熊开强跟着战士们把战场上收集的子弹壳，缴获的破损枪支，以及最近几天收集的铜钱运回修械所。
回到熊家沟后，熊开强把铜钱提出来，召集化工专家和徐卫兵、杨建国设计蒸馏铜钱分离锌和铜的工艺流程。
“同志们，咱们又要搞新项目了，这次的任务要比制酸轻松很多。目前咱们修械所，使用人力冲压机复装子弹，生产效率提高很大，但也带来一个新的问题，子弹壳不够用。”
“我联系团部收集了一些铜钱回来试验分离铜钱中的锌和铜，再合生三七黄铜用于压制子弹壳。”
“化工小组先设计蒸馏工艺的具体实施流程，再对分离出来的锌和铜进行提纯，最后合成可以使用的铜合金。”
“卫兵和建国，想办法增加咱们人力冲压机的冲压力，要达到冲压子弹壳需要的最小压力要求。”
“还要设计碾片机和切口、收口、钻孔等设备，如果碾片机滚轴需要车圆加工，可以让团部送到上级兵工厂。其它的模具、冲头等，也可以让上级兵工厂帮着加工。”
“前期的铜合金合成工作，化工小组先做起来，咱们制酸一直在烧陶缸，这次蒸锌咱们烧陶罐。”
“虽然更多是物理熔合，化学只是帮着去除杂质，提纯锌块、铜块。但也只能把你们都派上去，能者多劳，合作攻坚。”
“没问题，虽然我们专精化学，物理也是要学的，每次攻克难题的那种成就感是会让人上瘾的。”化工组长张升元笑着接下任务。
正事说完，几个年轻人互相开起了玩笑。
“搞研究还能收拢心思不想其它，本来我们几个在一起做项目还不觉得有什么，结果有你这家伙在旁边对比就让人心塞了。”
“家离得近不说，还有个漂亮媳妇在家里等着，有时候人和人的差距，比人和狗都大。”
“就是，强子，这次我们搞出铜合金之前，你也不准回家。”
“没问题，我陪着你们。”
化工小组5人加上熊开强，分成两组开始行动，一组搭建蒸炉和蒸锌罐。青石错缝搭建一圈，用黄土和秸秆调和的黏土填缝搭成蒸锌炉。
陶罐打洞连接好陶管，作为冷凝锌蒸汽的导管。连接处做好密封，陶管下方搭建一道水槽对陶管降温。
另一组对收集的铜钱先进行清洗处理，挑拣出来的铜钱，用清水清洗后晾干。配制草木灰水，取上层澄清液浸泡铜钱，去除铜钱表面的铜绿。
浸泡后的铜钱还有顽固锈迹就用青石打磨，直至锈迹除净，铜钱表面无可见锈斑、露出均匀的黄铜光泽。
三天后，前期的准备工作做完，准备蒸锌，为了对温度把控更准确，特意把时间选在了晚上。
铜钱剪碎成小颗粒铺在陶罐中，先用小火烘热炉体，点燃木炭持续鼓风将温度控制在900至950℃区间。
火焰转为橘红色时，温度开始接近，此时陶管有少量白烟冒出，开始出现锌蒸汽。
火焰变为亮黄色时，陶罐内温度达标，陶管冒出大量泛着银白色的雾气，并伴有锌液滴落在接锌的陶盆里。
对水槽加水给陶管降温，使锌蒸汽冷凝成液体，从陶管流进陶盆，固化成锌块。
此时提取的锌的纯度还不够，还需要进行二次提纯处理。
粗锌敲成黄豆大小放入陶坩埚中，加入粗锌重量5%的木炭粉混合，利用木炭的还原性与氧化锌反应，生成纯锌和一氧化碳气体。
装有粗锌和木炭粉的坩埚，在炭火炉加热升温至锌块熔化成液体时，用木棒缓慢搅拌，促进坩埚内的氧化锌和木炭粉反应。
同时向坩埚内缓慢撒入石灰粉，让石灰和锌液中的氧化铁等杂质，生成不溶于锌液的钙盐炉渣。
最后撇去浮渣，将锌液倒入预热过的模具中冷却，得到银白色、无明显砂眼、断面均匀、纯度合格的锌锭。
