山下的哥布林废墟上，蔷薇商队的旗帜在燥热的风中无力地耷拉着。
达蒙·休斯用一块丝绸手帕捂着口鼻，皱着眉头，忍受着空气中那股属于哥布林的、混杂着泥土和腥臭的难闻气味。他看着眼前这个满脸皱纹的老哥布林，眼中的鄙夷和不耐烦几乎要溢出来。
要不是为了在父亲面前证明自己的能力，他才懒得跟这些肮脏、愚蠢的绿皮矮子打交道。
跟这个哥布林部落的交易，完全是他自己的主意。作为蔷薇伯爵的次子，他那个只比他早出生几年的哥哥，总是能轻易地得到父亲的赞赏和家族的核心资源。而他，作为第二任妻子所生的孩子，无论做什么，在父亲眼中似乎都差了那么点意思。
他必须做出点成绩来，一些完全属于他自己的、无可辩驳的功绩。
这支深入森林边缘地带、与非人部落交易的商队，就是他的第一步。这个哥布林部落，原本是他计划中一个稳定廉价的草药和魔兽皮毛来源地。
可上次来，这里却变成了一片废墟。听这个叫库鲁的老哥布林说，它们听信了自己的“建议”，去围猎那两头黑龙，结果差点被灭族。
一群废物！
达蒙心里暗骂。两头幼龙都搞不定，还能指望它们干什么？
他本来已经打算，再从这些残存的哥布林身上榨取最后一点价值，然后就让手下的骑士把这里彻底清理干净，也算为民除害，说出去也是一件功绩。
“尊敬的人类大人，”库鲁的声音谦卑又谄媚，打断了达蒙的思绪，“这一次，我们部落……希望能换取一些不一样的东西。”
“哦？”达蒙挑了挑眉，懒洋洋地问道，“你们这些绿皮矮子还想要什么？粮食还不够你们填饱肚子的吗？”
“够，当然够了！”库鲁连忙点头，然后小心翼翼地搓着手，“只是……上次的灾难，毁了我们所有的屋子。我们想换一些能用来修建房屋的工具和材料。还有……还有更多的食物，一些调料……如果可以的话，我们还想要一些皮甲，或者……铁甲。”
听到最后，达蒙像是听到了什么天大的笑话，直接嗤笑出声。
“铁甲？你们要铁甲干什么？准备再去屠一次龙吗？”他身边的护卫们也都哄笑起来。
库鲁的绿脸上挤出比哭还难看的笑容，他只是低着头，不敢反驳。这是伟大的黑龙之主交代的任务，他必须完成。
达蒙笑够了，脸上的表情重新变得冰冷：“调料和铁甲都很贵，非常贵。你们拿什么来换？那些烂草药和不值钱的兽皮吗？”
他心里已经打定主意，不管这哥布林说什么，他都不会同意。给哥布林铁甲？简直是疯了。
库鲁浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，但一想到山顶上那头庞大而冰冷的身影，他瞬间下定了决心。他从怀里，哆哆嗦嗦地掏出一个用破布包裹的东西，然后一层一层地打开。
一块拳头大小、形状不规则、闪烁着灿烂光芒的黄金，出现在众人面前。
那纯粹而浓郁的金色，瞬间吸引了所有人的目光。周围护卫的笑声戛然而止，所有人都死死地盯着库鲁手上的那块黄金，喉咙里发出了吞咽口水的声音。
这么大一块狗头金！
达蒙的瞳孔猛地一缩，脸上的轻蔑和不屑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混杂着震惊和贪婪的炙热。
他身边的守护骑士，一个名叫凯兰的中年男人，眼神也变得锐利起来。他往前站了一步，不动声色地挡在了达蒙和哥布林之间。
“这……这个够吗？”库鲁颤声问道，他能感觉到周围那些人类的呼吸都变得粗重了。
“够！当然够！”达蒙的声音有些干涩，他下意识地伸出手，就想去拿那块黄金。
然而，库鲁却猛地把手缩了回去，将黄金重新用破布包好，紧紧地揣进怀里。
“大人，我们哥布林的规矩，要先看到货，才能给钱。”库鲁鼓起这辈子最大的勇气，说出了凯撒教他的话。
达蒙伸出的手僵在半空中，脸色顿时变得有些难看。
一个肮脏的绿皮矮子，居然敢当面拒绝他？还敢跟他谈条件？
一股怒火涌上心头，他刚想发作，旁边的骑士凯兰却不动声色地拉了他一下，在他耳边低声说道：“少爷，冷静。有点不对劲。”
达蒙深吸一口气，压下怒火，用眼神询问凯兰。
“这些哥布林穷得叮当响，平时只能靠挖草药和剥兽皮换点粮食，怎么可能突然拿出这么大一块金子？”凯兰的声音压得极低，眼神却始终锁定着库鲁，“只有两种可能，要么是它们走了狗屎运，发现了某个古代遗迹的宝藏，要么……就是它们在这附近，发现了一条金矿！”
金矿！
这两个字像一道闪电，劈中了达蒙的大脑。他的心脏不受控制地狂跳起来。
一条金矿意味着什么？那意味着无穷无尽的财富！比跟这些哥布林做十年生意赚得都多！如果他能把一条金矿献给父亲……
达蒙的呼吸变得急促起来，他看向库鲁的眼神，不再是鄙夷，而是像在看一个移动的宝库。
“凯兰，你的意思是……”
“少爷，这件事必须搞清楚。”凯兰的表情严肃，“您先稳住它，答应它的要求。我去附近转转，看看能不能发现什么线索。这些蠢笨的绿皮矮子，就算发现了宝藏，也绝对藏不好尾巴。”
达蒙立刻明白了凯兰的意思。他点了点头，脸上的怒意消失，取而代之的是一种虚伪的和善笑容。
“好，很好！”他对库鲁说道，“既然你们这么有诚意，那这个交易，我做了！不就是一些工具、食物和盔甲吗？下次，我给你们带来！你们要多少，我给你们多少！”
“谢……谢谢大人！”库鲁显得十分激动。
“不过，这附近的山林很危险，我的骑士想四处巡视一下，确保我们的安全，没问题吧？”达蒙状似随意地说道。
“没……没问题！当然没问题！”库鲁想都不想就答应了。
凯兰对着达蒙微微点头，然后转身，看似随意地朝着商队后方的山林走去。他步伐稳健，看似在闲逛，但每一步都走在视觉的死角，很快，他的身影就消失在了茂密的树林中。
库鲁看着那名骑士离去的背影，心里有些不安，但交易达成，他还是松了口气。
而达蒙，则带着一股审视的目光，打量着眼前的哥布林废墟和远处的连绵山脉。
他仿佛已经看到，无数的金子，正在那片深绿色的山林中，向他闪闪发光。