达蒙·休斯在哥布林部落的废墟前，等得心烦意乱。
一个小时过去了，凯兰还没回来。
两个小时过去了，连个影子都没有。
燥热的空气和周围嗡嗡作响的飞虫让他更加烦躁，他狠狠地将手中的丝绸手帕扔在地上。
“该死的！一个骑士，在这么个破地方巡逻，需要这么久吗？”他对着身边的护卫队长低吼道。
护卫队长躬着身子，不敢接话。他知道这位少爷的脾气，也知道凯兰骑士在伯爵心中的分量。
“派几个人去找！沿着山路，给我仔细地找！”达蒙不耐烦地挥了挥手。
几名护卫立刻领命，朝着凯兰消失的方向追了过去。
然而，半个小时后，他们却无功而返。
“报告少爷，我们顺着凯兰大人的足迹，一直找到了半山腰的一处断崖，然后……足迹就消失了。”一名护卫汇报道。
“消失了？”达蒙的眉头拧成了一个疙瘩，“什么叫消失了？他还能长翅膀飞了不成？”
“那里的地形很复杂，我们怀疑……凯兰大人可能是从别的小路继续前进了。我们也询问了那些哥布林，但它们都只知道摇头，什么都说不出来。”
达蒙的脸色越来越阴沉。
他有一种非常不好的预感，像一块石头，压在他的心口。
凯兰不是普通的护卫，他是一名强大的圣神骑士，是父亲特意派来保护他、同时也是监视他的人。以凯兰的实力，就算在这片森林里遇到什么强大的魔兽，打不过，也绝对有能力脱身。
怎么可能就这么无声无息地消失了？
难道是那些哥布林？
达蒙看了一眼不远处那些畏畏缩缩的绿皮矮子，随即又摇了摇头。不可能。就凭这些老弱病残，连给凯兰提鞋都不配，怎么可能悄无声息地干掉他？
“带路，我去看看。”达蒙再也坐不住了，他亲自带着一队人，前往护卫所说的足迹消失地点。
他甚至顺着山势，找到了凯兰最后可能进入的那个洞穴。
他站在黑漆漆的洞口，感受着从里面吹出来的阴风，犹豫了片刻，还是带着人走了进去。
洞穴里空空如也，除了满地的灰尘和一些动物的粪便，什么都没有。没有血迹，没有打斗的痕，甚至连一丝圣光的能量残留都感觉不到。
这里太干净了，干净得有些诡异。
达蒙在洞里转了一圈，一无所获，只能黑着脸退了出来。
“活要见人，死要见尸！给我继续找！”他对着手下咆哮道。
然而，一整个下午过去了，商队的护卫们几乎把附近的山头都翻了一遍，却依然没有找到任何关于凯兰的踪迹。他就好像人间蒸发了一样。
夜幕降临，达蒙站在营地里，脸色阴沉得能滴出水来。
他知道，凯兰……多半是回不来了。
一股寒意从他心底升起。在这个他原本以为可以随意拿捏的穷山恶水之地，竟然发生了一件他完全无法理解、也无法掌控的事情。
就在他心烦意乱的时候，一名亲信护卫策马而来，递上了一封用火漆封口的信件。
“少爷，是伯爵大人的紧急命令。”
达蒙撕开信封，迅速地看了一遍，脸色变得更加难看。
父亲交给了他另一件更重要、也更紧急的任务，命令他立刻前往北边的巫毒沼泽。
他捏紧了手中的信纸，指节因为用力而泛白。
一边是父亲不容违抗的命令，一边是离奇失踪的心腹骑士和那可能存在的金矿。
短暂的权衡之后，达蒙做出了决定。
他对着护卫队长下令道：“我们明天一早就出发。但是，留下一支小队，十个人，由副队长带领。”
“你们的任务有两个，”他的声音冰冷而残酷，“第一，继续和这些哥布林做交易，把它们需要的东西给它们，把那块金子给我换回来！第二，不惜一切代价，给我查清楚凯兰到底发生了什么！就算把这座山给我翻过来，也要找到线索！在我回来之前，我不希望一点消息都没有！”
“是，少爷！”
……
与此同时，在另一座山头的临时巢穴里，凯撒正听着哥布林祭祀库鲁的汇报。
“伟大的主人，”库鲁跪伏在地上，“那个人类……他已经答应了我们的交易。他说下次会把我们需要的东西都带来。但是……他的一个骑士失踪了，他看起来非常愤怒，还派了很多人在山上寻找。”
凯撒懒洋洋地趴在地上，巨大的龙首枕着前爪，对此似乎一点也不关心。
他只是从喉咙里发出一声低沉的“嗯”，算是知道了。
一切都在他的预料之中。
那个叫达蒙的年轻人，既贪婪，又多疑。凯兰的失踪会让他警惕，但黄金的诱惑，又会让他舍不得放弃。留下一个小队继续交易和调查，是最符合他性格的做法。
而这，正是凯撒想要的结果。
只要交易还在继续，他就能源源不断地从人类世界获取自己需要的物资，来武装和壮大自己的眷属军团。
至于那个留下来的调查小队……不过是几只随时可以捏死的虫子而已。
“你做得很好，库鲁。”凯撒难得地夸奖了一句。
“为……为主人效劳，是我至高的荣幸！”库鲁激动得老泪纵横。
在整个哥布林部落里，也只有这个老祭祀，还算有点脑子，能够准确地执行他的命令。至于其他的哥布林，除了吃饭、打架和繁衍，脑子里装不下任何东西。
“继续和他们交易，他们要什么线索，你就编一些给他们。把他们的注意力，引到山脉更深处的那些强大魔兽身上去。”凯撒下达了新的指令。
“遵命！伟大的主人！”
库鲁千恩万谢地退下了。
洞穴里重新恢复了安静，只有奥莉薇娅和芙洛拉轻微的呼吸声。
凯撒闭上了他那双琥珀色的竖瞳，准备进入沉睡。
他需要时间。
时间，能让他的力量稳定增长，能让两只小母龙变得更强，能让他的眷属军团日益壮大。
而他的敌人，只会在无意义的等待和猜疑中，慢慢地，落入他早已布下的天罗地网。