任盈盈微微一笑，道：“你还挺守约。”
“你也是。”岳不群打开折扇，装作翩翩君子，“看来你还记着那个赌约。”
“当然。”任盈盈与他并肩凭栏，摇头道：“但总觉得太过离谱，你是不是想借这个赌约，让我带你走一趟黑木崖？”
岳不群坦然点头，语气带着几分坦荡：“闻名不如见面，东方教主的名号传遍江湖，我确实想见一见。”
“那你这个代价可太大了。”任盈盈笑道。
“大不了，以身相许喽。”
“想的美。”任盈盈白了他一眼，眼底却藏不住笑意，抬手将被风吹乱的碎发别到耳后，“你见到东方叔叔想做什么？”
“到了你就知道了。”岳不群话锋一转，从怀中取出一个精致的楠木盒，递到她面前，“我带了个礼物给你。”
“还有礼物？”任盈盈眼中满是意外，接过木盒打开。
里面铺着软绒，整齐叠放着几张薄如蝉翼的膜片，散发着淡淡的草木清香，“这是……”
“这是我按《紫霞医经》里的方子，用桃花汁、芦荟液、珍珠粉这些纯天然的植物汁液泡制的面膜。”
岳不群解释道，“敷在脸上能滋润肌肤，你不妨试试。”
任盈盈将信将疑地取出一张，对着湖面倒影，轻轻敷在脸上。
膜片贴合肌肤，带着微凉的触感与清新的草木香，片刻后，便觉得脸上像覆了一层温润的水汽，紧绷的肌肤渐渐舒缓下来。
她取下面膜，再看湖面倒影，原本因连日奔波略显暗沉的肤色，竟真的水润了不少，连眼角的细纹都淡了些，肌肤透着自然的光泽，比之前白了一个度。
“这东西竟这么好用？”任盈盈惊喜地摸了摸脸颊，眼中满是笑意，“没想到岳掌门不仅武功高强，还懂这些养颜的法子。这份礼物，我很满意。”
“喜欢就好。”岳不群看着她难得露出的少女般的欣喜，心中也多了几分得意，“这方子是岳某的独家秘方，你若喜欢，日后我再给你多制些。”
任盈盈收起木盒，小心地揣进袖中，语气轻快了不少：“那我可就却之不恭了。”
两人当即收拾行装，牵来早已备好的骏马。
夕阳下，两道身影翻身上马，马蹄踏过西湖岸边的青石板路，扬起一阵轻尘，朝着黑木崖的方向疾驰而去。
一路北上，两人晓行夜宿，绕过城镇，专走僻静山道。
岳不群换下掌门服饰，穿了一身寻常青布衣衫，任盈盈也将淡紫色长裙换成便于行动的劲装，倒少了几分圣姑的华贵，多了几分江湖儿女的飒爽。
大约过了月余，远处的山峦渐渐显露出陡峭的轮廓，山巅云雾缭绕，隐约可见一座黑色城堡的影子。
正是日月神教的总坛黑木崖。
两人策马靠近，刚到山脚下的关卡，守关的教众便纷纷侧目，待看清任盈盈的面容，立刻单膝跪地，高声行礼：“参见圣姑！”
声音此起彼伏，很快传遍山下，越来越多的教众围拢过来，皆躬身行礼，场面宏大而肃穆。
任盈盈抬手示意众人起身，教众们自动让开一条通路，目光中满是敬畏。
“这声势，可比华山派强多了。”
岳不群低声对任盈盈道，眼中闪过一丝感慨。
日月神教能在江湖中与五岳剑派分庭抗礼，单看这教众的凝聚力，便可见一斑。
任盈盈轻声回应：“黑木崖已多年未曾有外人踏入，你既是以我跟班的身份进来，需得收敛锋芒，莫要暴露身份。”
岳不群早已做好准备，此前在路上便刮去了蓄了多年的胡须，露出光洁的下巴，再换上一身灰布仆役装，低头跟在任盈盈身后，倒真像个温顺的小跟班，与往日威严的华山掌门判若两人。
两人一路深入，黑木崖内部雕梁画栋，却处处透着森严，巡逻的教众腰间佩剑，眼神锐利，显然是常年处于戒备状态。
不多时，他们便来到一座大殿前，殿门处站着一名身着锦袍的男子，面容阴鸷，眼神傲慢。
看其模样应当是如今主持日月神教事务的杨莲亭。
“圣姑怎么突然回来了？”杨莲亭语气平淡，显然没多少恭敬之意。
任盈盈开门见山：“我要见东方教主。”
杨莲亭闻言，立刻摇头：“教主近日在闭关修炼，不见外人，圣姑还是请回吧。”
“我有要事与教主商议，必须见她！”任盈盈语气坚定，眼中闪过一丝怒意。
她深知杨莲亭专权，多半是故意阻拦，不让她与东方不败见面。
可无论任盈盈如何坚持，杨莲亭始终态度强硬，一口咬定东方不败闭关，不肯松口。
殿外的气氛渐渐紧张，巡逻的教众也围了过来。
就在此时，一直低头沉默的岳不群忽然开口，声音不高，却清晰地传入杨莲亭耳中：“杨总管，在下风五中，是南方医术世家传人。
近日得了个方子，用百年珍珠、天山雪莲等奇珍异草，制成了一种养颜面膜，敷上之后不仅能让人容颜焕发，更能延缓衰老、青春长驻。此次前来，正是圣姑特意请我来，为东方教主服务的。”
这话一出，杨莲亭的眼神瞬间变了。
他深知东方不败痴迷养颜之术，为了维持容貌耗费了不少心思，若真有能让青春长驻的面膜，教主必定会感兴趣。
他盯着岳不群，语气带着审视：“你说的是真的？那面膜真有这般奇效？”
岳不群抬起头，脸上露出从容的笑意：“杨总管若不信，可先取一张试用。”
杨莲亭心中盘算片刻，若是真的，能讨得教主欢心，自己的地位也能更稳固；若是假的，再处置这两人也不迟。
他当即点头：“好，我差人试上一试，如果诓骗我，你应该知道下场。”
“不敢。”岳不群拱手。
杨莲亭当即找了个人试用面膜，看到效果后，自己也试用了一张。
“跟我来吧。”
说罢，杨莲亭转身走进大殿。
任盈盈看了岳不群一眼，着实好奇自己身为圣姑居然不能见教主，而岳不群区区两句话就成了通行证，真是离奇。
她压下心中的疑惑，带着岳不群跟了上去。
殿内光线昏暗，两侧站着手持火把的教众，空气中弥漫着一股奇异的香气。
他们穿过层层回廊，最终来到一座精致的阁楼前，阁楼外守卫森严。
进了阁楼后，杨莲亭从暗格中取出两颗丹药递给二人。