进度都如同龟速，丹田内的真气只是微微壮大了一丝，离功法圆满还差着十万八千里。
“这天地间的灵气太过稀薄了……按照这个进度，想要将紫霞长生功修成圆满，怕是得到七八十岁，到那时，纵有一身绝世武功，又能有多少时日可享？”
想到这里，他顿时没了继续修炼的兴趣，起身走到窗边，望着华山脚下的云海，眉头紧锁。
这一刻的无力感，就仿佛当年做牛马一样再次袭来。
就在岳不群心绪烦乱之际，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，高根明的声音响起：“师父！弟子高根明求见！”
岳不群收敛心神，沉声道：“进来。”
高根明推门而入，躬身行礼，语气带着几分急促：“师父，山下有魔教弟子来犯，不过已经被弟子们悉数拿下了！”
“哦？”岳不群眉头一皱，眼中闪过一丝讶异，“没想到东方不败的报复来得这么快，只是……这报复的力度，未免也太小了些。”
以东方不败的性子，若要报复，定会派高手前来，没想到这么轻松就被拿下了，这实在不合常理。
“魔教只来了几个人？”
高根明回道：“师父，魔教来的人并不少，足足有两百多人，个个手持兵器，来势汹汹。只是他们一进华阴城，就被在外巡查的外门弟子发现了，两百多人外地人十分扎眼。
几个堂主当即向弟子禀报，弟子立刻通知了大师兄令狐冲和林师弟，我们迅速召集了上千名弟子，在华阴城外设下埋伏，等魔教众人进入包围圈后，便全力出击，一番激战下来，杀了几十人，其余的都已投降，如今被关押在山下的地牢中，等候师父发落。”
“上千名弟子？还能迅速设下埋伏？”岳不群闻言，眼中的讶异更甚，随即转为几分欣慰与震惊。
他没想到，自己创立的这套制度，才推行短短数月，便已初见成效。
外门弟子负责巡查警戒，内门堂主统筹调度，核心弟子如令狐冲、林平之牵头指挥，各层级弟子各司其职，配合默契，竟能如此迅速地应对魔教的突袭，这在以前是绝不可能做到的。
他缓步走到高根明面前，拍了拍他的肩膀，语气带着几分感慨：“做得好！你们果然没有让我失望。”
高根明连忙道：“这都是师父教导有方！若不是师父建立了新制度，让弟子们各司其职、互相配合，我们也不可能这么快拿下魔教众人。”
你小子马屁拍的不错，有前途……岳不群微微一笑，心中的失落与焦虑消散了大半。
虽然自己的修炼遇到了瓶颈，但门派的发展却蒸蒸日上，弟子们成长迅速，这也算是一桩慰藉。
他沉吟片刻，道：“将那些投降的魔教弟子好好看管，不要虐待他们，我稍后会亲自去审问，看看东方不败此次派他们来，究竟有什么目的。另外，传令下去，让各弟子加强警戒，魔教此次失利，怕是不会善罢甘休，后续可能还会有更大的动作。”
“是！弟子遵命！”高根明躬身应下，转身离去。
岳不群整理了一番衣衫，便带着两名核心弟子，前往山下关押魔教俘虏的地牢。
地牢内的牢房里，挤满了被捆绑着的魔教弟子，个个面色灰败，或坐或躺，眼中满是绝望。
见岳不群进来，众人纷纷抬头，眼神中既有恐惧，也有几分不甘。
岳不群不再废话，马上对高根明下令，逐个带到单间审问，如实回答者，可暂保性命，拒不回答者，施以重刑，若回答与其他人不一致，便是撒谎，直接斩杀！
高根明点点头，马上安排人手将牢房内的魔教弟子一个个带离。
约莫等了一个时辰，审问便有了结果。
岳不群看着手中的记录，倒吸了一口凉气。
此次前来的魔教众人中，竟有五个长老、八个堂主，在华阴城外的激战中，死了两个长老、三个堂主，剩下的三个长老、五个堂主与一百八十多名普通弟子，尽数被俘。
而他们之所以敢贸然来犯，是因为出发前得到的消息称，华山派弟子不过二十余人，他们以为以十倍之数围歼华山，定是绰绰有余。
却万万没想到，如今的华山派早已今非昔比，弟子人数已达三千，这才落得全军覆没的下场。
“可怕，要是在一年人，整个华山派怕是要覆灭了。”岳不群放下手中的纸笔，心中暗叹。
他走到牢房外，对着众人说道：“在下华山掌门岳不群。我可以给你们一条生路，只要你们愿意投降华山，从此弃暗投明，我便饶你们不死。”
听到“投降”二字，牢房内的魔教弟子们却纷纷摇头，脸上满是苦涩。
一名堂主挣扎着站起身，声音沙哑：“岳掌门，不是我们不愿投降，而是我们根本没有选择。我们出发时都吃了三尸脑神丹，若是背叛日月神教，丹药发作，便会受尽折磨而死！”
话音落下，牢房内的许多魔教弟子都忍不住哭了起来，哭声中满是绝望。
“是啊，我们都吃了三尸脑神丹，只有死路一条了！”
岳不群闻言，眉头紧锁。
这些人当中很多都只是十八九岁的孩子，若要全部杀掉始终有些不忍。
可若是将他们放回去，下次他们还会奉东方不败之命来犯，到时候又是一场厮杀，左右都有些为难。
正在左右为难之际，岳不群忽然想起《紫霞医经》，其中记载了不少解毒之法，‘或许能用来逼出三尸脑神丹的毒素。’