回隆镇东街，平日里这是本应该是摊贩云集、人声鼎沸的时候，但此刻却是另一番景象——
四五个身着青色短褂、腰挎腰刀的彪形大汉，正围着一对蜷缩在地的夫妇肆意地脚踢和殴打着。那男子早已头破血流，却仍死死地将妻子护在身下，女子衣衫褴褛，抱着丈夫痛哭流涕。
“打！给老子往死里打！”一个瘦高个站在一旁——围观的百姓倒是认得他——这个人是章府的管事。此刻，他正尖着嗓子叫骂，“还敢躲？喜欢暗地里偷情通奸是吧？谋杀亲夫是吧？今日就叫你们这对奸夫淫妇知道知道王法！”
围观的乡民们挤在街边，许多人面露不忍的神色，却无一人敢出声，更无人敢上前；还有许多人则窃窃私语，议论奸夫淫妇确实可恨，打死也是活该；几个孩童见此情景，吓得钻进大人怀里，大人也慌了神，连忙用手死死捂住孩子的眼睛。
只有少数人心里明白，哪有什么“奸情”，不过是这李四夫妇前段时间为给老母治病，向章老爷借了五两银子，利滚利如今竟要还二十两。李四夫妇如何还得起？却不想昨日到期，今日便遭此毒手。
街对面，一座气派的茶楼。二楼雅间里，靠窗的位置正坐着一位身着绸衫、体态微胖的中年男子，此人正是“章大善人”章忠。他一边慢条斯理地呷着茶，一边略带玩味地看着窗外街上的景象。在他的身后，站着两个身材高大、挎着腰刀的护卫。
街上，就在那个管事抬起脚，又要狠狠踹下之际——
“呔！那害民的奸贼，还不住手！”
人群中突然传出一声暴喝。
众人纷纷循声望去，只见一个身材魁梧的汉子怒目圆睁，手持一口利刃，刃尖直指那行凶的管事。
几乎是同时，另一个方向又响起一声厉喝：“罗大哥手下的义军马上就到，你们谁都不许动，否则休怪我等手中兵刃无情！”
话音未落，街边人群中“呼啦啦”冲出二十多条精壮汉子，手中挥舞着明晃晃的利刃，径直向那管事扑了过去，管事和几个打手连忙拔刀迎敌，然而他们的武艺本来就不精，何况人数又是劣势，如何敌得过这些有备而来的汉子？不过片刻工夫，那名管事和另外几个打手就都齐刷刷地但在血泊之中。
与此同时，茶楼上的章忠早已经被吓得面如土色，手中的茶杯更是不知何时已经掉落在地，被摔得粉碎，碎片和茶水散落一地，但章忠却全然不知。
其实，章忠虽然被眼前突如其来的这场变故吓了一跳，但真正把他吓住的是“罗大哥”这三个字。
“罗……罗汝才？”他脑子里“嗡”的一声，仿佛看到了那杀人如麻、威震中原的“曹操”罗汝才正率领着千军万马杀奔而来。
“快……快走！”章忠魂飞魄散，尖叫一声，也顾不得体面，更是没有仔细回想一下罗汝才究竟会不会来这里，便手忙脚乱地从椅子上起来，在两名护卫的搀扶下，跌跌撞撞地冲下茶楼，钻进来时乘坐的青布小轿，声音颤抖着喊道：“回……回府！快抬我回府！关紧大门！任何人来都不许开！”
轿夫们虽然从没见老爷如此慌张，但听到章忠的语气，顿感大事不妙，哪敢怠慢，立刻抬起轿子，在几名护卫的簇拥下，挤开混乱的人群，如同丧家之犬般朝着镇西的章家大宅狂奔而去。
当章忠的轿子进了大门的一刹那，章家宅邸那两扇坚固、沉重包着铁皮的大门在他身后关闭，门闩落下。
“快！快！堵死门！所有人都给老子上墙！鸟铳！把鸟铳都给老子架起来！谁敢靠近，格杀勿论！”章忠脸色煞白，汗水浸透了绸衫的领口，声音因极度恐惧而尖利扭曲。他挥舞着肥胖的手臂，声嘶力竭地吼叫着。
宅院内顿时一片鸡飞狗跳。数十名打手乱哄哄地涌上围墙边的踏跺和角楼，一支支鸟铳从射击孔中探出，指向宅外空荡荡的街道。
章忠自己还是觉得不够保险——毕竟对面毕竟是罗汝才，真要是打起来他这点家当根本不够看的。于是，他一把拽过身边最信任的老管家和两名贴身护卫，低声说道：“快！跟我来！”说着，他从腰间摸出一串黄铜钥匙，引着三人急匆匆地穿过几个院落，拐进一间偏僻的小房子里。进了房间，他挪开一个布满灰尘的大书架，后面露出一道暗门。而暗门后，则是一条向下的石阶。
四人举着油灯，沿着石阶进入了地下。
但仅仅过了不到一炷香的功夫，章忠等人却又走了出来，脸上原本的惊慌神色也换成了愤怒。
原来，就在章忠走到地道口的时候，一个被他忽略的问题突然浮现到他的脑海之中——
罗汝才？那个现在正被官军重点围剿的“曹操”，不是在湖广、河南交界地带活动吗？怎么可能神不知鬼不觉地穿越整个河南，出现在北直隶境内？须知从湖广到河北之间的距离可不是一般的遥远，再说了，两地之间的那么多官军也不是瞎子，怎么可能把罗汝才放进来？
“不对！肯定不是罗汝才！”章忠猛地一拍大腿，咆哮起来，“是诈！是那些天杀的小贼虚张声势！他们是在唬我！”
想通了这一点，章忠顿时感觉自己是受到了奇耻大辱——他章忠在回隆镇作威作福了许多年，何曾受过这等惊吓？而且还是在自家地盘上，被几个名不见经传的毛贼吓得屁滚尿流，躲进密室！这要是传出去，他“章大善人”的脸往哪儿搁？而且他之前还不止一次在官府面前吹牛说有他在，任何草寇都进不了回隆镇一步，如今却……
“不行，要是这事让官府那边知道了，我章忠岂不是成了整个大名府乃至于北直隶的笑柄？”
想到这里，章忠不由得加快了脚步，很快来到宅邸门口。
“你们！”章忠向那些神经依然绷紧的打手们大声喊道，“都给我听好了！外面根本不是罗汝才，就是一小股不知死活的流寇！趁他们人少，还没成气候，给我杀出去！还有把东街那些闹事的，还有所有敢看热闹、敢嚼舌根的泥腿子，统统杀光！一个不留！”
众人面面相觑，一时间更没一个动的。
章忠又咆哮了起来，眼睛里更是像能挤出火焰：“愣着干什么？还不赶紧打开大门？听着，所有人，拿上家伙，跟老子出去平了这帮不知天高地厚的杂碎！砍下一颗脑袋，赏银五两！不，十两！”
果然，重赏之下必有勇夫。很快，便有一大群打手从墙上下来，开了门，随着章忠冲了出去。