上级领导收到独立团上报的运盐计划后高度重视，对于独立团准备组织人手，前往定边打探运盐路线的行动全力支持。
尽管边区政府在1937年8月，就发出了《大家到盐池去驮盐》的通知，但一直是盐商贩运，农户农闲时当做副业挣钱的零散运输。运盐组织松散，未形成规模化的转运体系。
随着日军和刮民党对根据地的封锁加剧，稳定食盐供应已经成为根据地的重要工作之一，独立团的此行此举，正应其时。
看完计划，领导下令。
“把咱们部队已经控制的根据地情况汇总一下，规划一条从晋东南去往定边的运盐路线。”
“联系驻吉县办事处给他们提供必要的支持，帮助探路队渡过黄河。下面的同志已经把事先干起来了，咱们也要出份力。”
“是。”
人类的悲欢并不相通。
在熊开强为成功合成三七黄铜而心情放松，和妻子欢声笑语的同时，上级规划的运盐路线传回。
陈维接到命令，抽调战士组成探路队，由他带队执行探路任务。
前往陕西定边运盐，并负责规划运输路线，排除潜在风险。
陈维带着探路队从团部出发后，一开始还算顺利。出了独立团活动区，往临汾方向行进，一路上有游击队带路也算安全。
但到了临汾地界，就只能在山区隐蔽行军。避开鬼子看守铁路的据点，寻找隐蔽小道，昼伏夜出穿越同蒲铁路。
探路不仅要把路线走一遍，还得把周边沿线的情况打探清楚，是否有潜在危险？是否适合停留休息？
一路上都要做好路线规划，加之只能晚上动身，行程缓慢。
好不容易穿过铁路线，进入吕梁山区，地形又带来巨大的通行困难。山路狭窄难行，部分小路仅容单人通过。
还需要在山上寻找有水源，方便运输人员歇息的地方，规划运输路线上的休息节点。
战士们穿山越林，吃尽了苦头。
在山里钻了十来天，出来后，探路队进入晋绥军驻守的吉县地界。八路军驻吉县第二战区司令长官部办事处人员早已在接头地点等候多时。
接上头后，办事处人员看着蓬头垢面的战士们说道。
“同志们辛苦了，我们的人员正在为大家做饭，饭吃了大家先歇一下，等天黑了再过黄河。渡河的木船我们已经准备好，不用着急。”
“感谢你们想得周到，我们这二十几天确实是吃没吃好，睡没睡好。”
“同志们放心，过了黄河就是咱们的防区，大家都能好好休息一下。”
“好。”
探路队的战士们吃完饭，等到天黑以后，被办事处人员安排乘坐小木船从吉县隐蔽渡口渡过黄河，进入陕西延长县地界。
到达延长县安顿好后，探路队的战士们休息了一天。
此时延长县凉水岸已经有了盐店，但存盐并不多。
陈维带着战士们再次踏上路程，一路经延长、过延安、安塞、靖边到达定边盐湖打盐。
不到盐湖不知道，一到盐湖吓一跳。
定边盐湖位于西北干旱地区，自然环境极为恶劣。
来此执行打盐任务的战士们在盐湖边的土墙挖洞睡觉，洞里铺上干草，连床都没有。
土洞里冬天寒冷透风，夏天湿热潮湿，住宿条件极其恶劣。
周边全是荒原盐碱地，种不了粮，也没有吃的，部队粮食短缺难以补充，战士们只能抓老鼠改善伙食。
不仅吃不好、睡不好，连喝水也是个巨大的问题。
打盐的工具简陋，只能用木耙、木盆、甚至徒手捞盐。
运盐大多依靠人力挑运，打盐、运盐体力消耗巨大。
打盐的战士们赤脚踩在盐湖里，没有工具就徒手捞盐，双手双脚常被盐茬划伤。
盐水浸入伤口更是钻心般疼痛，被盐水浸蚀导致手上、脚上，皮肤开裂的战士比比皆是。
除了生活和生产上的困难，还得时刻提防国民党顽固派和土匪的袭扰。
战士们以莫大的忍耐力，克服生活上的艰苦和身上的伤痛，为根据地军民生产食盐。
看着打盐战士们的艰难生活，探路队所有人都沉默了。
陈维转身对着战士们说道。
“把咱身上的粮食匀一些出来，留给打盐的同志们。咱们装完盐就走，不在这里过多停留。”
“是。”
“好。”
除了探路队能带回根据地的盐，既然来了，战士们还多运了些盐到延长。
陈维带着战士们回到延长县后，联系当地的同志帮忙安排木船，运送探路队和食盐过黄河，返回独立团根据地。
为了保持探路队的机动性，和随时能接敌作战，负责警戒护卫的同志，只能把带不走的食盐交给当地的同志。
当地同志收到盐后继续上交，并从上级得知，部队很快就要在延长设置一个盐运站，赶紧把这个好消息告诉探路队的战士们。
“同志们，我刚从上级得知，咱们延长很快就要设置一个盐运站。你们以后再也不用去定边运盐了，直接在延长就能买盐运回去。”
“那太好了，这样能节约近一半的路程。”
“等盐运站建好，咱们往后运盐就方便多了，来回耗费的时间也更短。”
探路队趁着夜色渡过黄河，避过吉县晋绥军驻守的据点，往回走。
走过一遍后，回程顺利了许多。
又过了十多天，陈维带着探路队和运回来的食盐，顺利返回独立团团部驻地，向团长和政委复命。
“报告。”
“进来。”
“团长、政委，我们完成任务回来了，这是我们探查的运盐线路图。”
“此次探路队按照一支运盐队规模配置，一共出动30人，携带驮马5匹，回来30人，马5匹。历时56天时间，共计运回食盐3000余斤。”
“此外，我们回来的时候在延长听当地同志说，边区正准备在延长县设置一个盐运站。往后就不用去定边打盐运盐了，可以直接在延长买盐换盐，能节约一半时间。”
“这个消息很及时，但咱们不能等着盐运站建好了才去运盐。”
“老刘，咱们组织几支运盐小队，先趁着晋西事件调停不久，阎锡山还不好对我们做得太过。赶紧把盐运回来再说，谁知道他什么时候又要生事。”
“可以。”
“陈维，你带着战士们休息两天。两个月时间里，你们辗转多地，跋山涉水，辛苦了。”
“是。”
“等政委组织好运盐队，抽调探路队的战士再走一趟，先把盐运回来，怎么都不慌。”
“好。”
运回来的食盐，被政委分做两半，一半留在独立团，一半给熊家沟送去让他们打鱼腌鱼。