因为铜要1083℃才会熔化，而锌900℃就开始气化。为了防止锌汽化逃逸，先在陶坩埚中加热熔化铜，等铜完全液化后再加入精锌颗粒。
提纯后的精锌和铜料按照3成锌、7成铜的比例，在陶制坩埚中熔化合成铜合金溶液。并加入木炭粉，用提纯锌的方法保证合金液的纯度。
充分熔合的合金液倒入模具冷确后得到表面呈金黄色、无砂眼和裂纹、断面均匀的铜锌合金，即是可以冲压成子弹壳的三七黄铜。
任务完成后，大家都放松下来，黄海洋拿起冷却后的黄铜锭，递给熊开强打趣道。
“强子，你要的这玩意儿我们给你做出来了，你可以回家了。”
“这都要天亮了，我回啥家。”
“加个班，咱把生产流程，要用的人手讨论出来再回去休息，明天上午大家也能安心睡一觉。”
“可以。”
“你们这些坏人，把强子拦在这里不让人家回家。强子，我可没拦你，婶子们探查到合适的姑娘先介绍给我。”
“国豪哥，你是没拦我，但你也没让我走啊。”
“对，韦国豪每次都是悄咪咪的不说话，每次干坏事都没少了他。强子，给他介绍媳妇必须排最后。”
“同意。”
“同意。”
“同意。”
艰苦的环境下，昏暗的火光中，几个青年彼此开着玩笑打闹，正如此时的中国，身处黑暗之中却不失蓬勃向上的活力。
第二天上午，熊开强找到邓超商量为合成三七黄铜准备场地，提前协调好需要的人手，又去看了看徐卫兵和杨建国升级改造人力冲压机才回家。
刚进家门，看到熟悉的家人，困意马上袭来。
“文丽，帮我烧一点热水，我擦洗一下，午饭吃了就睡觉。”
“好。”
“哥，你现在是越来越把家当成客栈旅店了啊。一出去就是几天看不到你人，回来第一件事就是洗澡睡觉。自打嫂子进了家门，你在家里待了几天？”
“这次忙完就可以歇一歇了，最近我哪儿也不去，就在家陪着你们。你们相信我，真的，我发誓。”
“男人的嘴，骗人的鬼。你每次都说不跑出去，那次你做到了。”妹妹小芳甩对着熊开强甩了个白眼，去了厨房帮着周文丽给熊开强烧水、做午饭。
傍晚时分，熊开强睡醒后，溜达着去山上寻找放羊的媳妇和妹妹。
顺手在路边采了几朵野花，编成两个花环，找到媳妇和妹妹后戴在她俩头上。
“来，这是你的丈夫我为你编的花环，我给你戴上。”
“小妹也有，这是你哥哥我为你编的花环，我给你戴上。”
“无事献殷勤，非奸即盗。又要我去办什么事？”小妹欣喜的戴上花环，却嘴里不饶人的说道。
“我妹妹真是越来越聪明了，麻烦你自觉的把羊牵回去，不要耽误我和你嫂子谈情说爱，共赏晚霞。”
“咦，恶心心。”
“走快点，不准说叠词。”
等小妹牵着羊往前走了一段距离后，熊开强拉起周文丽的手认真的说道。
“文丽，咱们刚成亲没几天我就出去了，这段时间也没能在家陪着你，我有很多地方都没做好。”
“强哥，你是我的大英雄。虽然我不懂你在做什么，但我知道你做的事一定很重要。”
“我会把家照顾好的，随时在家等着你回来。只是你也要注意安全，照顾好自己。”
“好。”
“快了，等把鬼子赶出去了，我就在家守着老婆孩子。到时候我就不是你的大英雄，而是你养的大狗熊。”
“到时候你给我生一窝熊崽子，咱们的孩子就按熊大、熊二排。”
“我又不是猪，哪能生一窝。”
漫天晚霞中，小夫妻幻想着未来的美好生活，牵手走在回家的山道上。