克伦特才终于确信自己的耳朵没有出现任何问题，而是遇到了明目张胆的敲诈！
“你们这是在和我开玩笑，还是直接抢劫？！”
克伦特的声音不由得拔高了几分，引来了周围几道冷漠或好奇的目光：“即便是在拉加尔市最繁华地段的酒吧，这种品质的赫尔米诺酒都卖得相当便宜！为什么在你们这个，这个……”他环顾了一下这破旧而潮湿的环境，“在你们这里就偏偏变得这么昂贵？！这价格足够我在城里喝上一个月了！”
克伦特忍不住有些气急败坏地掏了掏自己身上所有的口袋，最终只凑出了八枚皱巴巴的金镑，将它们拍在桌上——
这几乎已经是他的全部家底了。
他万万想不到，自己一个走南闯北、见识过各种场面的大侦探，竟然会在黑港这种穷乡僻壤、一个看起来破败不堪的酒馆里，遭遇如此拙劣却又理直气壮的打劫。
尽管仔细回想起来，这似乎已经不是他第一次在类似的地方因为各种奇葩理由被宰客了，但这次的价格尤其令他难以接受。
“那这样吧，先生，”克伦特强压下火气，试图讲道理，他指了指那杯几乎没动过的、散发着怪味的酒，“你看，我没有喝里面任何的酒，现在把它原封不动地还给你。你可以不收我任何钱，我们两清，如何？”
他打算息事宁人，毕竟任务要紧。
“你想逃单？”听到克伦特这样的话，酒保的脸色瞬间阴沉下来，那鼓胀的鱼眼中闪过一丝危险的光芒。他几乎没有任何犹豫，抬手做了一个隐蔽的手势。
顿时，从柜台后方那挂着厚重防水帘布的门口，迅速走出了两名身形极其魁梧、穿着紧绷黑色背心、头戴遮住半张脸的深色墨镜的男人。
他们裸露的手臂肌肉虬结，皮肤带着不自然的暗沉光泽，身高接近两米，如同两座铁塔般，迈着沉重的步伐，一左一右，瞬间将身材只能算匀称的克伦特围堵在了吧台前狭小的空间里，其带来的压迫感几近令人心惊胆战。
克伦特就这样被夹在了中间，他抬起脑袋，看看前面那面无表情的酒保，再微微侧头看看身后那两位沉默却散发着凶悍气息的壮汉，鼻腔里充斥着混合了鱼腥、汗臭和酒精的复杂气味，只得在心底无奈地感慨：不愧是深潜者与人类的后代，就连他们身上这股子仿佛腌入味的鱼腥味，都如此厚重具有“辨识度”。
但这里可不是拉加尔市，没有那么多繁琐的法律条文和无处不在的巡逻卫兵来约束行为。
而且，他的通讯器一直保持着静默，没有任何一支分队传来发现猎物踪迹的信息，这让他有些烦躁。此时面对着这些明显不怀好意的深潜者后裔，活动一下许久未曾舒展的筋骨，似乎……
也是个不错的主意？
一股因被敲诈和任务不顺而积攒的邪火，开始在他眼中酝酿。
可也就在这个冲突一触即发的关键时刻，那名原本面色阴沉的鱼眼酒保，忽地像是接收到了什么无形的指令一般，整个人的表情骤然一变！
他脸上那尖锐的敌意和贪婪如同潮水般退去，取而代之的是一种混杂着惊讶、敬畏乃至一丝惶恐的复杂神情。
他迅速而又略显慌乱地朝着那两名安保人员挥了挥手，用急促的、带着某种方言腔调的语言低吼了几句。
那两名壮汉虽然面露困惑，但还是依言收起了咄咄逼人的姿态，默默地退回到了帘布之后，仿佛从未出现过。
紧接着，酒保脸上挤出一种近乎谄媚的笑容，飞快地从柜台后方绕了出来，几乎是半强迫地、带着不容拒绝的热情，将有些摸不着头脑的克伦特招呼到了旁边一个相对安静的卡座里。
更令人吃惊的是，他转身就拿来了整整一瓶未开封的、标签古旧的赫尔米诺酒，恭敬地放在了克伦特面前的桌子上。
“刚刚……刚刚真是非常抱歉了，尊贵的先生！”
酒保搓着手，语气带着前所未有的谦卑，与之前的冷漠判若两人：“是我们有眼无珠，没能第一时间认出来您的身份！刚刚……我们老板亲自下达了命令，您在这里的所有消费，全部免单！您可以在这个地方尽情畅饮，把这当成自己家一样！”
“畅饮？全部免单？”克伦特眯起了眼睛，心中警铃大作。这突如其来的态度一百八十度大转弯，非但没有让他感到放松，反而让他更加警惕。
他并没有去碰那瓶酒，身体微微前倾，锐利的目光如同手术刀般试图剖开酒保那虚伪的笑容，压低声音问道：“你们的老板是谁？他认得我？我可不记得我在黑港这种地方，有什么阔绰的‘老朋友’。”
“或许……”酒保似乎不知该如何回答，眼神闪烁。
就在克伦特提出疑问的一瞬间，一个年轻、沉稳、却又带着某种独特磁性魅力的声音，如同耳语般，清晰地从他身后的卡座阴影处传来。
“或许，我们现在可以正式认识一下，克伦特·巴尔纳克先生。
毕竟，总是让你们造物会如此费尽心力地、兴师动众地寻找，而我却一直避而不见，似乎也不太礼貌不是吗？”
这一刻，克伦特全身的肌肉瞬间绷紧，瞳孔骤然收缩如针尖！他几乎是本能地、猛地回头，心脏在胸腔里疯狂擂动！
也是在这一刻，借着酒馆昏暗摇曳的光线，他看清了——
在他身后不远处，那个原本空无一人的角落卡座里，不知何时，静静地坐着一位身着剪裁精良、宛如出席盛大葬礼般的纯黑礼服、手中优雅地拄着一根通体黯黑手杖的青年。
青年有着一头梳理整齐的黑发，以及一双在昏暗中依然清晰、如同幽深潭水般的碧绿眼眸，此刻正平静地、甚至带着一丝若有若无的玩味笑意，注视着他。
猎物，往往以最令人意想不到的方式，出现在猎人自以为掌控一切的时刻。